The Glass Room de Simon Mawer se déroule sur 60 ans. Commençant au début des années 1920 avant la Seconde Guerre mondiale et s’étendant jusqu’à la guerre froide qui a saisi l’Europe de l’Est. L’histoire suit la relation de Liesel et Viktor Landauer et la maison qu’ils construisent pour partager leur vie ensemble. La maison devient le personnage central du roman et à travers la maison et les expériences qui s’y déroulent, l’histoire se déroule.
Le livre commence par la rencontre de Liesel et Viktor avec Rainer von Abt lors de leur lune de miel. Rainer accepte de faire construire au couple la maison de leurs rêves à Mesto, en Tchécoslovaquie. Peu de temps après, Liesel tombe enceinte. Son amie Hana lui dit que son mari ne lui restera pas fidèle à cause de sa nouvelle condition. Malheureusement, Viktor trompe sa femme avec une call-girl nommée Kata. La relation entre Kata et Viktor se développe à mesure que la relation entre Viktor et Liesel se refroidit. Une fois la maison terminée, Viktor et Liesel ont un deuxième bébé, ce qui la rend malade et fragile. Hana reste à ses côtés pendant la maladie, prouvant à quel point elle aime Liesel. En arrière-plan de l’histoire, il y a l’évolution du climat politique en Europe. Hitler gagne en puissance. Kata disparaît peu de temps après, pour se présenter à un avantage que les Landauer offrent aux autres Juifs. Liesel, ne sachant pas qui est Kata et l’invite à vivre avec eux. Bientôt, Kata devient la nounou des enfants et elle a emménagé dans la maison. Les Landauer décident d’aller en Suisse.
Pendant leur absence, Hana découvre que leur maison a été reprise par les nazis. Ils utilisent la maison comme un laboratoire où ils essaient de mesurer la différence entre les Aryens et les « sous-races ». Hana entame une relation avec le chef du laboratoire afin d’obtenir de l’argent pour elle et son mari juif, dont les comptes ont été gelés. Le nazi finit par trahir Hana. Elle et Oskar sont envoyés dans des camps. Les Landau essaient alors de se rendre à Paris, mais Kata et Marika ne sont pas autorisées à continuer car elles sont juives. Enfin Liesel, Viktor et leurs enfants partent pour Cuba puis les États-Unis.
Un certain temps s’est écoulé et Hana retourne à la maison. Elle découvre qu’il est utilisé comme salle de gym pour la physiothérapie. Zdenka, une ancienne danseuse, y travaille. Elle et Hana tombent amoureuses et commencent à diriger une école de danse et des cours de rééducation depuis la Glass Room. Plusieurs années plus tard, après la mort de Viktor et la cécité de Liesel, les Russes invitent Liesel à visiter son ancienne maison. Après son retour à Mesto, Liesel est en mesure de renouer avec Hana.