Les chercheurs qui étudient les données d’ondes sismiques de l’InSight Lander de la NASA ont signalé les plus grands » tremblements de terre » de la planète à ce jour, avec des magnitudes de 4,2 et 4,1. Selon un Libération de la NASAle séisme le plus important était cinq fois plus énergique que le précédent détenteur du record, un événement de magnitude 3,7 détecté en 2019.
Les tremblements se sont produits le 25 août 2021 et le 18 septembre 2021. Maintenant, un rapport du service Marsquake de l’atterrisseur publié dans la revue The Seismic Record examine les deux événements et offre des détails sur leurs emplacements et leur intensité.
Les tremblements de terre se sont produits dans ce qu’on appelle la « zone d’ombre centrale », une partie de la planète où certains types d’ondes sismiques ne peuvent pas se déplacer directement ; pliées par le noyau de la planète, les ondes se reflètent sur d’autres surfaces avant d’arriver au sismomètre d’InSight.
Le sismomètre de l’atterrisseur a été déployé en décembre 2018 et a depuis détecté plus de 1 000 événements. Les données ont donné aux scientifiques un portrait de l’intérieur martien, y compris détails sur sa profondeur et sa structure.
« L’enregistrement d’événements dans la zone d’ombre centrale est un véritable tremplin pour notre compréhension de Mars », a déclaré Savas Ceylan, géophysicien à l’ETH Zürich et co-auteur du récent article, dans une Seismological Society of America. Libération. « Étant dans l’ombre du noyau, l’énergie traverse des parties de Mars que nous n’avons jamais pu échantillonner sismologiquement auparavant. »
Le séisme de magnitude 4,2 s’est produit dans le Valles Marineris, un vaste réseau de canyons sur Mars environ 5 280 milles d’InSight. L’événement a probablement pris naissance à des profondeurs plus grandes dans la planète que le séisme de magnitude 4,1, ont déclaré les auteurs de l’étude. Mais le séisme de magnitude 4,1 n’est pas à négliger : il a duré 94 minutes, l’événement sismique le plus long jamais enregistré sur la planète rouge.
InSight fournit de nouveaux indices sur l’intérieur martien malgré ses débuts décevants. En janvier dernier, la NASA a officiellement renoncé sur l’instrument Mole, une sonde thermique censée creuser la surface et prendre la température de la planète (il n’a pas pu être acheté dans le sol motteux).
Plus récemmentla poussière recouvrant les panneaux solaires du vaisseau spatial a menacé sa capacité à, euh, rester en vie, mais pour l’instant l’atterrisseur est toujours accroché là-dedans.
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