Jeff Petry est prêt à rester à Montréal, mais les Canadiens pourraient avoir d’autres plans

Le défenseur a demandé à être échangé après un lent début de saison et la rumeur veut que Kris Letang des Penguins soit son remplaçant.

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Jeff Petry dit qu’il n’a pas fermé la porte à un retour chez les Canadiens la saison prochaine, mais la décision de rester à Montréal pourrait ne pas être la sienne.

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Deux heures avant que Petry n’exprime son amour pour Montréal, le directeur général Kent Hughes a déclaré qu’il continuait à travailler pour répondre à la demande que Petry avait faite plus tôt cette saison pour un échange.

L’incertitude quant à l’avenir de Petry se joue au milieu des rumeurs selon lesquelles les Canadiens remplaceront Petry par Kris Letang, qui est dans une impasse avec les Penguins de Pittsburgh au sujet d’un nouveau contrat. Hughes était auparavant l’agent de Letang, qui peut devenir agent libre sans restriction le 1er juillet.

Petry a demandé le commerce autour des vacances de Noël. Il était mécontent de son propre départ lent et, même s’il a dit qu’il n’avait aucun désaccord personnel avec l’ancien entraîneur-chef Dominique Ducharme, il était frustré lorsque Ducharme n’a pas fait d’ajustements dans un système qui ne fonctionnait pas. Dans le même temps, les difficultés à faire face à la pandémie ont contraint la femme et la famille de Petry à retourner dans leur maison du Michigan.

« Il s’est passé beaucoup de choses depuis le début de l’année jusqu’au moment où nous avons décidé que ma famille rentrerait à la maison », a déclaré Petry samedi alors que les Canadiens se réunissaient pour les examens physiques d’après-saison et une dernière opportunité médiatique. « Mentalement et physiquement, pour commencer l’année, je n’avais pas l’impression d’être là où j’étais les années précédentes et puis tout ce qui s’est passé sur la glace a été un facteur qui a rendu les choses très difficiles.

« La décision pour ma famille de rentrer a été difficile », a ajouté Petry. « Nous aimons tous les deux cette ville, nous l’aimons depuis huit ans que nous sommes ici. C’était une si bonne organisation pour nos enfants à l’école, mais c’était difficile pour ma famille et sa famille de venir ici pour aider. Vous avez vu des vidéos de nos enfants et c’est une maison sauvage, et nous avons besoin de toute l’aide possible.

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La situation de Petry s’est améliorée dans la seconde moitié de la saison et l’arrivée de l’entraîneur-chef Martin St. Louis a été un facteur important. Petry a déclaré que St. Louis a non seulement changé le style de jeu sur la glace, mais a également compris sa situation et a cherché des occasions pour le joueur de voir sa famille.

Petry a également profité du retour de son partenaire défensif Joel Edmundson, absent jusqu’au 12 mars en raison d’une blessure au dos.

« Ne pas l’avoir comme partenaire de manière constante cette saison a été une grosse perte, non seulement pour notre équipe, mais pour moi-même », a déclaré Petry. « L’année dernière, nous avons eu une bonne chose et c’est un gars avec qui je me sens à l’aise de jouer et nous communiquons bien. Nos jeux sont différents, mais nous jouons bien ensemble. Après le match d’hier soir, il est venu me faire un gros câlin et il a dit : « J’aurais aimé que nous ayons plus de temps ensemble cette année. » ”

Les Canadiens ont plusieurs jeunes espoirs défensifs en Jordan Harris, Kaiden Guhle et Justin Barron, mais Hughes a dit que si Petry n’est pas de retour, il cherchera un vétéran avec des qualités de leadership, ce qui ressemble à une description de Letang.

En attendant une décision sur l’endroit où il jouera la saison prochaine, Petry a déclaré qu’il avait hâte d’être papa à plein temps.

« Je suis super excité », a-t-il déclaré. « Je ne les ai vus que quelques fois au cours des derniers mois et ma femme me dit ‘quand tu reviens, tu reviens.’ Je serai à l’entraînement de baseball, à l’entraînement de hockey, aux départs et aux ramassages scolaires. Je serai le service de taxi, mais j’ai hâte d’y être.

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