Elon Musk a une « énorme responsabilité » dans la lutte contre la désinformation dangereuse et potentiellement mortelle sur la santé sur Twitter, a déclaré mardi l’Organisation mondiale de la santé.
L’agence de santé des Nations Unies a commenté la nouvelle de lundi selon laquelle le milliardaire de la technologie a conclu un accord pour acheter Twitter pour 44 milliards de dollars. Les responsables de l’OMS ont souligné à quel point la mésinformation et la désinformation pouvaient être préjudiciables lorsqu’elles étaient largement diffusées dans des espaces numériques comme Twitter.
« Dans des cas comme cette pandémie, une bonne information sauve des vies », a déclaré Mike Ryan, directeur exécutif du programme de gestion des urgences sanitaires de l’OMS. « Dans certains cas, [it’s] plus salvateur que d’avoir un vaccin dans le sens où de mauvaises informations vous envoient dans de très, très mauvais endroits. »
Katherine O’Brien, directrice du département Vaccination, vaccins et produits biologiques de l’OMS, a fait écho à ce point. « Ce n’est pas seulement une question de bavardage sur les réseaux sociaux », a déclaré O’Brien. « Cela a vraiment un impact sur ce que les gens font, ce qu’ils choisissent de faire, ce qu’ils choisissent de faire pour eux-mêmes, pour leurs enfants, pour leur famille. C’est donc quelque chose que nous prenons très au sérieux. »
Guerre de l’information
L’OMS lutte depuis longtemps contre la propagation de la mésinformation et de la désinformation sur la santé. En 2019, avant la pandémie dévastatrice, l’agence a classé la réticence à la vaccination – principalement motivée par la mésinformation et la désinformation sur la santé – comme l’une des 10 principales menaces pour la santé des gens. Au milieu de la pandémie, l’OMS a intensifié ses efforts pour briser les mythes et lutter contre la désinformation sur le COVID-19. Il a décrit cette époque comme souffrant d’une « infodémie », qu’il définit comme « un tsunami d’informations », y compris des informations fausses et trompeuses, qui sème la méfiance, la confusion et la prise de risques qui, en fin de compte, nuit à la santé et prolonge ou intensifie les épidémies. .
« Grâce aux nouvelles technologies, nous avons pu diffuser largement les connaissances et les preuves sur [COVID-19] », a écrit l’OMS en décembre 2020. « Cependant, les plateformes de médias sociaux ont également été porteuses de mensonges et de distorsions. »
Un sondage américain réalisé par la Kaiser Family Foundation en novembre 2021 a révélé que 78% des adultes américains ont déclaré qu’ils croyaient ou n’étaient pas sûrs d’au moins un des huit mensonges sur la pandémie ou les vaccins COVID-19. Et un sondage KFF de janvier 2021 a révélé que les personnes qui obtenaient leurs informations sur les vaccins sur les réseaux sociaux étaient plus susceptibles d’hésiter ou de ne pas se faire vacciner. Plus précisément, 37 à 40 % des adultes qui hésitaient ou s’opposaient à se faire vacciner contre la COVID-19 ont déclaré avoir obtenu leurs informations sur les vaccins à partir des médias sociaux. En comparaison, seuls 25 % des adultes enthousiastes avaient reçu des informations sur les vaccins sur les réseaux sociaux. Dans cette enquête, Facebook était la plate-forme de médias sociaux la plus influente.
Twitter a eu du mal à lutter contre la désinformation sur la santé pendant la pandémie et peut être lent à mettre à jour les politiques. Un rapport de mai 2020 a conclu que la plate-forme n’avait pas réussi à contenir les « super-diffuseurs » de désinformation sur la santé.
L’avenir de Twitter
Twitter et d’autres sociétés de médias sociaux ont tenté d’affiner leurs politiques au milieu de la pandémie. Certains se sont associés à l’OMS et à d’autres agences de santé pour combattre la désinformation. « De nombreuses plateformes qui existent aujourd’hui ont travaillé très, très étroitement avec l’OMS… pour essayer d’améliorer la qualité des informations disponibles », a noté Ryan lors de la conférence de presse mardi.
On ne sait pas si Musk envisagerait de s’associer à l’OMS ou à d’autres agences de santé alors qu’il prend les rênes de Twitter. Musk a fait des commentaires controversés sur le COVID-19, les vaccins et les mesures de santé au milieu de la pandémie. Cela inclut le tweet en mars 2020 que « la panique du coronavirus est stupide » et le mensonge que sont les enfants « essentiellement immunisé » à COVID-19. Cependant, il a depuis tweeté son soutien aux vaccins et déclaré publiquement que lui et ses enfants étaient vaccinés.
En achetant Twitter, l’objectif déclaré de Musk de protéger la « liberté d’expression » et sa définition de ce que c’est ont fait craindre à de nombreux utilisateurs de Twitter qu’il n’ouvre les vannes de toutes les variétés de désinformation sur la santé, entre autres. Pourtant, l’OMS semble espérer le meilleur tout en mettant en garde contre le pire des scénarios.
« Quand quelqu’un atteint une position dans la vie où il a autant d’influence potentielle sur la façon dont l’information est partagée avec les communautés, il assume une énorme responsabilité », a déclaré Ryan. « Nous souhaitons bonne chance à M. Musk dans ses efforts pour améliorer la qualité des informations que nous recevons tous. »