La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Jackson, Holly. Le guide d’une bonne fille sur le meurtre. Presse Delacorte, 2019.
Dans Holly Jackson’s A Good Girl’s Guide to Murder, Pippa Fitz-Amobi, 18 ans, utilise son projet principal pour enquêter sur la vérité de la disparition d’Andie Bell et de la mort de Sal Singh cinq ans avant le récit présent. Bien que Sal ait été reconnu coupable du meurtre d’Andie juste avant que les flics ne découvrent son corps dans les bois, Pip n’a jamais cru que Sal était capable de tuer. Elle a commencé ses recherches en demandant de l’aide à Ravi Singh, le frère de Sal, exprimant sa détermination à prouver l’innocence de Sal.
Sur son ordinateur, Pip a commencé une série de journaux d’entrée, enregistrant les données qu’elle a collectées et les informations qu’elle a découvertes. Dans les journaux, elle a transcrit ses interviews et écrit ses théories concernant la mort d’Andie et de Sal. Selon les rapports de police, Sal avait à l’origine un alibi pour la nuit où Andie a disparu. Il a dit aux flics qu’il était avec ses amis, Max, Naomi, Millie et Jake. Alors que les amis ont d’abord corroboré son alibi, le lendemain, ils ont dit à la police qu’ils avaient menti : Sal avait quitté la maison plus tôt qu’il ne l’avait initialement dit. Soupçonnant Sal à cause de son alibi falsifié et de son implication amoureuse avec Andie, les flics l’ont interrogé.
Lorsque Pip a récupéré l’interview, elle s’est inquiétée. Sal semblait plus coupable qu’elle ne l’avait espéré. Cependant, elle a décidé de ne pas perdre espoir, se souvenant de sa promesse à Ravi. Elle a poursuivi ses enquêtes, interviewant les anciens meilleurs amis d’Andie, ainsi que Max et Naomi. Grâce à ces sources, Pip a appris que le père d’Andie avait été violent et que Max et Naomi ne semblaient pas dignes de confiance. Elle a ajouté tous leurs noms à sa liste de personnes d’intérêt. Grâce aux amis d’Andie, elle a également découvert qu’Andie avait trompé Sal avec un mystérieux homme plus âgé. Soupçonnant initialement son professeur d’histoire au lycée et ses meilleurs amis, le père de Cara et Naomi, Elliot Ward, Pip a blanchi son nom; M. Ward a nié avoir connu Andie. Max a également nié la connaître, ce que Pip a ensuite falsifié.
Grâce à des enquêtes plus approfondies, Pip et Ravi ont appris qu’Andie vendait de la drogue lors de fêtes au lycée. Pip a décidé d’assister à une fête avec son amie pour voir si quelqu’un vendait encore. Grâce à un camarade de classe, elle a récupéré le numéro du revendeur local, Howie, ainsi que son principal lieu de négociation. Seul, Pip a traqué Howie dans un terrain vague. Elle a photographié Howie effectuant plusieurs transactions, puis l’a suivi à pied jusqu’à sa maison. Avec l’aide de Rav, elle a utilisé les photos comme levier pour obtenir des informations de Howie.
Leur conversation avec Howie a conduit Pip et Ravi à entrer par effraction dans la maison Bell à la recherche du vieux téléphone portable d’Andie. Ils n’ont pas trouvé le téléphone, mais ils ont pris des photos de l’agenda d’Andie. A travers ces photos, Pip découvre qu’Andie rencontrait son mystérieux amant dans un hôtel d’une ville voisine. Pendant ce temps, Pip a commencé à recevoir un nombre croissant de notes anonymes dans son sac de couchage, son casier et son bureau, l’avertissant d’arrêter de fouiller dans le cas d’Andie et Sal. Les notes ont été suivies d’une série encore plus bouleversante de SMS d’un numéro inconnu. Pip a caché ces menaces à ses amis, déterminée à découvrir la vérité.
Une nuit, après la disparition du chien de Pip lors d’une promenade, Pip a reçu un autre SMS insistant pour qu’elle détruise son ordinateur portable et ses fichiers de synthèse si elle voulait un jour revoir Barney. Terrifié, Pip obéit. Cependant, Barney s’est retrouvé mort dans la rivière le lendemain. La mort de son chien a conduit Pip à renoncer à l’affaire. Ravi a réalisé que la seule raison pour laquelle Pip quitterait était si elle avait été menacée. Il l’a convaincue de continuer à enquêter avec lui en secret.
Après avoir reçu une autre note d’avertissement, Pip est devenu plus énervé. Soupçonnant l’implication de Naomi, Pip a retracé l’historique des impressions sur l’ordinateur de la famille Ward, pour découvrir que M. Ward était derrière les notes. Elle a réalisé qu’il était le meurtrier. Avec l’aide de Ravi, Pip a suivi la voiture de M. Ward, découvrant qu’il n’était pas en fait un tutorat pendant ses nuits loin de chez lui, mais qu’il visitait son ancienne maison familiale à New Canaan. La nuit suivante, Pip a suivi M. Ward jusqu’à la maison, a appelé la police et a frappé à la porte. À l’intérieur, elle a demandé à M. Ward de s’expliquer. Il a avoué avoir été impliqué avec Andie avant sa disparition.
Quand Andie a menacé de le dénoncer, les deux se sont battus; Andie est tombée, s’est blessée à la tête et s’est enfuie. Lorsqu’elle ne s’est pas présentée dans les jours qui ont suivi, M. Ward est devenu convaincu qu’il l’avait tuée. Il a fait chanter Naomi et Max pour qu’ils encadrent Sal. Puis il a attiré Sal dans les bois et l’a assassiné pour couvrir son implication avec Andie. Quelques jours plus tard, il a trouvé une fille, qui croyait être Andie, et l’a enfermée dans la maison de New Canaan. La police est arrivée et a arrêté M. Ward. Dans le grenier, Pip a découvert que la fille kidnappée n’était pas Andie, mais lui ressemblait seulement.
Le lendemain, Pip était hanté par le fait que le meurtrier d’Andie était toujours en fuite. Bien que Ravi l’ait exhortée à laisser la police s’en occuper, Pip ne pouvait pas laisser tomber. En parcourant à nouveau ses dossiers, elle réalisa que Becca était le vrai tueur. Elle a rendu visite à Becca et l’a fait parler. Becca a admis qu’Andie était revenue à la maison après sa dispute avec M. Ward. Les sœurs se sont battues, au cours de laquelle Andie est tombée, s’est de nouveau frappée la tête, a vomi et s’est étouffée à mort. Tellement en colère contre sa sœur, Becca a laissé mourir Andie. Elle a conduit son corps dans une ferme abandonnée, où elle l’a jetée dans la fosse septique. Bien que Pip ait essayé de montrer la grâce à Becca, Becca l’avait déjà droguée. Elle a poursuivi Pip dans les bois, où elle a failli l’étrangler à mort. La police est arrivée à temps et a arrêté Becca.
Deux mois plus tard, Pip a présenté son projet à l’école. Elle a parlé des leçons qu’elle a tirées de ses enquêtes. Elle et Ravi ont rendu à Sal l’hommage qu’il méritait.