Quand je suis revenu de Brooklyn à Dallas en 2018, j’avais besoin de me faire des amis. Désespérément. J’avais réussi à trouver un ami, une vraie poupée d’une femme nommée Lauren, mais une personne ne fait pas une vie sociale. Il s’avère que je n’avais aucune idée de comment me faire des amis à l’âge adulte au milieu de changements majeurs dans la vie.
Lauren (encore une fois, un ange) a suggéré d’aller à des événements chez The Wild Detectives, une librairie/bar indépendante dans un quartier en pleine gentrification près du centre-ville de Dallas. La librairie est une maison reconvertie, et pendant quelques années, c’était comme une deuxième maison pour moi. Donc, en l’honneur de ces espaces communautaires, je vous implore tous de venir célébrer la Journée de la librairie indépendante avec moi samedi. C’est une autre fête inventée qui célèbre une chose que nous aimons tous, comme les beignets ou le premier lundi de maiet c’est une bonne excuse pour aller acheter un putain de bouquin.
Après deux ans d’être soumis aux directives pandémiques yo-yo-ing par les gouvernements des États et fédéral, les librairies indépendantes sortent enfin des pires revers de la vente au détail de la pandémie. À The Ripped Bodice, une librairie romantique à Los Angeles, par exemple, les clubs de lecture étaient la dernière chose à faire lorsque le covid a changé le pays en 2020, a déclaré la propriétaire Leah Koch à Jezebel. Mais les clubs de lecture ont aussi été les premiers à revenir. « Immédiatement, il y avait tellement de gens là-bas parce qu’ils étaient tellement désespérés de sortir de chez eux », a-t-elle déclaré.
La librairie romantique a également redémarré ses soirées humoristiques en personne, Koch vérifiant les cartes de vaccination pour être en sécurité. « Il était complet une semaine auparavant », a-t-elle déclaré. « Littéralement, chaque personne était comme, ‘Je suis si heureux d’être de retour’ ou ‘C’est tellement agréable d’être ici.' »
La pandémie a durement touché les détaillants en 2020, mais 2021 a vu quelques gains pour les libraires. « Je pense que notre communauté était tellement investie pour s’assurer que nous survivions », a déclaré Koch. «Nous puisons dans la communauté mondiale de la romance en plus de notre quartier où nous nous trouvons. Les gens du monde entier se sentent vraiment investis et connectés à notre boutique. »
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Gary Lovely, directeur de la librairie Prologue à Columbus, Ohio, a déclaré que la pandémie a démontré à quel point il est important pour une librairie de détail d’investir dans sa communauté. « Une grande partie de notre clientèle est LGBTQIA + et nous servons également beaucoup de professeurs et d’étudiants », m’a-t-il dit. « Nous proposons beaucoup de fiction littéraire et de non-fiction ainsi que des livres sur l’activisme. »
Le petit magasin est ouvert depuis 2018, avec le rêve d’aider au-delà de sa petite empreinte commerciale. « Ce qui est important pour Prologue, c’est que nous nous intéressons à une librairie en tant que lieu où la communauté peut se rassembler et s’entraider », a déclaré Lovely.
Grâce au soutien de la communauté, la boutique a pu poursuivre ses efforts d’entraide pendant la pandémie. Le mois dernier, Prologue Bookshop a collecté plus de 1 100 livres de livres donnés pour l’organisation à but non lucratif, The Appalachian Prison Book Project (APBP), qui envoie des livres gratuits aux personnes incarcérées dans les Appalaches.
Les librairies sont à leur meilleur lorsqu’elles sont investies dans des projets et des événements comme ceux-ci. Lorsque les magasins de détail sont aussi des lieux de rassemblement pour nos clubs de lecture et nos conversations avec des amis, ils nous offrent de nouvelles communautés. J’espère que vous passerez du temps dans une librairie locale ce week-end, ou au moins recroquevillé avec un bon livre qui vous apportera de la joie.