Golden Fool de Robin Hobb est centré sur Tom Badgerlock, un serviteur de la famille royale au château de Buckkeep. Tom est déguisé; il est en fait FitzChivalry Farseer, un royal héritier du trône Farseer. Tom a Wit and Skill, deux pouvoirs magiques, et les utilise pour protéger le prince Devoir et sa famille.
Tom Badgerlock semble être un domestique ordinaire au château de Buckkeep. Il sert Lord Golden, un royal excentrique mais gentil. Tom pleure la mort de son loup de compagnie, Nighteyes. Tom est en fait déguisé. Il est FitzChivalry Farseer, un royal en ligne pour le trône Farseer. Tout le monde pense qu’il est mort, mais en réalité, il est déguisé en Tom Badgerlock. Certains connaissent sa véritable identité, comme Lord Golden, qui est également déguisé. Golden est vraiment un bouffon de la cour appelé le Fou. La reine Kettricken et Chade, l’ancien mentor de Tom, savent qu’il est Fitz.
La Reine règne sur le royaume Farseer des Six Duchés. Il y a un groupe rebelle appelé les Piebalds. Ils veulent le pouvoir à tout prix. Ils forcent les citoyens à les rejoindre ou les citoyens risquent la persécution ou même l’exécution. Les Piebalds savent que Tom est vraiment Fitz.
Tom a deux pouvoirs magiques, Skill et Wit. La compétence est la capacité de parler par télépathie avec d’autres personnes qualifiées et de sortir de soi. L’esprit est la capacité de sentir les animaux et de se lier avec une bête, c’est-à-dire la façon dont Tom s’est lié avec Nighteyes, son loup décédé. Si quelqu’un possède l’une ou l’autre magie, il doit la garder secrète par crainte d’être persécuté. Prince Dutiful, le prince Farseer, est qualifié. Tom enseigne Dutiful sur Skill dans les leçons. Dutiful est fiancé à la Narcheska, une princesse des îles Out. Les deux ne sont pas contents des fiançailles, mais c’est leur devoir royal. La Reine veut que ce mariage représente la paix entre les Grands Prophètes et les Outislanders.
La Narcheka dit qu’elle n’épousera pas Devoir à moins qu’il ne tue le dragon qui a trahi son peuple et ne lui donne sa tête. Devoir accepte et la défie de le rejoindre dans cette quête. Elle est d’accord.
Tom découvre que le serviteur de Chade, Thick, a une compétence très forte. Il est aussi un espion pour les Piebalds, mais il est handicapé mental et ne réalise pas ce qu’il fait. Tom tue le chef Piebalds, deux autres Piebalds et un cheval. Dans le combat, il est poignardé. Le poison le traverse. Dutiful, Chade, Thick et Golden forment une coterie de compétences et utilisent leur énergie magique pour soigner Tom. Tom se rend compte que c’est la coterie qui protégera Dutiful dans sa quête du dragon.
La Reine accueille tous les Habiletés et les Ingénieux au Château de Buckkeep, ce qui est sans précédent. Les citoyens des Six Duchés sont excités à l’arrivée du printemps car Dutiful se lancera dans sa quête du dragon avec la coterie.