PAX East s’est tenu au Boston Convention and Exhibition Center ce week-end pour la première fois depuis mars 2020. Les développeurs, les joueurs et les éditeurs sont revenus, non pas en masse, mais avec des tentations. Malgré les exigences en matière de vaccins et de masques au centre des congrès, la pandémie de COVID-19 n’est pas terminée et son impact sur l’événement était indubitable. Les grands éditeurs comme Sony, Nintendo, Bungie et Square Enix étaient absents, et même les plus grandes présentations dans le théâtre principal, comme The Gearbox Show, avaient beaucoup de sièges vides.
Bien qu’il s’agisse d’un spectacle considérablement plus petit que les années précédentes, PAX East 2020 était d’une intimité rafraîchissante. Sans le spectacle majeur et l’opulence, le spectacle a pu revenir à l’essentiel, dans un sens. Ce week-end était consacré à la découverte de nouveaux jeux indépendants. Ce n’était pas l’année la plus excitante à PAX, mais c’était tout ce que PAX est censé être.
Il était certainement difficile d’ignorer combien de suspects habituels manquaient à l’appel. Gearbox avait l’un des plus grands stands et les seuls jeux dont il faisait la démonstration étaient des jeux déjà disponibles, comme Tiny Tina’s Wonderland, Tribes of Midgard et Have a Nice Death. Larian Studios avait un stand élaboré pour Baldur’s Gate 3, mais la démo qui était disponible pour jouer n’avait pas de nouveau contenu qui n’est pas actuellement disponible dans le jeu. Devolver Digital était là pour montrer Cult of the Lamb et Terra Nil, entre autres.
Tiny Build avait le plus grand stand, avec des jeux comme TinyKin, Hello Neighbor 2, Potion Craft et Rawmen exposés. Focus Home a amené Evil West à se montrer pour la première fois, tandis que YSBRYD a amené World of Horror à se montrer pour la énième fois. Le stand de Thunderful présentait LEGO Bricktales, et Apogee a apporté son nouveau jeu de tir boomer, Turbo Overkill. Si vous cherchiez les gros blockbusters de 2022 comme Saints Row, Starfield, Pokemon Scarlet & Violet, Gotham Knights ou God of War Ragnarok, vous n’allez pas les trouver.
Sans gros matchs triple A, il n’y avait pas beaucoup de grosses concentrations de joueurs qui faisaient la queue comme il y en a d’habitude. De grands groupes se sont formés autour de Tiny Build, Gearbox et de la bataille royale MOBA Eternal Return de Nimble Neuron en 2020, étonnamment. Pour la plupart, les participants étaient répartis autour de tous les différents stands de développeurs indépendants, de petits éditeurs et de la vitrine PAX Rising, explorant le salon et découvrant de nouveaux jeux passionnants.
J’ai trouvé beaucoup à aimer au salon cette année. L’éditeur d’horreur DreadXP a fait ses débuts à la convention cette année avec une sélection de jeux d’horreur nouveaux et à venir qui m’ont beaucoup impressionné. Je me suis éclaté avec WrestleQuest et un RPG classique au tour par tour sur la lutte professionnelle, et j’ai vu des projets prometteurs dans la vitrine PAX Rising, notamment Hostile Mars, un monde ouvert, un bâtiment de base, un jeu de défense de tour qui ressemble à un croisement entre Satisfaisant et Dungeon Defenders. J’ai marché jusqu’à plus de stands pour jouer à des jeux dont je n’avais jamais entendu parler que n’importe quel PAX auparavant, et je pouvais dire que beaucoup de gens vivaient la même expérience.
Un autre avantage de la faible participation était l’absence presque totale de marques. Le matériel de jeu sur PC et les sociétés de périphériques comme BenQ, Intel, Gunnar Optiks et PNY étaient là, mais je n’ai pas vu la masse de marques indésirables qui encombrent généralement le salon. Il n’y avait pas de sociétés de cartes de crédit, pas de pistolets de massage et un seul stand de chaise de jeu (sacs de fèves Yogibo, et ils sont confortables comme l’enfer). Je n’ai même pas vu une seule poudre d’énergie à vendre. La seule grande marque là-bas était Excedrin, et elle offrait des médicaments contre les maux de tête et des massages des mains gratuits à côté de la PAX Arena, donc je suis enclin à leur donner un laissez-passer. Il y avait des stands de shopping vendant des jeux rétro et des accessoires de table de boutique comme on pouvait s’y attendre, mais pour une fois, PAX ne s’est pas senti infiltré par les capitalistes.
J’aime un grand spectacle plein de révélations et de démos chaudes. Je suis triste que l’E3 n’ait pas lieu cette année, et j’aimerais voir des émissions comme PAX prendre le relais. Je détesterais voir les grands éditeurs se retirer complètement des événements et des conventions en direct, car je pense toujours que les événements en personne ont beaucoup de valeur sociale.
En même temps, je dois admettre que, grâce à sa plus petite échelle, PAX East 2022 était pittoresque, presque démodé, et j’ai passé un bon moment. Certains étaient sûrement déçus qu’il n’y ait pas plus de jeux de haut niveau à jouer, mais si vous preniez le temps de regarder autour de vous et de voir ce qu’il y avait là-bas, je vous garantis que vous auriez trouvé quelque chose d’excitant.
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