Cette nouvelle (ou un court roman, selon la façon dont vous la classez) est une œuvre d’une grande complexité qui peut être étudiée à plusieurs niveaux et qui soulève de nombreuses questions intéressantes, qu’elles soient psychologiques, sociales, politiques ou linguistiques. Le mot pour le monde est une forêt capture les dures réalités de toute guerre ou conquête militaire et souligne que ce sont souvent (sinon toujours) les innocents qui souffrent et meurent. Une fois que le sang commence à couler, il est difficile de l’arrêter. La violence engendre souvent plus de violence. Les cycles de violence sont difficiles à briser, tant au niveau individuel que social. Déchirante et poignante, cette histoire de colonisation et de conflit nous confronte aux ténèbres qui existent dans l’humanité.
Ce roman fait partie de la série Hainish de Le Guin, qui se déroule dans ce futur Univers de sa création où il y a plusieurs races humanoïdes (nous les humains, n’étant que l’une d’entre elles et non la fondatrice). En fait, nous, les humains, avons été plantés sur Terre par le peuple Haniish et de nombreuses années dans le futur, ils viennent chercher leur progéniture. Cependant, vous n’avez pas besoin d’en savoir beaucoup sur l’univers hainish pour pouvoir lire ce roman. Il peut être lu comme une œuvre distincte. J’ai trouvé que les choses sont assez bien expliquées en cours de route, mais en savoir plus sur Le cycle de Hainish et son histoire/avenir alternatif pourrait aider à faire plus de lumière.
LE CADRE ET LES DIFFERENTES RACES HUMANOIDDES QUI APPARAISSENT
Ce livre se déroule sur une planète Athshe, peuplée d’humanoïdes pacifiques de petite taille (comme on s’y attend des gens de la forêt). Lorsqu’une partie d’entre eux est réduite en esclavage et traitée de la manière la plus cruelle possible par des colonisateurs humains venus de la Terre, ils commencent à se rebeller. Le Guin accorde autant d’attention à la langue que l’on peut attendre d’un écrivain aussi talentueux. Elle insère de nombreux mots de la langue Athshe et de cette manière (et dans bien d’autres) rend leur culture authentique. Les Athséens appellent les colonisateurs humains « yumens », tandis que les hommes/colonisateurs terriens (à leur grande honte) utilisent le plus souvent le terme péjoratif « creechie » pour désigner les indigènes. Même lorsque le peuple Athshe commence à remettre en question l’humanité des « yumens » sur la base de leurs actes de cruauté et de violence exceptionnelles, ils utilisent toujours le même terme, ne leur refusant pas leur humanité, du moins pas en termes linguistiques. De même, les hommes de la Terre (souvent appelés Terra dans le roman) utilisent le terme offensant creechie même lorsqu’ils trouvent des preuves irréfutables de leur intelligence. Ainsi, le langage utilisé par ces deux humanoïdes est important à plusieurs niveaux.
LE CONFLIT, LA VIEILLE HISTOIRE DE LA COLONISATION RACONTÉE D’UNE NOUVELLE MANIÈRE
La majeure partie du roman se concentre sur le conflit entre les habitants pacifiques d’Athshe et les colonisateurs de la Terre (principalement des hommes, mais une expédition de 500 jeunes femmes fertiles arrive bientôt dans l’histoire).
« Mais les vieilles femmes sont différentes de tout le monde, elles disent ce qu’elles pensent. », dit un personnage en complétant s’ils ont eu tort de ne pas emmener de vieilles femmes avec eux sur cette planète. Je n’ai aucun doute qu’ils ont eu tort de faire, mais il y a tellement de mal avec toute la colonisation – et c’est ce qui se passe fondamentalement, peu importe à quel point tout le monde essaie de se taire à ce sujet.
Les arbres ont disparu de la Terre du futur, donc chaque bûche vaut son pesant d’or (sinon plus), ce qui rend parfaitement rentable l’envoi d’un vaisseau spatial sur une planète lointaine. La société humaine du futur ne permet naturellement aucune colonisation, mais comme toujours là où il y a de l’argent, les gens trouvent facile d’inventer de nouveaux noms pour d’anciens maux. Comme je l’ai déjà dit, cette histoire concerne principalement le conflit et l’effusion de sang entre les hommes de Terra (nous les Terriens) et le peuple Athshe, mais il est fait mention d’autres races extraterrestres et elles ont un petit (mais apparemment important) rôle à jouer. Plus précisément, les Hatians et les Cetians apparaissent en tant qu’observateurs. « La caractéristique la plus gagnante du tempérament cétien plutôt sévère était la curiosité, une curiosité inopportune et inépuisable ; Cetians est mort avec impatience, curieux de savoir ce qui allait suivre. Ces humanoïdes d’autres planètes deviennent à un moment donné des observateurs inquiets du traitement humain honteux des indigènes d’Athshe.
LE CAPITAINE DAVISON ET RAY LYUBOV, LE PROTAGONISTE ET L’ANTAGONISTE
En ce qui concerne les hommes Terre/Terra, il y a un conflit certain entre les deux hommes. On pourrait les appeler le protagoniste et l’antagoniste de ce roman. Alors que Selver est le représentant des humanoïdes de la forêt, le capitaine Davison et Raj Lyubov (l’anthropologue de la colonie) sont peut-être les représentants de nos humanoïdes Terre/Terra. Les deux hommes se détestent et j’ai trouvé leur contraste très intéressant.
L’histoire s’ouvre sur un personnage humain, le capitaine Davison, qui est un spécimen particulièrement honteux de l’humanité. Certains pourraient penser qu’il est un méchant en carton (pourquoi quelqu’un peut-il être si vil ?), mais je pense que les gens comme lui existent réellement et, pire encore, ils ont souvent une terrible influence sur les autres. Les bonnes personnes ferment souvent les yeux sur ce que font les capitaines Davisons de ce monde, les laissant faire leur sale boulot (et malheureusement, il en sera peut-être toujours ainsi, ou du moins aussi longtemps que le profit règne). Alors que le capitaine Davison suffit à vous faire sentir honteux d’être un être humain et à « enraciner » pour les extraterrestres, il y a un scientifique/anthropologue Raj Lyubov, qui fait tout ce qu’il peut dans une situation terrible et comprend la complexité et l’intelligence de les étrangers indigènes. « Mais pour les Athséens le sol, la terre, la terre n’était pas ce vers quoi retournent les morts et par quoi vivent les vivants : la substance de leur monde n’était pas la terre, mais la forêt. » Il comprend leur lien avec la forêt et ce que les hommes de la Terre détruisent exactement. « Une écologie forestière est délicate. Si la forêt périt, sa faune pourrait l’accompagner. Le mot athséen pour monde est aussi le mot pour forêt.
HUMANOIDES – MAIS PRESQUE AUSSI DIFFERENTS LES UNS DES AUTRES QUE IMAGINABLE
Qui sont les extraterrestres ? Les humanoïdes qui vivent parfaitement en accord avec la nature, sont non violents par nature et en plus d’être un rêve pour l’écologie locale, ils ont aussi des talents sauvages qui les rendent mystérieux et fascinants tels que la capacité (apparemment surnaturelle) de rêver magique. Ces humanoïdes de la forêt pratiquent le « rêver » d’une manière dont les hommes qui se sont mis à coloniser cette planète ne peuvent pas rêver. Ils rêvent, ils peuvent faire des choses que les Terriens ne peuvent même pas imaginer. Le traitement que les humains leur donnent est honteux. En ce sens, Le Guin s’inspire de Stanislaw Lem, en ce sens qu’elle nourrit une théorie du premier contact tout aussi dépressive qui préconise que les humains affronteront une forme de vie extraterrestre avec dégoût. Dans le cas de Lem, le premier contact est souvent impossible à établir, tandis que dans le cas de Le Guin, il est difficile mais pas impossible. C’est surtout la proximité de l’esprit humain, la xénophobie et la simple cupidité qui rendent le contact presque impossible dans ce roman.
On pourrait dire que Le Guin va même plus loin parce qu’elle nous peint, les humains de la Terre, comme quelqu’un qui fait preuve d’un mépris total pour la vie extraterrestre malgré la prise de conscience de son intelligence.
Les terriens qui viennent coloniser Athshe sont sensibilisés au fait que les créatures qui y vivent sont aussi humaines qu’eux (d’un point de vue génétique) mais la plupart d’entre eux choisissent de l’ignorer et de les traiter pire que les animaux. Le profit règne comme toujours, mais il y a plus à l’œuvre là-bas. Le Guin se penche sur certains événements honteux de l’histoire humaine (génocides et colonisation) et peut-être même nous met-il en garde contre la facilité avec laquelle il sera de répéter ces schémas violents à l’avenir, car en avons-nous déjà été vraiment libérés ? « Car si c’est nous tous qui sommes tués par le suicide, c’est lui-même que le meurtrier tue ; il n’a qu’à faire, c’est fini, encore et encore. »
Raj Lyubov sauve la vie d’un natif – Selver et se lie d’amitié avec lui. Ils s’apprennent les uns les autres et leurs cultures. Alors que le peuple de Selver reconnaît immédiatement les Terriens comme des humains, ils ne peuvent pas comprendre alors que les hommes de la Terre les traitent si cruellement et finalement Selver commence à remettre en question « notre » humanité. Sever avance l’argument suivant : « Je ne sais pas. Les hommes tuent-ils des hommes, sauf dans la folie ? Une bête tue-t-elle sa propre espèce ? Seuls les insectes. Ces yumens nous tuent aussi légèrement que nous tuons des serpents. Celui qui m’a appris a dit qu’ils s’entretuent, dans des querelles, et aussi en groupes, comme des fourmis qui se battent. Je n’ai pas vu ça. Mais je sais qu’ils n’épargnent pas celui qui demande la vie. Ils frapperont un cou courbé, je l’ai vu ! Il y a un désir de tuer en eux, et c’est pourquoi j’ai jugé bon de les mettre à mort.
Quand Ray Lybov dit : « J’aime Selver, respecte-le ; l’a sauvé; souffert avec lui; le craindre. Selver est mon ami. », il est peut-être déjà conscient que leur amitié sera douce et amère, couverte de sang et de larmes, car il y a beaucoup de choses qui les séparent.
LA CONCLUSION
Le mot pour le monde est forêt m’a brisé le cœur, mais je l’ai adoré. C’est un livre court mais très riche en événements. J’ai aimé les personnages et j’ai été absorbé par l’histoire. Je l’ai lu d’un trait, je n’ai tout simplement pas pu le lâcher une fois que j’ai commencé à le lire. C’est le genre de roman de science-fiction que j’aime lire. Éducatif, intelligent et complexe. Le genre qui vous fait poser des questions et vous fait deviner. C’est toujours une lecture très pertinente. Il y a une citation de la série Dune (de Frank Herbert) qui n’a cessé de me traquer pendant que je lisais ce roman : « Il n’y a pas d’échappatoire, nous payons pour la violence de nos ancêtres. » Y a-t-il échappatoire ? Y aura-t-il un jour une échappatoire à la violence ? Cette nouvelle ne donne pas de réponses claires sur l’avenir.
« Ce qui est, est. Il ne sert à rien de prétendre, maintenant, que nous ne savons pas comment nous entretuer. « , dit Selver, l’un des personnages principaux et le protagoniste principal d’Athshean. Interprétez comme vous voulez. Je voudrais penser qu’il y a de l’espoir pour nous tous après tout.