Le virus mortel et la guerre sont les derniers défis pour les fournisseurs d’œufs également aux prises avec des pénuries de main-d’œuvre et des coûts élevés
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CHICAGO / PARIS – De graves épidémies de grippe aviaire aux États-Unis et en France resserrent l’approvisionnement mondial en œufs et augmentent les prix de l’aliment de base alors que la guerre en Ukraine perturbe les expéditions vers l’Europe et le Moyen-Orient.
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Les prix plus élevés sont particulièrement pénibles pour les consommateurs qui comptent sur les œufs comme source de protéines à faible coût et substitut à la viande plus chère. La demande bondit autour des vacances de Pâques et de la Pâque aux États-Unis et en Europe, car les familles utilisent des œufs pour cuire et teindre les œufs de Pâques.
La grippe aviaire a anéanti plus de 19 millions de poules pondeuses dans les fermes commerciales américaines cette année lors de la pire épidémie depuis 2015, éliminant environ 6% du troupeau du pays, selon les calculs de Reuters à partir des données du gouvernement fédéral et des États. La France, quant à elle, connaît sa pire épidémie de tous les temps, au cours de laquelle environ 8% des poules pondeuses ont été abattues.
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Lorsque des volailles sont infectées, des troupeaux entiers sont abattus pour contenir la maladie, qui est souvent propagée par des oiseaux sauvages.
Le virus mortel et la guerre sont les derniers défis pour les fournisseurs d’œufs également aux prises avec des pénuries de main-d’œuvre et des coûts élevés de l’énergie et des céréales utilisées pour l’alimentation animale.
La hausse des prix des œufs ronge les bénéfices des boulangeries et des entreprises alimentaires aux prises avec l’augmentation des coûts de la farine et d’autres produits. Les prix mondiaux des denrées alimentaires ont bondi de près de 13% en mars pour atteindre un nouveau record alors que la guerre en Ukraine, un important exportateur de blé et de maïs, a fait grimper les prix des céréales, a déclaré l’agence alimentaire des Nations Unies.
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Les prix des œufs devraient rester élevés, ont déclaré les producteurs, car il faudra des mois pour reprendre les opérations dans les fermes infectées. Les infections entravent également le travail dans les installations qui transforment les œufs en coquille en produits comme les œufs séchés et les œufs liquides utilisés dans les aliments tels que les mélanges à gâteaux et crêpes et les sandwichs aux œufs.
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« L’industrie du produit est dans une panique générale », a déclaré Marcus Rust, directeur général de Rose Acre Farms, le deuxième plus grand producteur d’œufs aux États-Unis. La société a perdu environ 1,5 million de poules pondeuses dans une ferme de l’Iowa infectée par la grippe aviaire, ce qui a également mis à l’écart une usine de transformation, a-t-il déclaré.
« TOUT LE MONDE EST À COURT COURT »
L’Iowa, le premier État américain producteur d’œufs, a beaucoup souffert avec l’abattage de deux troupeaux qui contenaient chacun plus de 5 millions de poules pondeuses. Mercredi, le Nebraska a déclaré qu’un troupeau de plus de 1,7 million de poules pondeuses serait abattu. La taille même de ces exploitations avicoles a accéléré l’impact sur l’industrie alimentaire américaine, par rapport à l’Europe où les exploitations sont plus petites.
Les prix de gros des gros œufs dans le Midwest américain ont dépassé 3 dollars la douzaine en mars et ont atteint le deuxième niveau le plus élevé jamais atteint, en hausse de près de 200 % par rapport à l’année précédente sur le marché au comptant, a déclaré la société de données Urner Barry. Les prix sont restés sous le record de 3,09 $ la douzaine établi au début de la pandémie de COVID-19. Cependant, les ovoproduits comme les œufs entiers liquides atteignent des niveaux records, a déclaré Urner Barry.
En France, les prix de gros des œufs en coquille ont grimpé de 69% par rapport à l’année dernière, a déclaré l’office agricole français FranceAgriMer. Par conséquent, les consommateurs pourraient constater une hausse des prix des produits alimentaires à base d’œufs.
« Lorsque vous produisez de la mayonnaise, c’est assez compliqué lorsque le prix des œufs flambe », a déclaré Jean-Philippe Puig, directeur général du groupe agroalimentaire français Avril, propriétaire du fabricant de sauces Lesieur. « Il faut se tourner vers les supermarchés et les convaincre d’accepter une hausse de prix. »
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Les États-Unis ont augmenté leurs importations d’œufs en provenance de pays tels que la France, l’Italie et l’Espagne pour augmenter l’offre après la pire épidémie de grippe aviaire en 2015, selon les données du gouvernement américain. Les importations sont une option moins viable maintenant en raison des épidémies en Europe, ont déclaré les analystes.
« Cela devient un problème mondial en termes de pénurie globale », a déclaré Karyn Rispoli, journaliste du marché des œufs d’Urner Barry. « Malheureusement, maintenant, tout le monde manque d’approvisionnement. »
LA GUERRE REDIRIGE LA DEMANDE
Le déclenchement de la guerre, et pas seulement la maladie, perturbe les chaînes d’approvisionnement des acheteurs du Moyen-Orient.
Santosh Kumar, qui importe des œufs pour Farzana Trading aux Émirats arabes unis, a déclaré qu’il n’était pas au courant d’expéditions de l’Ukraine vers les Émirats arabes unis au cours des deux dernières semaines. Farzana importe plutôt des œufs de Turquie, a-t-il déclaré.
L’Ukraine a produit 14,1 milliards d’œufs en 2021, selon les données du service national des statistiques de l’Ukraine. Un an plus tôt, la production avait atteint 16,2 milliards d’œufs, soit plus que les 15,7 milliards produits en France, premier producteur d’œufs de l’UE, selon le groupe industriel français des œufs CNPO.
L’Ukraine a été ces dernières années le principal fournisseur d’œufs de l’UE, représentant environ la moitié des importations, devant les États-Unis.
Les pays du Moyen-Orient qui achetaient des œufs ukrainiens avant la guerre tentent de trouver des approvisionnements de remplacement en Europe, a déclaré Loïc Coulombel, vice-président du CNPO.
« Il y a un problème de grippe aviaire en France mais aussi dans toute l’Europe », a-t-il dit. « Il n’y a pas d’autre pays européen qui aurait un volume important pour compenser le manque à gagner. »
Les fabricants de produits alimentaires français réduiront probablement la production de certains produits transformés ou ajusteront leurs recettes pour faire face aux prix élevés des œufs, a déclaré Coulombel, qui produit environ 1 million d’œufs dans les régions françaises de Bretagne et de Normandie.
À Green Bay, dans le Wisconsin, Liz Rehberg, propriétaire de la pâtisserie et pâtisserie The Bakery, a déclaré que le prix de 15 douzaines d’œufs était passé de 26 $ à 45 $ ces dernières semaines. Elle envisage d’augmenter les prix ou de réduire la taille de ses produits de boulangerie.
« Vous le commandez simplement parce que vous avez besoin d’œufs », a déclaré Rehberg. « Ensuite, vous regardez le prix et vous dites: » Oh mon Dieu. « »