Doc Rivers a semblé plus secoué que jamais mercredi en défendant son histoire d’entraîneurs d’équipes qui se sont éteintes après avoir pris des avances retentissantes lors des dernières séries éliminatoires. Sa voix se fissure généralement, mais en se défendant des critiques de ses nombreuses lacunes, il ressemblait plus à un débatteur invité de First Take criant à propos de «l’étouffement» et des «gènes d’embrayage» qu’à un entraîneur calme et composé jusqu’à 3-2 sur les Raptors de Toronto en une série de premier tour.
Alors que Rivers se tordait sur des souvenirs douloureux comme un petit ami se rappelait toutes les fois où il avait oublié des anniversaires, les yeux méprisants des fans des 76ers devraient commencer à errer. Rivers est un bon entraîneur, de la même manière qu’Alex Smith était un bon quart-arrière ou que Mark Jackson était un bon entraîneur.
Après que l’horloge ait atteint l’heure des séries éliminatoires, Doc a été Docteur Mort lorsque ses équipes sont confrontées à l’adversité. Ses équipes se désintègrent. Sur les 13 équipes qui ont perdu une avance de 3-1, Rivers en a entraîné trois. Il a défendu avec véhémence son Orlando Magic, 8 têtes de série, perdant une avance de 3-1, mais sa pire blessure auto-infligée a été que Rivers n’a pas conclu l’accord avec Tim Duncan. en refusant d’autoriser la famille dans l’avion de l’équipe. Son équipe Clippers 2015 a été suplexée par Josh Smith jen Game 6, puis soufflé dans les jeux 5 et 7. Les Clippers 2020 semblaient désintéressés après avoir pris une avance de 3-1 sur les Denver Nuggets. Si son équipe glisse sur une autre peau de banane et se casse le crâne, Rivers ne pourra pas être de retour sur cette ligne de touche.
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La semaine dernière, Jay Wright a démissionné de Villanova après 21 ans à la barre, faisant signe à un nouvelle ère pour les cerceaux universitaires. Le mot-clé est cerceaux universitaires. Wright a parlé de ne pas avoir le même feu qu’il avait autrefois pour diriger Villanova lors de sa conférence de presse sur la retraite. Wright, qui, je suppose, suit les 76ers, a révélé qu’il gardait les yeux et les oreilles ouverts pour toute ouverture.
Lors d’une apparition dans l’émission Keyshawn, JWill & Max d’ESPN, Wright a admis que le prochain niveau était dans sa ligne de mire. « Je mentirais » s’il disait qu’il n’avait pas pensé à devenir entraîneur en NBA. « Pas tout de suite. C’est quelque chose auquel j’ai toujours pensé », a déclaré Wright à propos de ses ambitions NBA. «Mon expérience avec les Jeux olympiques a en quelque sorte égratigné cette démangeaison. … J’ai un peu l’impression de l’avoir fait un peu. Et j’ai adoré entraîner ces gars-là.
Jay Wright a été candidat à toutes les ouvertures de Philadelphie depuis qu’il interviewé pour le poste en 2009. Jay Wright est le lien sournois des 76ers. Il s’attarde toujours en arrière-plan. Pas d’une manière effrayante, mais c’est un petit monde et ils n’arrêtent pas de se croiser. Les 76ers ont été au gymnase, se sont fait soigner les dents et ont passé une décennie à construire leur marque. Wright serait fou de ne pas leur donner un autre regard ou au moins d’envoyer un signal de fumée à la propriété actuelle des 76ers.
D’après le son, il a encore des cerceaux dans sa moelle osseuse. De toute évidence, tenter sa chance avec un entraîneur universitaire est un risque. Mis à part leur amour commun pour les costumes à fines rayures, Wright n’est pas un archétype de John Calipari qui s’appuie sur l’enthousiasme et le recrutement de l’université rah-rah pour exceller. Il a deux fois plus de championnats nationaux que Calipari tout en développant une multitude d’espoirs de repêchage marginaux et occasionnellement au milieu du premier tour.
En 2014, Billy Donovan a fait le saut de la Floride à Oklahoma City et a maintenant son chariot attelé aux Chicago Bulls. Wright est déjà dans la rue. Villanova est à seulement 28 minutes du Wells Fargo Center. Wright est originaire de Pennsylvanie, il a joué à Bucknell, a rejoint Villanova en tant qu’assistant deux ans après leur course au titre, puis a suivi Rollie Massimino à l’UNLV et a passé sept ans à diriger le programme de Hofstra avant de retourner à Nova.
Plus important encore, les 76ers pourraient avoir besoin de lui pour donner aux 76ers le punch qui leur manque actuellement. Psychologiquement, c’est un maître zen pour une équipe qui semble toujours nerveuse et alourdie par les attentes au lieu de s’amuser sur le sol. Offensivement, Wright pourrait réparer les rotations brisées et apporter des rides plus fraîches à l’attaque que les jeux de vanille que Doc Rivers exécute pour Embiid et Harden. Les équipes Nova de Wright étaient le fac-similé universitaire des équipes des Warriors de l’ère Kerr, tandis que Rivers profite toujours du succès d’une époque qui semble il y a un millénaire.
Après toutes ces attentes accrues que le commerce Harden a apportées à la saison de Philly, une défaite au premier ou au deuxième tour près d’une décennie après le début de The Process ne suffirait pas. Cela équivaudrait à ce que Rivers serve un cafard mort à l’inspecteur de la santé jusqu’à présent. Toute l’opération serait arrêtée, et cette pression de la réalité affecte évidemment Rivers.
Bien sûr, cela revient en grande partie à commencer une autopsie sur un ivrogne qui vient de s’endormir sur une dalle. Peut-être que Doc trouvera le pouls de son équipe. Dans la longue saga Process, c’est peut-être le moment où les 76ers de Philadelphie s’écartent de leur chemin en tant que comédie noire et font une course triomphale. Cependant, ce type de foi aveugle positive n’est pas ce pour quoi Philadelphie est connue. En plus d’être l’un des entraîneurs les plus gagnants, Wright est sans doute l’entraîneur de basket-ball le plus intelligent sur le plan émotionnel. Les Sixers et la base de fans pourraient utiliser ce genre d’ascenseur émotionnel. Jusque-là, ils devront préparer une autre post-saison douloureuse.