Les actionnaires d’Activision Blizzard ont approuvé à une écrasante majorité l’offre de Microsoft Corporation de 68,7 milliards de dollars (54,66 milliards de livres sterling) pour acquérir la société lors de l’assemblée extraordinaire des actionnaires d’hier. Plus de 98% des actions ont voté en faveur de l’offre de rachat, a confirmé Activision Blizzard dans un communiqué publié sur son site internet. Le paiement le plus important pour une entreprise technologique de l’histoire enregistrée, renversant l’acquisition d’EMC Data Storage par Dell à partir de 2016, on s’attend maintenant à ce que l’accord se conclue au cours de l’exercice fiscal de Microsoft, qui se termine le 30 juin 2023.
Microsoft a rendu publique sa proposition entièrement en espèces d’acquérir Activision Blizzard pour 95 $ (76 £) par action le 18 janvier, ce qui était juste un peu un choc. L’accord proposé consoliderait davantage l’industrie des jeux et amènerait d’énormes franchises comme Call of Duty, Overwatch, Warcraft, Candy Crush et, vraiment bizarre, Crash Bandicoot sous la direction de Microsoft. Le PDG controversé d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, qui aurait proposé d’acheter des médias de jeux pour « changer le récit » entourant la société, a commenté l’approbation des actionnaires :
« Le vote massivement favorable d’aujourd’hui de nos actionnaires confirme notre conviction commune que, combinés à Microsoft, nous serons encore mieux placés pour créer une grande valeur pour nos joueurs, encore plus d’opportunités pour nos employés, et pour continuer à nous concentrer sur le fait de devenir un exemple inspirant de un milieu de travail accueillant, respectueux et inclusif.
Fin mars, quatre sénateurs américains, dont l’ancien candidat à la présidence Bernie Sanders et la représentante du Massachusetts Elizabeth Warren, ont demandé à la Federal Trade Commission d’examiner l’effet de l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft sur les travailleurs avant d’approuver l’accord. Bloomberg rapporte que Lina Khan, chef de file de la FTC, s’opposera probablement à l’accord lorsqu’il sera examiné. D’autres gouvernements en dehors des États-Unis n’ont pas encore approuvé l’accord.
Activision Blizzard a été aux prises avec des accusations de harcèlement sexuel, de discrimination et de mauvaises conditions de travail pour ses employés ces dernières années. Ces problèmes continuent de se jouer en public, bien qu’Activision Blizzard ait finalement reconnu les demandes des testeurs d’assurance qualité syndiqués dans la majeure partie de l’entreprise au début du mois. Seul Raven Software a été exclu de ce changement, bien que le Conseil national des relations de travail des États-Unis ait depuis décidé que le personnel de l’assurance qualité de Raven pouvait voter sur la syndicalisation avec des bulletins de vote devant être envoyés aujourd’hui.