Jerry West est assoiffé de sang. Le vrai Jerry West, c’est-à-dire pas l’avatar de Jason Clarke que nous avons vu traquer et prendre d’assaut la première saison de Temps gagnant. L’Ouest en chair et en os, qui fait partie de l’organisation des Lakers autant que Kobe Bryant ou Magic Johnson, est vraiment énervé. Récemment, il a exigé une rétractation et des excuses pour son interprétation dans la série produite par Adam McKay. Cependant, HBO est resté ferme, affirmant que la représentation est « basée sur des recherches factuelles approfondies et un approvisionnement fiable, et HBO soutient fermement nos talentueux créateurs et acteurs qui ont apporté une dramatisation de ce chapitre épique de l’histoire du basket-ball à l’écran ».
Pour être juste envers West, c’est une représentation assez désagréable. À tel point que les homologues réels des Lakers se sont prononcés en faveur de West et contre la dramatisation de la série. West est dépeint comme un mégalomane alcoolique et verbalement violent qui saigne du violet et de l’or. Mais il n’est pas seul dans son portrait peu flatteur. Aucun des principaux acteurs des Lakers n’est épargné que ses péchés soient exposés pour le divertissement à l’écran. Avant tout ce battage, West était connu comme le grand-père de la NBA. C’était un Virginie-Occidental au sel de la terre qui nous a fait asseoir sur ses genoux pour nous dire comment il envisageait le match gagnant de Kobe Bryant contre Shaquille O’Neal lors du retour du match 7 de la Conférence de l’Ouest en 2000 avant que cela ne se produise.
Bien que West ait de nombreuses raisons d’être contrarié par le démantèlement de son image « Logo », c’est d’art dont nous parlons, pas de la vraie vie. Bien qu’il soit basé sur des événements réels, il s’agit d’une dramatisation, et ni HBO ni Temps gagnant n’a jamais contesté ce précédent fondamental. Mais, dans « Perte acceptable » de l’épisode neuf, ils auraient peut-être mis à nu leur plus grande vanité sans prévoir sa contradiction. Au début de l’épisode, Jerry Buss doit décider entre réinstaller Jack McKinney en tant qu’entraîneur-chef après sa blessure à la tête presque mortelle ou conserver Paul Westhead, qui était le protégé de McKinney, et le laquais, que McKinney considère maintenant comme son propre Brutus personnel. Conserver Westhead enverrait finalement McKinney à la retraitesignalant son incapacité à entraîner une franchise après sa blessure.
Après s’être entretenu avec tous les anciens des Lakers, il se tourne vers West pour obtenir des conseils. West rejette son enquête car le blâme pour toute réponse qu’il donnera « me reviendra sans aucun doute ». Buss lui dit à huis clos, « personne ne doit savoir que cela vient de vous ». C’est une réplique ironique, étant donné que cette conversation est censée être basée sur des recherches approfondies sur les événements de l’équipe Lakers Showtime. Plus encore, nous le regardons se dérouler devant nous, faisant savoir au monde entier ce que l’Occident finira par dire et faire. Si nous devons suivre la logique, Buss a finalement dit à quelqu’un qu’il avait demandé conseil à West et a ensuite révélé qui West avait inévitablement choisi avant qu’un jeu de téléphone n’apporte cette information aux auteurs de Temps gagnant juste à temps pour cette dramatisation des faits. Comme pour la plupart des choses, Buss s’est avéré être un confident et un narrateur peu fiable. Assez drôle, c’est l’un des principaux éléments qui font Temps gagnant un pur divertissement, si ce n’est un fait historique.
En fin de compte, la décision revient à Buss, qui est profondément déprimé par la mort imminente de sa mère. Qu’il s’agisse Temps gagnant exagère la vérité ou la déforme à des fins de divertissement, les faits restent les mêmes. L’histoire nous dit qui est resté, qui a été banni et qui est mort. Sachant cela, c’est au public de décider si la preuve environnante est un fait ou une fiction.
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Cela étant dit, nous devrions nous délecter des performances puissantes qui nous amènent à questionner cette réalité. Cet épisode présente certains des meilleurs travaux de John C. Reilly, Sally Field et Wood Harris de la série. Tous trois font face à leur propre mortalité, avec des résultats différents. Buss reste sur la bonne voie en tant que propriétaire avec une mission singulière de gagner, Spencer Haywood est banni après que sa toxicomanie dépasse son jeu, et Jessie Buss, la matriarche aimante de l’organisation des Lakers décède de cCancer. Chacun de ces acteurs nous livre toute la gamme des émotions sur le chemin vers son destin inéluctable. Reilly révèle les failles dans le mirage de Buss en tant que vendeur ultime. Alors que la santé de sa mère se détériore, il se dirige vers le colporteur jusqu’à ce que les barrages se brisent, et il est laissé seul dans sa boue. En tant que matriarche Buss, Field expose les blessures laissées après avoir aidé sa famille à passer de la misère à la richesse. Elle a été usée, vivant une vie portant les hommes de sa vie sur son dos. À travers sa performance, nous voyons le sacrifice qui a propulsé les Lakers dans l’héritage qu’ils sont aujourd’hui. La grande actrice de tous les temps explose de puissance et de majesté dans chaque image, même lorsqu’elle mélange et trébuche à travers des scènes en tant que femme acceptant la mort.
Au cours de sa carrière de deux décennies, Harris a incarné des méchants avec peu de complexité en dehors de leurs motivations liées à l’argent. En incarnant Haywood, il a trouvé un véhicule pour utiliser ses capacités d’acteur émouvantes. De tous les basketteurs représentés dans cette série, Haywood de Harris est le plus grand tour de force. Nous soutenons Haywood, accro au crack, qui épouse l’excellence du pouvoir noir dans une scène et le désespoir toxicomane dans la suivante. La scène des vestiaires où Kareem Abdul-Jabbar confronte Haywood avec la nouvelle qu’il a été relâché est déchirante. Savoir que Haywood serait expulsé avant que les Lakers n’atteignent la terre promise lui confère une gravité semblable à celle de Moïse en tant que vétéran compliqué et imparfait qui est devenu la proie de tout l’excès que Los Angeles avait à offrir. C’est aussi un avertissement ignoré pour la jeune star, Magic, qui regarde l’un de ses coéquipiers succomber aux excès de LA, alors qu’il entame sa propre relation avec les péchés de la ville.
Alors que la série touche à sa fin, il est préférable d’observer cette série non pas comme une vérité mais comme un avertissement que tout ce qui brille n’est pas d’or. Juste comme Temps gagnant s’appuie sur le spectacle dans son montage soigné, tout n’est pas comme il semble dans l’épopée de Showtime. Sous les lumières brillantes d’Hollywood se cache un ventre qui peut déformer même les vérités les plus acceptées. Les personnes impliquées ont le droit de discuter de la façon dont leur histoire est racontée. Le public devrait être reconnaissant d’avoir survécu pour le faire.