Résumé du donneur et description du guide d’étude

Lorsque Le donneur a été publié pour la première fois en 1993, Lois Lowry était déjà une ancienne lauréate de la médaille Newbery (pour son roman de 1989 sur la Seconde Guerre mondiale, Numéroter les étoiles). Elle était également largement admirée et très appréciée par un public avide de jeunes lecteurs pour sa série de bandes dessinées de livres Anastasia. Le donneur a été immédiatement reconnu comme un roman très spécial. Il a également remporté la médaille Newbery. Et un grand nombre de commentateurs ont conclu que c’était le meilleur livre que Lowry ait écrit.

Les autres travaux de Lowry sont principalement fondés sur la vie de famille. Le récit de Le donneur, en raison des thèmes futuristes et allégoriques du roman, est une affaire considérablement plus spartiate. Le lecteur prend immédiatement conscience qu’il s’agit d’une fiction plus fabuleuse que réaliste et que Jonas est l’acteur principal d’une fable morale aux accents politiques et sociaux.

Lowry a passé une bonne partie de son enfance à vivre près du peuple Amish de Pennsylvanie. Plus tard, elle a déménagé à Tokyo et a vécu dans un complexe américain au sein de la ville. Ces deux expériences semblent l’avoir rendue méfiante à l’égard des tentatives des communautés de protéger une identité rigide. Elle est prudente dans Le donneur pour rendre la communauté qu’elle décrit extrêmement plausible. À bien des égards, il représente un ordre social bien géré. Mais au fur et à mesure que le lecteur découvre, avec Jonas, de plus en plus les principes sur lesquels repose cet ordre social – infanticide, euthanasie forcée -, il devient impossible de lire le roman autrement que comme une critique sauvage de tels systèmes.