La nouvelle de Flannery O’Connor « A Good Man Is Hard to Find » est apparue pour la première fois dans le recueil de nouvelles de l’auteur du même nom, qui a été publié en 1955. Depuis lors, elle est devenue l’une des œuvres les plus appréciées d’O’Connor. courte fiction parce qu’elle présente toutes les caractéristiques pour lesquelles elle est la plus connue : un contraste d’action violente avec des personnages humoristiques et soigneusement dessinés et une philosophie qui souligne sa fervente foi catholique romaine. Les critiques ont admiré la prose et la façon dont O’Connor imprègne l’histoire de sa croyance catholique sur le rôle que la grâce de Dieu joue dans la vie des gens ordinaires. L’histoire est à la fois troublante et humoristique – une qualité partagée par de nombreuses autres œuvres d’O’Connor, y compris ses romans. Wise Blood et The Violent Bear It Away.
Bien que l’histoire commence assez innocemment, O’Connor présente le personnage du Misfit, un meurtrier en fuite qui tue toute la famille à la fin de l’histoire. À travers ce personnage, O’Connor explore le concept chrétien de «grâce» – qu’un pardon divin de Dieu est disponible simplement sur demande. Dans l’histoire, c’est la grand-mère – une personne mesquine, acariâtre et autoritaire – qui atteint la grâce au moment de sa mort, lorsqu’elle tend la main au Misfit et le reconnaît comme l’un de ses propres enfants. Pour O’Connor, la grâce de Dieu est une force extérieure au personnage, quelque chose d’immérité, une perspicacité ou un moment d’épiphanie. Souvent, cependant, les personnages d’O’Connor manquent des moments d’opportunité pour établir une connexion; leur aveuglement spirituel les empêche de voir la vérité.
« A Good Man Is Hard to Find » est le titre du premier recueil de nouvelles d’O’Connor et, par conséquent, sert souvent d’introduction au reste de sa fiction. L’histoire est agréable pour sa représentation humoristique d’une famille qui part en vacances; O’Connor a été impitoyable dans son interprétation de ces personnages – ils ne sont pas sympathiques. Cependant, en créant des personnages qui suscitent peu de sympathie de la part des lecteurs, O’Connor a soigneusement posé les prémisses de son argument principal : que la grâce est pour tout le monde, même ceux qui semblent détestables.