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Tout ce qui fonctionne pour vous, Jack Campbell.
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Le gardien des Maple Leafs n’avait pas de plans fous à la veille du début des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2022.
« Je vais juste prendre un bon repas et regarder quelque chose d’amusant », a déclaré Campbell après l’entraînement des Leafs dimanche au Ford Performance Centre.
Tant que Campbell se présentera au travail lundi soir lors du premier match contre le Lightning de Tampa Bay au Scotiabank Arena et continuera de la manière dont il a conclu la saison régulière, les Leafs seront heureux.
Après son retour d’une blessure aux côtes le 2 avril, Campbell a établi un dossier de 7-0-2 avec un pourcentage d’arrêts de 0,915 en neuf matchs, aidant à mettre fin à ce qui avait été difficile quelques mois pour le joueur de 30 ans avant qu’il est allé à l’écart.
Il n’y a pas d’autre choix pour Campbell, dont le travail au cours des deux premiers mois de la saison lui a valu un voyage au match des étoiles, mais de rester dans cette voie au premier tour des séries éliminatoires contre les doubles champions en titre de la Coupe Stanley .
Autant Campbell se concentrera uniquement sur la façon dont il doit performer pour donner aux Leafs la meilleure chance de sortir victorieux dans la meilleure des sept séries, il devra être meilleur que Andrei Vasilevskiy de Tampa, qui a été un facteur essentiel dans les victoires consécutives de la Coupe du Lightning.
Il y a beaucoup à aimer de l’équipe des Leafs 2021-22 qui a établi des records de franchise avec 54 victoires et 115 points. Le groupe a su oublier un début de saison difficile qui a produit deux victoires lors des sept premiers matchs, et qui n’a plus vraiment faibli.
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Twelve Leafs, dirigé par Auston Matthews et Mitch Marner, a établi des sommets personnels en points, et Matthews est considéré comme l’un des favoris pour remporter le trophée Hart. Les unités spéciales ont été excellentes, car le jeu de puissance était le premier dans la LNH et le désavantage numérique le huitième.
Pourtant, rien de moins qu’un jeu stellaire de Campbell au cours des prochaines semaines et les Leafs ne joueront probablement pas au-delà de la mi-mai.
« Pas surprenant », a déclaré le capitaine des Leafs John Tavares à propos du rebond de Campbell en avril. « L’attitude, la nature positive et son engagement et sa volonté de faire la différence, il connaît ses compétences et sa confiance en lui-même.
« Il a pris le temps de se réinitialiser, de retrouver la santé et de travailler sur son jeu et de faire ce qu’il devait faire pour avoir une bonne dernière ligne droite et être prêt à partir. »
Il n’y aura pas de secrets pour affronter le Lightning. Non seulement les équipes se sont rencontrées deux fois en avril, chaque équipe gagnant facilement, mais l’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe, avait de nombreuses preuves vidéo des deux dernières courses de la Coupe de Tampa à examiner.
« Je m’attends à ce que ce soit une série très physique, à la limite de la violence, à bien des égards », a déclaré Keefe. « Nos gars seront prêts pour ça.
« Si vous voulez franchir l’obstacle que nous devons franchir ici, autant commencer par les meilleurs. Ce sont les champions et chaque fois que nous avons été mis au défi en tant qu’équipe de hockey, et je me concentre uniquement sur cette saison, nous avons très bien répondu.
« Nous avons un grand respect pour Tampa Bay. Il n’y a aucun doute, aucun argument, aucun débat. Ils sont la classe de la ligue à ce stade. Ils l’ont prouvé, ils l’ont mérité.
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« Notre équipe sera prête pour eux. »
Campbell a dit qu’il n’aura pas le trac lorsqu’il regardera la patinoire et apercevra Vasilevskiy dans le filet de Tampa. Cela suivrait ce qui s’est passé il y a un an, lorsque Campbell n’a pas été déconcerté face à Carey Price des Canadiens de Montréal au premier tour.
« J’ai beaucoup appris et cela m’a définitivement donné confiance en acquérant la première expérience des séries éliminatoires », a déclaré Campbell. « Toute cette saison, j’ai continué à apprendre.
«Je me sens bien, j’essaie juste de faire de mon mieux. J’ai une confiance totale dans les gars devant moi et nous faisons tous notre travail et je suis convaincu que nous pouvons faire le travail.
« Ça a été une année agréable. J’ai beaucoup appris et il y a eu des hauts et des bas et je suis exactement là où je veux être à cette période de l’année. Vous n’avez qu’à rester avec lui, et les choses s’arrangeront. C’est un bon entraînement pour les séries éliminatoires.