De Nvidia et Arm à Microsoft et Activision Blizzard, on parle beaucoup ces derniers temps de fusions et acquisitions dans les secteurs du jeu et de la technologie. Après tout, la consolidation prend tout et les gros bonnets engloutissent les studios jusqu’à ce qu’ils finissent par devenir une masse technologique géante et amorphe. Quand cela se finira-t-il?
Plus tôt cette année, nous avons vu Take-Two Interactive annoncer son intention d’acquérir la société Farmville Zynga. Nous avons également vu Microsoft racheter à lui seul Mojang et son IP Minecraft en 2014, fusionner avec la société mère de Bethesda, Zenimax, en 2020, et, plus récemment, le géant de la technologie responsable de Windows a décidé d’acheter Activision/Blizzard pour 68,7 milliards de dollars. USD.
Dans l’état actuel des choses, il n’y a aucune raison de suggérer que le rachat par Microsoft du studio Call of Duty/World of Warcraft/Overwatch n’aura pas lieu, mais il est possible qu’il y ait des obstacles à venir. Nous avons déjà vu cela se produire avec Nvidia lorsqu’il s’est récemment retiré d’une fusion de 40 milliards de dollars avec la société de puces Arm. Les problèmes ont commencé dès le début, lorsque d’énormes clients comme Google, Samsung et Qualcomm ont pris ombrage du fait que le conglomérat GPU possédait un fournisseur de composants indispensable. Et maintenant, semble-t-il, Intel veut réussir là où Nvidia a échoué. Mais tout le monde doit laisser Arm tranquille.
Maintenant, en toute honnêteté, Intel a déclaré qu’il voulait un consortium, plutôt qu’une acquisition complète d’Arm, mais la réalité est que toute grande entreprise de matériel informatique qui souhaite se renforcer sur le fabricant de puces pourrait entraîner des conséquences pour le joueur moyen. Cela n’en a peut-être pas l’air, mais l’opportunité pour une entreprise technologique de s’associer à la société basée à Cambridge a le potentiel de déclencher une réaction en chaîne qui affecte les jeux. Pour comprendre cela, nous devons savoir ce qu’est Arm et à qui il fournit ses produits.
Pour faire court : Arm Ltd est une société britannique de semi-conducteurs, principalement impliquée dans le développement de processeurs. Ses produits sont utilisés dans le matériel technologique que nous utilisons tous les jours, notamment les smartphones, les tablettes, les ordinateurs portables, etc. Sa clientèle comprend certaines des plus grandes entreprises technologiques au monde, telles qu’AMD, IBM, Huawei, Microsoft, Apple, ainsi que Nvidia et Intel ; les deux géants qui manifestent un intérêt direct dans l’entreprise.
Comme vous pouvez l’imaginer, la vue d’une telle liste de licenciés énormes montre assez clairement qu’Arm est en quelque sorte une centrale électrique en matière de technologie informatique, qui inclut les jeux. En tant que l’un de ses propres rivaux, Intel aurait beaucoup à gagner d’un consortium avec Arm, d’autant plus que les marges bénéficiaires du premier devraient chuter cette année. Ce n’est probablement pas une coïncidence si le conglomérat de processeurs souhaite s’associer à l’une des plus grandes entreprises de puces au monde à un moment où les revenus semblent baisser.
Pensez à ce qui arriverait au jeu si l’un des rivaux d’Arm en avait le contrôle, ou même l’achetait carrément. Lorsque l’on regarde ce qui est arrivé à l’industrie du jeu, nous savons exactement ce qui peut arriver lorsqu’une centrale électrique d’un éditeur possède un studio plus petit. Les fans d’horreur déplorent la perte de la série Dead Space après que le troisième opus se soit avéré fatal à son développeur, Visceral Games.
Arm pourrait finir comme Visceral Games, développeur de Dead Space 3, s’il était englouti par des gros bonnets
EA a insisté sur de nombreux changements de « saveur du mois » qui ont conduit à l’arrêt de Dead Space 3 et à la fermeture du studio derrière. Cela montre à quel point certaines des grosses perruques de l’industrie peuvent être imparables. Ce ne sont pas ceux qui sont au sommet de la tour d’ivoire qui subissent les conséquences d’un jeu mal reçu. Et qui sait ce qu’il adviendra de la structure du développement de jeux au fil des ans à mesure que de plus en plus de studios seront engloutis.
Mais c’est un logiciel. Comment Intel, propriétaire d’une société de matériel informatique, entre-t-il en jeu ? Eh bien, il va presque sans dire que le monde est toujours au milieu d’une pénurie de technologie ; quelque chose qui devrait se poursuivre jusqu’à l’année prochaine. Quiconque a essayé d’acheter une carte graphique AMD ou Nvidia, ou même une console de génération actuelle, connaîtra l’inconvénient de ne pas pouvoir s’en procurer une ou de devoir payer bien au-dessus du prix de détail pour le privilège.
Mis à part les pénuries, Intel devrait également lancer sa propre gamme de GPU, donc l’opportunité de se mettre au lit avec un fabricant de puces clé est en quelque sorte logique. Mais imaginez où cela peut mener à long terme. Cela ne veut pas dire qu’Intel imposerait intentionnellement des blocages à ses propres concurrents, mais étant donné le contrecoup auquel Nvidia a été confronté lorsqu’il a tenté de fusionner avec Arm, il existe une menace potentielle que Pat Gelsinger et co puissent faire pencher le marché en sa faveur, même s’il est ne pas appeler cela une « fusion ». Au moins pas encore.
Étant donné que la Xbox Series X|S et la PS5 utilisent toutes deux des processeurs AMD pour leur CPU et leur GPU, y a-t-il une probabilité qu’Intel initie une sorte de bureaucratie pour s’imposer à ses rivaux ? C’est de la spéculation, mais avec le déficit actuel, une entreprise technologique qui veut être au point zéro afin de s’assurer qu’elle obtient les premiers dibs sur les composants de ses propres produits n’est pas au-delà de l’imagination. Même avec la Nintendo Switch utilisant les produits Nvidia, en ce qui concerne les jeux, les consoles actuelles ne semblent pas entrer en contact avec un processeur Intel.
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Oui, les joueurs sur PC auront toujours accès au matériel d’Intel, y compris ses cartes graphiques qui sortiront bientôt, mais qu’en est-il de ceux qui veulent un AMD Ryzen ou une série Nvidia RTX 3000 ? Quelle sera la réalité pour les joueurs si une entreprise solitaire tente d’acquérir ne serait-ce qu’un minimum de pouvoir sur Arm Ltd ? De toute évidence, une entreprise comme Intel voudrait mettre ses produits entre les mains du plus grand nombre de consommateurs possible, mais cela signifierait-il exclusivement ses propres produits ?
Comme cela a déjà été montré par Nvidia tentant d’acheter Arm, ainsi que les appels à la FTC pour surveiller la récente fusion Microsoft et Activision/Blizzard, il est nécessaire de garder un œil sur ces transactions. En tant que joueurs, nous devrions être plus préoccupés par le fait qu’Arm est observé par Intel et Nvidia. Avoir l’entreprise britannique dans la poche d’une autre entreprise semble être une bonne idée en termes de bénéfices et de sens général des affaires, mais en ce qui concerne le jeu lui-même, cela n’augure rien de bon en termes de disponibilité et de choix. Il pourrait y avoir un réel danger que Nvidia, AMD et d’autres sociétés qui s’appuient sur ces produits voient la fabrication de cartes graphiques, de processeurs, de smartphones et de consoles de jeux limitée d’une manière ou d’une autre. Nous serions mieux sans ce concept.