L’Etoile polaire
Les constructeurs automobiles peuvent être assez secrets, et les concepts peuvent vivre et mourir sans que le public ne voie jamais plus qu’une photographie, le cas échéant. Polestar est beaucoup moins méfiant que cela en ce qui concerne le Precept, que nous devrions voir sous forme de production dans quelques années en tant que fleuron électrique à quatre portes de la marque. La société a sorti un certain nombre de courts métrages, chacun examinant un aspect différent de la conception du précepte. Le film le plus récent couvrait l’aérodynamique de la voiture.
L’aérodynamique compte plus que jamais pour l’industrie automobile. Les gens n’achèteront pas de voitures électriques qui n’offrent pas beaucoup d’autonomie, et un excellent moyen de tuer l’efficacité de l’autonomie est de pousser une forme traînante dans les airs. L’absence d’un groupe motopropulseur à moteur à combustion interne bruyant signifie que les niveaux de bruit absolu dans un véhicule électrique sont inférieurs de plusieurs décibels, ce qui rend le bruit du vent ou des pneus beaucoup plus perceptible que dans un véhicule à propulsion conventionnelle.
Le plus gros problème que rencontrent les concepteurs, ce sont les roues, dont chacune brasse l’air en tournant. Les carénages seraient la solution la plus simple, mais personne n’a été assez courageux pour y aller depuis la Honda Insight d’origine. Les grandes grilles ouvertes sont également importantes, bien que de nos jours, les volets actifs – et l’effet optique du plastique noir sur le plastique noir – minimisent souvent ces pénalités.
Dans la vidéo, nous pouvons voir des ingénieurs utiliser un modèle réduit imprimé en 3D pour comparer l’effet de différents styles de nez. Les images de la soufflerie ont été capturées l’année dernière, et nous pouvons dire que le modèle de soufflerie à l’échelle ne porte pas l’aile avant distinctive du concept, un élément de lame qui s’étend entre les phares pour maintenir un flux d’air laminaire sur le dessus de la carrosserie.
Un porte-parole de Polestar m’a dit que la société « travaillait à la fois avec et sans la feuille aérodynamique », mais qu’elle « n’avait pas encore décidé de l’exécution finale de la voiture de série ».
La vidéo donne également un bon aperçu visuel de l’une des plus anciennes méthodes de visualisation du flux d’air au-dessus d’une voiture. À partir d’environ 2:45 dans la vidéo, vous pouvez voir les aérodynamiciens coller de petites touffes de laine à divers endroits sur le modèle. Si la forme de la voiture génère un bon flux laminaire le long de la carrosserie, les touffes ruisselleront dans cette direction. Mais s’il y a des tourbillons, des sillages et des lavages, ils seront visibles depuis la direction vers laquelle les touffes pointent.