La Royal School of Needlework, qui a contribué à la confection de la robe de mariée de la duchesse de Cambridge, a été accusée de ne pas prendre au sérieux les allégations d’intimidation.
Une ancienne élève a affirmé qu’elle avait été soumise à des semaines de comportement « harceleur » et « agressif » par un tuteur de l’école.
Mais bien que le tuteur ait été réprimandé par l’école, Michelle King a ensuite été expulsée du programme de trois ans pour ne pas avoir terminé l’un des devoirs qu’il s’était fixés.
Les brodeuses de la Royal School of Needlework, dont les studios sont basés à Hampton Court Palace, dans le sud-ouest de Londres, ont minutieusement confectionné la robe de mariée de la duchesse de Cambridge en 2011, gagnant l’admiration du monde entier pour leur savoir-faire.
Mme King affirme que ses problèmes ont commencé en août dernier, lorsqu’elle a commencé un cours de courte durée afin de gagner une place dans le programme Future Tutor de l’école, conçu pour former les étudiants à enseigner la couture à d’autres.
Elle a dit que les tuteurs des admissions lui avaient dit qu’ils craignaient qu’elle ne soit pas en mesure de faire face au FTP à temps plein et qu’elle doive répondre à certaines exigences pendant le cours d’entrée intensif de deux semaines.
Mais Mme King dit que son tuteur a exercé une pression disproportionnée sur elle pour qu’elle s’acquitte de ses devoirs, tout en consacrant une grande partie de son temps à un étudiant américain.
L’homme de 49 ans a déclaré: «La pression est devenue de plus en plus forte. Il était harcelant et agressif envers moi. C’était comme s’il s’agissait d’un stratagème délibéré pour mettre la pression sur moi pour terminer des pièces pour montrer que je ne serais pas adapté au cours principal à temps plein.
« Il a dit que je devais retirer ma candidature parce que je n’étais pas assez rapide ou assez engagée et que je n’avais aucune chance de faire carrière dans la broderie. Il était vraiment agressif avec moi devant toute la classe.
Mme King, qui a perdu une jambe après avoir été renversée par une camionnette et porte maintenant une prothèse, n’a initialement pas satisfait à la norme requise pour entrer dans le FTP après avoir obtenu 75% sur ses cours d’entrée, plutôt que le niveau de 80%. elle avait été fixée.
Mais après avoir fait appel de la décision, au motif qu’elle avait subi des pressions excessives de la part du tuteur, on lui a proposé une place sur le FTP à condition qu’elle obtienne 80% sur tous ses futurs cours – ce qu’elle dit n’était pas exigé de autres étudiants.
Mme King, qui travaillait comme parajuriste après avoir obtenu un diplôme en droit, affirme que l’intimidation a continué, bien qu’elle se soit plainte de son tuteur auprès du coordinateur du cours.
«Il a continué à me tourmenter et à m’engueuler en classe. Il me sapait constamment », a-t-elle déclaré.
Lorsqu’elle a de nouveau soulevé la question avec la coordinatrice du cours, Mme King a appris que le tuteur avait été réprimandé pour son comportement à son égard.
Mais en décembre, Mme King a été expulsée du cours FTP après avoir échoué à suivre un cours de fin d’année défini par le même tuteur. Et ce, malgré l’obtention d’une note de 82 % pour une autre pièce de fin d’année établie par un autre enseignant.
Mme King a déposé une plainte officielle concernant la manière dont elle avait été traitée, mais affirme que ni elle, ni un autre élève qui s’est plaint du tuteur, n’ont été interrogés par le personnel de direction de l’école.
« C’était un exercice de papier, de cases à cocher, pas une véritable enquête », a-t-elle déclaré. « Ils ont pris contre moi parce que je m’étais plaint de lui et que je m’étais défendu. »
Lorsque Mme King a fait appel de la décision de l’école de l’exclure du cours FTP, le Dr Susan Kay-Williams, directrice générale du RSN, lui a écrit en déclarant que « le RSN a précédemment reconnu que [the tutor] avait tort de porter un jugement sur votre capacité à gérer le cours Future Tutor. Cela a été réglé avec le 16 août, lorsqu’il a été réprimandé ».
Cependant, le Dr Kay-Williams a ajouté: «J’ai examiné attentivement vos observations, mais je ne trouve pas que vous avez été harcelé et victime d’intimidation. C’est le rôle du tuteur de développer et de stimuler les étudiants, en particulier au niveau FT. »
Elle a également dit à Mme King que les commentaires avaient été recueillis auprès de tous les membres du personnel qui s’occupaient d’elle, mais que le consensus avait été qu’elle manquait de la concentration et de l’engagement requis pour le cours.
Le Dr Kay-Williams a déclaré au Telegraph : « C’est toujours très triste quand quelque chose arrive à un problème similaire. L’affaire a été traitée de manière appropriée et nos procédures ont été suivies. Elle a envoyé une plainte détaillée, mais lorsque j’ai examiné la question, j’ai senti que les problèmes n’étaient pas fondés et c’est ainsi que j’en suis arrivé à ma conclusion.
Mme King, qui a dépensé 6 000 £ en frais de cours en plus des frais de matériel, ainsi que la location d’un logement temporaire pour se rapprocher du palais de Hampton Court, prévoit maintenant de poursuivre ses études de couture dans une autre institution.