Harpe de Davita de Chaim Potok

La bonne fiction s’adapte aux circonstances en vieillissant. Ce qui était immédiatement dans l’esprit de l’auteur et les détails de ses expériences sont importants au-delà de l’époque où ou à propos desquels ils ont été écrits. Je suppose qu’il s’agit d’une définition de travail de ce que l’on entend par « classique ». En ce sens du moins je pense Harpe de Davita qualifie juste cela, un classique.

Le livre de Potok a été écrit en 1985 mais son cadre se situe à la fin des années 1930. C’est une ère de division politique sévère et d’aggressio

La bonne fiction s’adapte aux circonstances en vieillissant. Ce qui était immédiatement dans l’esprit de l’auteur et les détails de ses expériences sont importants au-delà de l’époque où ou à propos desquels ils ont été écrits. Je suppose qu’il s’agit d’une définition de travail de ce que l’on entend par « classique ». En ce sens du moins je pense Harpe de Davita qualifie juste cela, un classique.

Le livre de Potok a été écrit en 1985 mais son cadre se situe à la fin des années 1930. C’est une ère de division politique sévère et d’agression aux États-Unis. Le communisme et le fascisme s’affrontent dans les quartiers locaux ainsi que dans la politique internationale et l’action militaire. Le syndicalisme et le démantèlement des syndicats, souvent violents, sont monnaie courante. L’horreur de la guerre civile espagnole est poursuivie avec enthousiasme et brutalité par les deux parties. Staline affame les Ukrainiens tandis qu’Hitler dépersonnalise les Juifs allemands.

Le contexte immédiat habité par le protagoniste de Potok, une jeune fille américaine avec un père chrétien et une mère juive, est avec désinvolture antisémite à tous les niveaux de la société, de la cour de récréation à la salle de réunion. Les Juifs d’Europe de l’Est ne sont pas seulement les immigrants les plus récents, ils sont aussi les représentants les plus visibles de l’idéologie marxiste et l’ennemi choisi des fascistes allemands, pour lesquels il existe une grande sympathie américaine. Les Juifs sont donc l’objet naturel de la panique morale.

Mais comme elle ne connaît rien au judaïsme, elle est également méprisée par la communauté juive qui ne comprend tout simplement pas son statut. Comme dans une histoire que lui raconte un ami de la famille qui est aussi écrivain, c’est un cheval gris vivant seul entre un troupeau de chevaux noirs et un troupeau de chevaux blancs. Peu importe le troupeau qu’elle décide de rejoindre, elle sera un paria. A première vue, il s’agit d’une métaphore assez banale. Mais Potok a quelque chose en tête qui fait de la jeune fille une figure universelle, une représentante du monde entier. Ainsi créer de l’art.

Indépendamment des idéologies globales et des préjugés émotionnels au sein de sa famille et de sa communauté, deux principes fondamentaux sont clairement en cause tout au long du livre : la justice et la liberté. Pour simplifier, mais pas beaucoup, la Torah est le symbole de la justice divine ultime. Bien qu’elle ne soit pas religieuse, cette priorité se reflète dans le socialisme de la mère. Pour la famille du père, la Bible King James est l’incarnation de la liberté à la fois dans sa création et son importance continue dans la culture sauvage du nord de la Nouvelle-Angleterre rurale. Chaque groupe est étranger à l’autre, impliquant des expériences et des interprétations très différentes du même texte.

La jeune protagoniste ne le sait pas, mais elle est prise entre deux feux entre les deux interprétations de la réalité existentielle. Son origine religieuse mixte fait partie de la métaphore de cette situation, tout comme l’antipathie communiste/fasciste (et la misogynie visible partout). La façon dont la justice et la liberté sont priorisées et interprétées détermine de quel côté de la division politique et religieuse on finit. La dialectique n’est inhérente à aucun des deux concepts ; mais historiquement, ils sont apparus comme contradictoires, imposant un choix culturel à la fille.

C’est ici que l’ami écrivain de la mère de la fille émerge pour suggérer quelque chose de crucial. En rapportant ses expériences pendant la guerre d’Espagne, il écrit : « Ici, il se passe des choses quotidiennes pour lesquelles il n’y a pas de mots. » Son expérience des crimes et de l’inhumanité des deux côtés n’est pas simplement indescriptible. Ce sont les descriptions du conflit en termes d’idéologies, de religions et de causes opposées, c’est-à-dire de mots, qui sont à l’origine du conflit lui-même. L’opposition entre ces idéologies, croyances et causes religieuses est aussi ténue, artificielle et historiquement conditionnée que la dialectique de la liberté et de la justice. L’écrivain abandonne complètement la politique pour tenter de s’évader.

Et là, le vrai paradoxe apparaît : les mots donnent et les mots emportent. Seule la mort ou l’effondrement mental est la fin des mots, tous deux souvent causés par les mots. La mythique sorcière yiddish, Baba Yaga, fera l’affaire pour représenter des mots à la jeune fille. La sorcière tourmente ses rêves. Mais les paroles du Kaddish, la prière juive pour les morts, ne lui apportent que du réconfort lorsque son père est tué à Guernica. Sa mère aussi trouve finalement l’espoir dans les mots, étrangement à travers les ministères de sa belle-sœur évangélique chrétienne. Les deux utilisent des mots mais pas de manière acceptée.

Les gens n’aiment pas vos histoires, en particulier les histoires politiques, si vous ne considérez pas que la justice ou la liberté sont la chose la plus importante dans la vie. Refuser de choisir signifie que vous risquez de rester le cheval gris isolé entre les troupeaux blancs et noirs. Abandonner les mots n’est pas une option sensée. Trouver d’autres mots pour faire face à une réalité profondément tragique et compliquée est le vrai défi. Dans cette optique, l’histoire de Potok, bien que la meilleure partie date d’un demi-siècle, conserve toute sa pertinence.