Andrew Whitaker, une star de l’athlétisme et demi de coin de l’Université de Washington à St. Louis, a remporté un championnat et a un diplôme de maîtrise et un plan pour aller à l’école de médecine. Mais pour l’instant, sa concentration est en train de devenir l’un des rares athlètes de la Division III à signer avec la NFL. L’école de médecine peut attendre.
Wash U n’a pas envoyé de joueur dans la ligue depuis un demi-siècle. Whitaker aurait disputé quatre matchs de football au lycée. Aussi irréaliste que cela puisse paraître à l’œil extérieur, il est tout à fait dans son rêve de la NFL. Il s’est entraîné avec les Bengals la semaine dernière et il est prêt à faire ses preuves sur une liste professionnelle.
Alors qu’il croise les doigts ce week-end et espère le meilleur du repêchage et de la période de signature d’agence libre non repêchée qui suit, nous avons examiné à quoi ressemblent vraiment les chances d’un joueur dans la situation de Whitaker.
DIII dans le brouillon
Le football de division I est un marché difficile à percer après le lycée – si vous n’êtes pas fortement recruté, votre meilleur coup est souvent d’essayer de marcher sur une équipe DI. Bien qu’il y ait des histoires de réussite remarquables là-bas, cependant, vous ne verrez probablement pas beaucoup, le cas échéant, de temps de jeu en tant que walk-on. Les enfants talentueux se retrouvent dans des écoles moins connues pour avoir la chance de voir de l’action sur le terrain.
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À tout moment, c’est une règle générale qu’il y a moins d’une douzaine d’anciens joueurs DIII actifs dans la ligue. À l’heure actuelle, il y en a cinq, qui ont tous fréquenté des collèges du Midwest dans l’Illinois, le Wisconsin et le Minnesota. Deux ont été sélectionnés lors du repêchage, tous deux au cours des deux dernières années, ce qui pourrait être une bonne nouvelle pour Whitaker. Plusieurs d’entre eux étaient également actifs en athlétisme pendant leurs années universitaires – un autre parallèle pour l’espoir de la NFL. Les trois autres ont été signés après le projet.
Et il y a à peine deux mois, le gardien vainqueur du Super Bowl, Ali Marpet, a annoncé sa retraite de la NFL, sept ans après que les Buccaneers l’ont sélectionné au Hobart College au deuxième tour, faisant de lui le joueur DIII le mieux repêché de tous les temps. Depuis 1990, seuls 22 joueurs DIII ont été sélectionnés dans le repêchage, bien que d’autres aient eu l’occasion d’essayer avec l’équipe par le biais d’une agence libre non repêchée. Souvent relégués aux équipes d’entraînement, il y a une réalité à laquelle ces rêveurs doivent faire face : aussi talentueux soient-ils, la concurrence à laquelle ils ont été confrontés et les ressources auxquelles ils ont eu accès pendant leurs années universitaires ne peuvent tout simplement pas être à la hauteur des anciens de Power 5 auxquels ils jouent. avec.
Chemins alternatifs
Si, comme Whitaker, un joueur DIII est entièrement déterminé à se rendre dans la NFL, il y a toujours les autres ligues dans lesquelles faire ses preuves face à une compétition de niveau supérieur. La XFL et l’USFL renaissantes sont peut-être les plus célèbres, avec Fan Controlled Football et la Ligue canadienne de football.
Le problème est que ces programmes meurent aussi vite qu’ils apparaissent, et il n’y a aucune garantie que vous obtiendrez les années ou le temps de jeu dont vous auriez besoin pour passer au niveau suivant. C’est un tirage au sort difficile, mais vous pouvez mettre le maximum de dévouement et d’efforts et ne jamais voir de contrat avec la NFL. Ce n’est pas impossible — les virements ont déjà été faits — mais cela demande un engagement sans garantie à la fin.
Marché DIII 2022
Andrew Rupcich du Culver-Stockton College a été invité au NFL Scouting Combine cette année et a fait bonne impression avec ses numéros de Pro Day. Culver-Stockton n’est même pas dans DIII – c’est une école NAIA, ce qui signifie qu’elle n’est pas membre de la NCAA.
North Central WR Andrew Kamienski peut également être sur les radars de certaines équipes – il a dirigé la NCAA DIII dans les réceptions et les chantiers de réception en 2019 et, après avoir obtenu son diplôme, a placé son nom sur plusieurs classements de tous les temps en DIII pour les deux catégories.