André Leon Talley se souvient avec esprit et âme

Les hommages ont certainement donné une idée de l’envergure de la vie de Talley, voire de la complexité de son personnage. Comme l’a dit le révérend Dr Calvin O. Butts, III, Talley pouvait être ostentatoire mais il était aussi humble et calme. « Il n’a jamais quitté ses racines. »

Vers la fin du service de deux heures et demie, Butts a rappelé une photo du sanctuaire prise lors des funérailles somptueuses de la fille d’Adam Clayton Powell Sr., Blanche. « Mais aujourd’hui, je pense que nous rivalisons avec cet étalage de fleurs, qui convient à l’opulence et souvent à l’arrogance de [Andre’s] vie », a déclaré le pasteur. Le sanctuaire flamboyait de fleurs blanches – deux énormes urnes de branches fleuries, une épaisse banque de pivoines entièrement rincées et des tiges de delphinium. Les fleurs encadraient virtuellement le chœur baptiste abyssin, qui comptait une quarantaine de personnes magnifiques. Ils ont chanté non seulement des hymnes et des spirituals, dont « Down by the Riverside », mais aussi des standards pop, dont « What’s Going On » et « Reach Out and Touch Somebody ». Ils ont terminé avec « Amazing Grace ».

Photo : DeSean McClinton-Holland

Talley ne voulait apparemment pas de service commémoratif, mais étant donné ses normes élevées, son amour de la pompe et du glamour, et son sens de l’humour ainsi que son âme, il aurait sûrement été satisfait à la fois de la gestion de l’histoire de sa vie et de la participation. Parmi les personnes présentes figuraient Zac Posen, Ralph Rucci, Norma Kamali, Sandra Bernhard, Amanda Harlech, Veronica Webb, Kimora Lee, Candy Pratts Price, Hamilton South, Hamish Bowles, Grace Coddington, Elizabeth Saltzman, Paul Wilmot, Rachel Feinstein, Bob Colacello, Sam Shahid, Edward Enninful, Pat McGrath et Bethann Hardison, qui ont pris la parole.

« J’avais 13 ans lorsque j’ai découvert pour la première fois l’image révélatrice d’André Leon Talley dans un numéro de 1976 de Entrevue magazine », a commencé Jacobs, sa voix se brisant souvent. «Il était vêtu d’un fedora désinvolte avec une chemise rayée, ses manches retroussées… et en bandoulière sur sa poitrine se trouvait cette incroyable ceinture Elsa Peretti, tandis que sa main tenait l’interrupteur d’un énorme ventilateur. Cette photo m’a laissé une impression indélébile. Il était si chic et sûr, important, spécial et unique. Je n’aurais jamais pu imaginer qu’un tel pilier du monde de la mode deviendrait un jour un ami cher, loyal et attentionné pour moi.

Photo : DeSean McClinton-Holland

Inévitablement, quelqu’un devrait mentionner le mode d’expression exagéré de Talley, qui comprenait des notes personnelles et des fax en caractères gigantesques – et Jacobs l’a fait. Les rires à travers l’église suggéraient que beaucoup avaient reçu ses missives. Avec l’invention du courrier électronique, a noté Jacobs, « André a trouvé sa propre expression bruyante avec son utilisation de la police, du style, de la couleur, de l’échelle et autres. » Il y avait toujours une emphase et une urgence, a-t-il ajouté, sur ce qui devait être entendu. Jacobs a déclaré qu’il avait des lettres et des notes post-spectacle de Talley qui remontent à des décennies.

Jacobs a poursuivi: «J’ai beaucoup, beaucoup de moments précieux avec André, comme un voyage à Moscou, quand il a été retenu à la douane suite aux conseils de Naomi» – il s’est arrêté pour regarder Campbell, qui était paré d’ivoire – «qu’un visa était non requis. »

« André a roulé des yeux, il a haussé les sourcils alors qu’il éclipsait de façon glamour la misérable petite chaise en fibre de verre avec son survêtement en velours marron dégoulinant de vison monogrammé Louis Vuitton, alors que le douanier le regardait et lui disait : ‘Nyet.’”

Photos : DeSean McClinton-Holland.

Photos : DeSean McClinton-Holland.

Photo : DeSean McClinton-Holland

Wintour, qui est venue au service avec ses deux enfants, se souvient avoir rencontré Talley pour la première fois en 1983, alors qu’il était Voguerédactrice en chef de l’actualité mode. « Il était incroyablement chevaleresque, incroyablement opiniâtre et bien sûr incroyablement grand », a-t-elle déclaré. « Comme tout le monde, j’étais à la fois en admiration devant lui et vite rattrapé par son univers… Karl, Oscar, Yves, Diane. Et ce n’étaient que les gens qui l’appelaient avant le déjeuner … Il me semblait qu’il était plus connecté que la reine.

Avec sa voix souvent brisée, Wintour a reconnu que Talley avait «des décennies d’avance» en termes de promotion de plus de diversité et de points de vue dans les rangs supérieurs de la mode, où les «portes étaient depuis longtemps rouillées». Dans une remarque qui sonnait particulièrement juste, elle a déclaré: «C’est à ce moment-là que j’ai parfois senti qu’André était seul. J’ai toujours pensé que sa solitude reposait sur la force. Il savait ce qu’il fallait faire et il a eu le courage de le faire… C’est la définition du leadership.

Wintour a donné une idée du lien profond entre elle et Talley, même si plus tard, il l’a publiquement et durement critiquée. « Je n’oublierai jamais André traversant l’Atlantique pour être avec moi aux funérailles de ma mère, lorsque mon mari et mes enfants se sont retrouvés bloqués à New York à cause d’un blizzard », a-t-elle déclaré. Elle a rappelé les week-ends d’été qu’ils ont passés ensemble chez elle à Long Island.

De gauche à droite : Photo : DeSean McClinton-HollandPhoto : DeSean McClinton-Holland

De haut: Photo : DeSean McClinton-HollandPhoto : DeSean McClinton-Holland

Photo : DeSean McClinton-Holland

« Il a changé ma vie d’une manière que je n’aurais pas pu imaginer… Il m’a appris à voir sans peur et à voir avec le cœur. Il me manque dans les moments de tristesse mais surtout dans les moments de joie.

Les hommages sont venus entre des sons édifiants et déhanchés de la chorale, avec Alexis Thomas, un diacre de l’église et la présidente de son conseil d’administration, notant que Talley avait laissé sa propriété intellectuelle à l’église.

Photo : DeSean McClinton-Holland

Photo : DeSean McClinton-Holland

Campbell, qui portait un chapeau de roue de charrette blanc épinglé sur le côté de sa tête et un haussement d’épaules ivoire moelleux et à larges épaules sur un costume élégant, a rappelé les moments où Talley s’était «présentée» pour elle – pour soutenir une association caritative, pour la rejoindre sur un voyage en Afrique de l’Ouest.

« Le luxe, a-t-il dit un jour, c’est de pouvoir prendre le contrôle de sa vie, de sa santé et de son bonheur », a-t-elle déclaré. « Oui, nous ferions mieux de mettre notre plus belle robe et de ne pas hésiter à aller au-delà. » Campbell s’arrêta avec un timing impeccable et sourit. « D’où ma robe aujourd’hui. » Les applaudissements et les rires retentirent dans toute l’église.

Photo : DeSean McClinton-Holland