Square Enix continue de montrer à quel point il est ridiculement déconnecté du monde. Au lieu de chercher à s’appuyer sur le talent et le portefeuille de studios comme Crystal Dynamics et Eidos Montréal, il a décidé de les vendre pour la somme dérisoire de 300 millions de dollars, car il double la technologie du métaverse et de la blockchain. Les acquisitions de ces derniers mois ont souvent été une cause d’excitation et de spéculation, mais cet exemple est tout simplement déprimant.
En janvier, nous avons vu le PDG de Square Enix, Yosuke Matsuda, publier une déclaration d’intention pour l’année à venir qui chantait les louanges de la blockchain, de la technologie de paiement pour gagner, et comment l’entreprise à plus grande échelle ne semble pas du tout intéressée par les jeux étant amusants. C’est une vision misérable de l’avenir, et qui semble d’autant plus plausible que l’éditeur s’éloigne en permanence d’une flopée de studios occidentaux de haut niveau. Tomb Raider, Deus Ex et bien d’autres ont maintenant une nouvelle maison, et je ne peux pas dire si c’est une bonne chose.
Tous les éléments ci-dessus appartiennent désormais à Embracer Group, qui a notamment Gearbox, 3D Realms et Aspyr Media sous son égide. Pour un prix aussi raisonnable, il serait idiot de ne pas ramasser cette généreuse sélection d’IP, d’autant plus que le dernier jeu Tomb Raider a coûté environ 110 à 135 millions de dollars à développer. Cela ressemble à une somme d’argent à court terme pour Square Enix sur laquelle capitaliser, alors qu’en réalité, il pourrait confronter ses propres pratiques commerciales datées en ce qui concerne les studios de développement occidentaux et s’efforcer d’obtenir quelque chose de mieux.
Au lieu de cela, elle deviendra l’entreprise qui commercialise Final Fantasy, des remasters décevants et des conneries de blockchain alors que son accent sur l’industrie se concentre de plus en plus sur les bénéfices plutôt que sur la créativité. Les expériences basées sur les services qui ne parviennent pas à capter un public peuvent également se joindre à la fête, avec Babylon’s Fall et Marvel’s Avengers seulement deux des échecs très médiatisés dont il a été responsable ces dernières années.
Je suis peut-être trop dur, mais ce modèle de comportement remonte à près d’une décennie jusqu’à la sortie de Tomb Raider en 2013. Tant sur le plan critique que commercial, ce fut un énorme succès, mais il pourrait aussi faire mieux, et donc Square Enix dit qu’il n’a pas répondu aux attentes. Cette approche cupide s’est propagée dans toute l’entreprise et n’a fait qu’empirer, aboutissant à une perspective d’isolement qui ne finira pas bien.
La transaction est susceptible de se conclure plus tard cette année, et je suis curieux de connaître les travaux en cours sur un nouveau projet Tomb Raider, Marvel’s Avengers, et les droits sur tous les personnages et l’univers de la bande dessinée. Compte tenu de la diminution de son audience, le studio se prépare peut-être à dire adieu au projet. Tant de questions demeurent, et cette acquisition semble désordonnée et soudaine d’une manière que je suis curieux de savoir à quelle vitesse elle s’est réalisée et si Square Enix est même conscient du trésor qu’elle laisse filer entre ses doigts. Tomb Raider, Deus Ex, Thief et tant d’autres pour 300 millions de dollars ? C’est sauvage.
Le retour de l’une de ces propriétés sera un motif de célébration, d’autant plus avec une liberté de création accrue, mais il est nul que nous existions dans un environnement où les noms artistiques sont réduits à un peu plus que des monnaies d’échange pour des acquisitions d’entreprises de plus en plus monopolistiques. Tout est une question de profit en fin de compte, et en tant que consommateurs, nous avons la tâche de nous éloigner de cette vérité amère pour apprécier les jeux tels qu’ils sont. Square Enix est au fond du baril lorsqu’il s’agit de redouter l’avenir désastreux de ce média si les choses ne changent pas, et une partie de moi espère qu’il sera soumis à de dures leçons dans les années à venir. Si ce n’est pas le cas, je crains que d’autres grands noms ne suivent ses traces gourmandes et crypto-montées.
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