Alan Cumming espère retrouver Tonka, son ami chimpanzé et co-star avec qui il est apparu dans la comédie de 1997 Copain. Selon PETA, les allées et venues de Tonka sont actuellement inconnues, le chimpanzé étant porté disparu. Dans l’espoir de retrouver Tonka, Cumming a offert une récompense de 10 000 $ pour les informations menant à son Copain le rétablissement de la co-star. PETA, qui signifie People for the Ethical Treatment of Animals, a également offert 10 000 $, portant la récompense totale à 20 000 $.
Malheureusement, le dernier emplacement connu de Tonka aurait été dans une cage dans un ancien établissement d’élevage à Festus, Missouri, connu sous le nom de Missouri Primate Foundation. Cumming s’était auparavant associé à PETA pour demander la libération de Tonka de l’établissement, qui élevait des chimpanzés à louer pour des films ou des soirées privées. PETA avait poursuivi l’établissement au sujet des conditions de vie des chimpanzés et avait obtenu l’autorisation de déplacer légalement Tonka et six autres chimpanzés vers un sanctuaire accrédité. Tonka était apparemment portée disparue lorsque PETA est arrivée en juillet 2021 pour déplacer les chimpanzés.
« La propriétaire Tonia Haddix a affirmé que [Tonka] était «mort», mais a raconté diverses histoires qui ne correspondaient pas et n’ont pas réussi à prouver que c’était le cas », lit-on dans une déclaration de PETA.« Elle avait précédemment déclaré que PETA ne l’aurait jamais. En janvier, un juge a conclu que le mystère entourait la disparition du primate et que le témoignage de Haddix n’était pas crédible, laissant PETA et Cumming tenter de déterminer où il se trouvait ou peut-être son dernier lieu de repos.
Cumming a ajouté: « Pendant les mois où nous avons filmé ensemble, bébé Tonka et moi sommes devenus de bons amis, jouant et nous toilettant et nous amusant généralement. C’est horrible de penser qu’il pourrait être dans une cage dans un sous-sol sombre quelque part ou avoir rencontré un autre destin , alors j’en appelle à quiconque sait ce qu’il est devenu de bien vouloir se manifester pour réclamer la récompense.
« Si vous savez où l’ancienne co-star de Cumming a pu être expédiée, vendue ou cachée, PETA veut avoir de vos nouvelles », a déclaré Brittany Peet de PETA. « S’il est toujours en vie, Tonka mérite de passer le reste de ses jours entouré d’amis chimpanzés dans un sanctuaire luxuriant, comme l’a ordonné le tribunal, et quelqu’un là-bas pourrait peut-être aider PETA à l’y amener. »
Alan Cumming et Tonka ont partagé la vedette dans Buddy
Sorti en 1997, Copain a été réalisé par Caroline Thompson et mettait en vedette Rene Russo, Robbie Coltrane et Alan Cumming. Basé sur une histoire vraie, le film suit la vie d’un gorille lorsqu’il rejoint la famille d’un millionnaire ainsi que les luttes du primate pour s’adapter à la vie urbaine.
Pendant le tournage, Cumming s’était rapproché de Tonka, l’un des chimpanzés qui apparaissent dans Copain. Lorsqu’il a appris plus tard les conditions de vie de Tonka, Cumming s’était dit « dévasté », notant qu’il avait été induit en erreur sur les conditions de vie du chimpanzé après la fin du tournage. Il avait personnellement envoyé un plaidoyer à la Missouri Primate Foundation appelant à la libération de Tonka en 2017. Vous pouvez lire une partie de la lettre ci-dessous.
« J’ai travaillé en étroite collaboration avec lui sur le film Buddy de 1997. Mon personnage a eu de nombreuses scènes avec lui et nous avons développé une camaraderie très étroite pendant les mois où nous avons tourné. À la fin du tournage, ses entraîneurs l’ont laissé me toiletter. C’était une amitié spéciale – une que je chérirai toujours. J’espérais voir Tonka l’année suivante à la première du film, mais on m’a dit qu’il n’était plus gérable et qu’il avait été « retraité à Palm Springs ». Au cours des 20 dernières années, je l’ai imaginé vivre ses années post-hollywoodiennes dans un sanctuaire tentaculaire. »
Si vous avez des informations sur les allées et venues de Tonka, 20 000 $ peuvent être à vous. Vous pouvez transmettre ces informations en appelant PETA au 757-622-PETA, ou en soumettant des conseils en ligne sur PETA.org/Tonka.
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