L’avocat général de l’ACLU a témoigné jeudi que l’éditorial d’Amber Heard dans le Washington Post sur la violence domestique était programmé pour capitaliser sur la sortie d' »Aquaman ».
L’éditorial faisait allusion aux allégations de Heard contre l’ex-mari Johnny Depp, bien que Depp n’ait pas été nommé. Depp poursuit maintenant Heard pour diffamation, affirmant que l’éditorial a détruit sa carrière et lui a coûté un sixième versement dans la franchise « Pirates des Caraïbes ».
L’American Civil Liberties Union a été impliquée dans la conception, la rédaction et le placement de l’éditorial, qui a utilisé les expériences de Heard pour aborder des problèmes tels que la loi sur la violence contre les femmes et les agressions sexuelles sur les campus universitaires. Lors du procès de jeudi, les avocats de Depp ont diffusé une déposition vidéo de Terence Dougherty, l’avocat général de l’ACLU. Dougherty a été interrogée sur un e-mail du 11 décembre 2018 de Jessica Weitz, directrice de l’engagement des artistes de l’ACLU, dans lequel elle a écrit sur le moment de la pièce.
« L’objectif est de sortir cela cette semaine pour capitaliser sur la formidable campagne pour ‘Aquaman' », a écrit Weitz.
« Aquaman » – dans lequel Heard a joué le rôle de Mera – devait sortir le 21 décembre 2018. Dougherty a expliqué que la campagne publicitaire pour le film aiderait à attirer davantage l’attention sur l’éditorial. Heard a également convenu que le moment était important, a-t-il déclaré.
« Du point de vue de l’ACLU, Amber est sur le point de recevoir une quantité incroyable de presse et d’être aux yeux du public », a déclaré Dougherty. « Alors, quel meilleur moment serait-il que maintenant pour publier cet éditorial, afin qu’il génère un lectorat important sur nos problèmes. »
Depp allègue que Heard a fabriqué ses allégations d’abus et les a utilisées pour faire avancer sa propre carrière à ses dépens. Heard nie cela, et ses avocats ont fait valoir que les accusations #MeToo n’ont généralement pas aidé la carrière des accusateurs.
Depp et Heard avaient publié une déclaration commune lors de la résolution de leur divorce en 2016, dans laquelle chacun a nié avoir fait de fausses allégations pour un gain financier. Ils ont également convenu de ne plus publier de déclarations publiques. Depp a témoigné qu’il voulait combattre les revendications de Heard à l’époque, mais a suivi à contrecœur les conseils de ses avocats pour régler l’affaire et passer à autre chose.
Le témoignage de Dougherty comprenait des courriels internes de l’ACLU sur la rédaction de l’éditorial. Les versions antérieures comprenaient des références explicites à l’ordonnance d’interdiction de Heard – dans laquelle elle alléguait des violences domestiques – mais ces références ont été supprimées sur les conseils de ses avocats. Dans un e-mail, Weitz a écrit que Heard « adorerait voir un moyen de remettre cette partie en gras d’une manière ou d’une autre ». Dans le projet final, Heard s’est décrite comme ayant été « une personnalité publique représentant la violence domestique », mais n’a pas donné plus de détails sur sa relation avec Depp.
Les avocats de Heard ont souligné qu’elle avait suivi les conseils de ses avocats lors de la rédaction de l’éditorial.
Au moment de leur divorce, Depp a accepté de payer 7 millions de dollars à Heard, qu’elle a promis de donner à l’ACLU et à l’hôpital pour enfants de Los Angeles, 3,5 millions de dollars allant à chaque association caritative. Dougherty a témoigné que l’ACLU avait en fait reçu 1,3 million de dollars de cette promesse – dont 350 000 $ directement de Heard, 500 000 $ d’un fonds lié à Elon Musk (avec qui Heard est brièvement sorti), 350 000 $ d’un autre fonds et 100 000 $ de Depp. Dougherty a déclaré que l’ACLU avait appris en 2019 que Heard avait des problèmes financiers et ne pouvait pas remplir le reste de l’engagement.