Mise à jour: Le lancement a été réussi et ils devraient accoster ce soir comme prévu.
La Station spatiale internationale recevra quelques nouveaux visages demain matin, ainsi que des expériences potentiellement intéressantes pour des tests en orbite. Ce sera la quatrième mission en équipage à bord d’une capsule SpaceX Dragon – celle-ci, surnommée «Freedom», sera lancée au sommet d’un Falcon-9 très tard ce soir – techniquement demain aux petites heures du matin. Vous pouvez le regarder ci-dessous si vous êtes réveillé.
Ce lancement devait initialement être lancé samedi dernier, mais il y a eu un peu un conflit inattendu avec la mission AX-1, dont le départ et l’atterrissage ont été retardés. Mais maintenant, Crew-4 est de retour sur la bonne voie et prêt à décoller de la rampe de lancement 39-A au Kennedy Space Center en Floride.
La capsule Dragon Freedom transportera les astronautes de la NASA Kjell Lindgren, Bob Hines (qui pilotera l’engin), Jessica Watkins et l’ESAnaute Samantha Cristoforetti. Quelques noms familiers pour tous ceux qui ont suivi les équipages de l’ISS.
À bord du Dragon se trouveront également (en plus des fournitures habituelles, fruits frais, etc.) deux nouvelles expériences, car bien sûr les tests en microgravité sont précieux pour de nombreux projets de recherche gouvernementaux et privés. Voici ce qui se passe demain :
Kjell Lindgren mange de la laitue XROOTS pendant l’Expédition 44. Il n’en mangera malheureusement pas cette fois-ci. Crédits image : EspaceX
Et l’équipage qui monte poursuivra ses missions de croissance de plantes hydroponiques («les membres de Crew-4 ne sont pas censés manger les plantes XROOTS»), un projet de code étudiant parrainé par JAXA où les enfants peuvent contrôler un Astrobee, et un test d’un modifié dispositif prêt à l’emploi pour diagnostiquer certaines conditions médicales qui, espèrent-ils, continueront de fonctionner dans l’espace.
Le lancement est prévu au plus tôt à 3 h 52 HAE, mais ce sera une longue croisière vers l’ISS après cela – en supposant que le lancement se produise à l’heure, il faudra 16 heures dans la capsule avant qu’ils ne s’approchent de l’ISS pour amarrage. Il y a un calendrier complet des événements ici, mais il suffit de regarder la diffusion en direct sur YouTube quelques heures avant le lancement pour tout voir au fur et à mesure :