Un rapport publié la semaine dernière affirme qu’Amazon utilise les données vocales de ses appareils Echo pour diffuser des publicités ciblées sur ses propres plateformes et sur le Web. Le rapport, produit par des chercheurs affiliés à l’Université de Washington, UC Davis, UC Irvine et Northeastern University, a déclaré que la manière dont Amazon procède est incompatible avec ses politiques de confidentialité.
Intitulé, « Vos échos sont entendus : suivi, profilage et ciblage publicitaire dans l’écosystème d’enceintes intelligentes d’Amazon« , le rapport conclut qu’Amazon et des tiers (y compris des services de publicité et de suivi) collectent des données sur vos interactions avec Alexa via les haut-parleurs intelligents Echo et les partagent avec pas moins de 41 partenaires publicitaires. Ces données sont ensuite utilisées pour « déduire les intérêts des utilisateurs » et « diffuser des publicités ciblées sur la plate-forme (appareils Echo) ainsi que hors plate-forme (web) ». Il conclut également que ce type de données est très demandé, ce qui entraîne « des enchères publicitaires 30 fois plus élevées de la part des annonceurs ».
Amazon a confirmé Le bord qu’il utilise les données vocales des interactions Alexa pour informer les publicités pertinentes affichées sur Amazon ou d’autres sites où Amazon place des publicités. « Semblable à ce que vous vivriez si vous faisiez un achat sur Amazon.com ou demandiez une chanson via Amazon Music, si vous demandez à Alexa de commander des serviettes en papier ou de jouer une chanson sur Amazon Music, l’enregistrement de cet achat ou de la lecture de la chanson peut informer les publicités pertinentes affichées sur Amazon ou d’autres sites où Amazon place des publicités. La porte-parole d’Amazon, Lauren Raemhild, a déclaré dans un e-mail.
La société a également confirmé qu’il y avait des publicités ciblées sur ses haut-parleurs intelligents. « Les clients peuvent recevoir des publicités basées sur leurs centres d’intérêt lorsqu’ils utilisent du contenu premium financé par la publicité, comme de la musique, de la radio ou des flux d’actualités », a déclaré Raemhild, soulignant qu’il s’agit de la même expérience s’ils interagissent avec ce contenu sur d’autres canaux. Elle a poursuivi en disant qu’Amazon ne partageait pas les enregistrements vocaux avec les développeurs. « Les développeurs obtiennent les informations nécessaires pour répondre à vos demandes dans le cadre de leurs compétences, telles que les réponses lorsque vous jouez à une compétence de jeu-questionnaire ou le nom de la chanson que vous souhaitez jouer », a-t-elle déclaré. « Nous ne partageons pas les informations personnelles de nos clients avec des compétences tierces sans le consentement du client. » Amazon permet également aux utilisateurs d’Alexa de désactiver le ciblage publicitaire (voir l’encadré).
Les 10 chercheurs à l’origine du rapport, dirigés par Umar Iqbal, chercheur postdoctoral à l’Université de Washington, ont créé un cadre d’audit pour mesurer la collecte de données publicitaires en ligne. Ils ont ensuite créé un certain nombre de personnages pour interagir avec Alexa en utilisant des compétences tierces ; ces personnages avaient des intérêts spécifiques : spiritualité, voiture connectée, maison intelligente, animaux de compagnie, mode, rencontres, navigation, boissons et santé. Ils ont également créé un personnage « vanille » comme contrôle.
L’analyse statistique des résultats a déterminé que chaque personne a reçu des publicités ciblées ailleurs sur le Web, ce qui a conduit à la conclusion que les interactions intelligentes des haut-parleurs sont utilisées pour le ciblage publicitaire sur le Web et dans les publicités audio. Cela a conduit les chercheurs à déterminer qu’il y avait « des preuves solides que les interactions des haut-parleurs intelligents sont utilisées dans le but de cibler les publicités, et que ce ciblage publicitaire implique un partage de données important entre plusieurs parties ».
Le rapport note que seules les transcriptions traitées ont été partagées, et non l’audio brut, conformément à ce que Raemhild d’Amazon a déclaré. De plus, par rapport aux recherches antérieures sur les téléviseurs intelligents et les casques VR, il y avait moins de suivi de l’activité des données sur les haut-parleurs intelligents.
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Amazon a dit Le bord qu’il croit que la recherche est erronée. « De nombreuses conclusions de cette recherche sont basées sur des inférences ou des spéculations inexactes de la part des auteurs, et ne reflètent pas avec précision le fonctionnement d’Alexa », a déclaré Raemhild. « Nous ne vendons pas les informations personnelles de nos clients et nous ne partageons pas les demandes Alexa avec les réseaux publicitaires. »
Raemhild a déclaré que toutes les compétences tierces qui collectent des informations personnelles sont tenues de publier leur politique de confidentialité sur leur page de compétences et que les développeurs peuvent ensuite utiliser ces informations conformément à ces politiques. « Par exemple, un service de streaming musical financé par la publicité peut permettre aux clients d’activer ou de désactiver les publicités basées sur les intérêts partout où ce service peut être utilisé », a déclaré Raemhild. Cependant, le rapport a révélé que ces politiques étaient au mieux inégales, avec plus de 70 % des compétences examinées ne mentionnant même pas Alexa ou Amazon, et seulement 10 compétences (2,2 %) étaient claires sur les pratiques de collecte de données dans leurs politiques de confidentialité.
Les auteurs concluent qu’il est nécessaire d’avoir une plus grande transparence dans la collecte, le partage et l’utilisation des données des haut-parleurs intelligents. Ils notent que ces appareils sont actuellement « des appareils de type boîte noire sans interfaces ouvertes qui permettent aux chercheurs indépendants d’exposer quelles données sont collectées ou comment elles sont partagées et utilisées ».