La duchesse de Cambridge a fait une apparition surprise lors d’un service de commémoration marquant l’Anzac Day et s’est jointe au duc pour honorer les morts de guerre australiens et néo-zélandais.
William et Kate, qui portaient des coquelicots rouges, ont été accueillis à l’abbaye de Westminster par le doyen de Westminster et ont rejoint des centaines d’invités des communautés australiennes et néo-zélandaises au Royaume-Uni.
Anzac Day – le 25 avril – marque l’anniversaire du début du débarquement de Gallipoli pendant la Première Guerre mondiale et est une journée nationale de commémoration pour l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
Des milliers de soldats de l’Anzac – des corps d’armée australiens et néo-zélandais – sont morts aux côtés d’alliés britanniques lors de la malheureuse campagne de 1915.
Des vagues de forces alliées ont lancé une attaque amphibie sur la péninsule turque stratégiquement importante, qui était essentielle pour contrôler le détroit des Dardanelles, la route cruciale vers la mer Noire et la Russie.
Mais le plan soutenu par Winston Churchill, alors premier seigneur de l’amirauté, était défectueux et la campagne, qui a fait face à une défense héroïque des Turcs, a conduit à une impasse et à un retrait huit mois plus tard.
Son héritage est la célébration de «l’esprit Anzac» – courage, endurance, initiative, discipline et camaraderie – dont font preuve les troupes des Antipodes.
Dans son allocution, le doyen, le très révérend David Hoyle, a déclaré aux personnes réunies, y compris l’ambassadeur de Turquie au Royaume-Uni, que la guerre en Ukraine a modifié notre vision de Gallipoli.
Il a déclaré: «Même pour nous qui retournons sur le terrain, reprenons notre route jusqu’en 1915 et les Dardanelles, il y a des difficultés. Parce que, pour nous, nous naviguons maintenant dans un autre paysage, plus proche du chaos. Nouveaux noms dans une longue litanie d’horreur – Marioupol, Bucha et Kharkiv.
«Nous relisons notre histoire à nouveau et nous sommes fraîchement sensibles à ce que fait la guerre. Les récits semblent un peu moins sûrs, n’est-ce pas ? Nous nous sentons un peu moins confiants quand la violence peut être si soudaine et la volonté politique si arbitraire, si insensée.
Le doyen a poursuivi en disant: «Dans les trous de renard de la crique d’Anzac, les bunkers des villes brisées d’Ukraine, dans les profondeurs de l’éloignement et de l’isolement dans la pandémie, nous apprenons encore et encore ce que c’est que d’être rejeté sur notre seul humain recours. L’horreur se construit et vous avez votre humanité ou vous avez les dieux indifférents.
Il a dit « l’humanité est donnée par Dieu » et n’était « pas la mienne, pas la vôtre mais la nôtre et celle de Dieu ».
Pendant le service, le Last Post a retenti et George Brandis, le haut-commissaire pour l’Australie, et son homologue néo-zélandais, Bede Corry, ont déposé des couronnes sur la tombe du guerrier inconnu.
Plus tôt, William avait déposé une couronne au nom de la reine au cénotaphe et des centaines ont participé à un défilé, y compris des membres d’associations d’anciens combattants, des militaires et des anciens militaires et leurs familles.
Le message manuscrit sur l’hommage floral disait : « En mémoire de ceux qui ont fait le sacrifice ultime pour notre liberté. William. »
Le doyen a poursuivi en disant : « Nous avons été testés en cas de pandémie, nous sommes maintenant testés par ce qui se passe en Ukraine. On nous demande de réfléchir à ce que nous pensons de notre propre humanité – notre but. Nous sommes testés, pas seulement en courage, mais nous sommes testés en espoir.
« Croyons-nous que nous valons mieux que le pire que nous puissions faire ? Avons-nous la ressource d’imaginer et de nommer quelque chose de mieux quand nous regardons autour de nous et voyons les lieux perdus de notre colère ? »
La journée de commémorations a commencé avec le duc de Gloucester assistant au service de l’aube au New Zealand Memorial à Hyde Park Corner de Londres, qui comprenait des lectures, le Last Post joué par un clairon et le dépôt de couronnes.
Une porte-parole du palais de Kensington a déclaré que la duchesse avait pu assister au service « à la suite de modifications apportées au journal ».