C’était « le jeu de mots croisés le plus difficile », a déclaré le co-scénariste du film, Sjón, tandis qu’Eggers considère le processus de post-production comme l’un des plus douloureux de sa vie.
« The Northman » a utilisé le passé nordique comme son étoile polaire, mais après que le public de test aurait hésité devant la précision historique dense du film, le scénariste-réalisateur Robert Eggers et le co-scénariste Sjón ont dû retourner le scénario (littéralement) en post-production.
Pourtant, les longs plans intenses et le calendrier de tournage exténuant signifiaient que tout changement – y compris le dialogue – était confiné à la salle de montage. Ainsi, alors qu’Eggers et le poète et romancier islandais Sjón ont enrôlé les acteurs Alexander Skarsgård, Ethan Hawke, Nicole Kidman, Anya Taylor-Joy, Willem Dafoe, Ralph Ineson et Björk, pour ADR certaines lignes, le scénario devait correspondre à leurs mouvements de bouche originaux par chaque scène.
Dans une interview avec Vulture, Eggers a expliqué: «Vous êtes comme, ‘D’accord, nous avons 18 syllabes. La cinquième syllabe doit être un T parce qu’il énonce si bien ce T. Peut-être que tu pourrais t’en sortir avec un D. Et puis cette la syllabe doit être un S.
Sjón a qualifié le processus de «mots croisés les plus difficiles que vous puissiez imaginer» avant de noter qu’un «puits» pourrait devenir un «enfer» et un «must» pourrait devenir un «juste», conduisant à «Aux portes de l’enfer, il y aura mon épée soit juste.
Mais Sjón savait que « The Northman » serait une expérience difficile sans précédent : « Pourquoi feriez-vous un conte médiéval historiquement précis qui se déroule dans trois pays, impliquant des batailles, des querelles familiales et des êtres magiques, et ne pas vous attendre à ce que ce soit difficile ? » il a dit.
Eggers a noté que même les coordinateurs de cascades ont qualifié certaines scènes de « la pire expérience de leur vie ».
Le réalisateur de « Lighthouse » a précédemment déclaré à IndieWire que le scénario de « The Northman » est enraciné dans la traduction de « Beowulf » par Seamus Heaney, qui est du vieil anglais et non du vieux norrois, mais est suffisamment « étroitement lié » pour être utilisé comme point de référence.
« Là où nous avons gardé le vieux norrois, c’était dans les contextes rituels et dans les chansons », a précisé Eggers. « Nous avons travaillé avec un linguiste islandais, Haukur Þorgeirsson, et il prenait souvent des poèmes écrits en Islande médiévale pour les rembobiner et les traduire dans son interprétation de cela. »
Pourtant, le « post-processus a été le processus le plus douloureux de ma vie », a ajouté Eggers, chargé d’équilibrer les notes de studio et de maintenir le scénario « ‘Ye Olde’-y ».
« Sjón a dit que c’était notre travail d’interpréter les notes du studio d’une manière qui nous rende fiers », a poursuivi Eggers. « Si je prenais servilement les notes du studio, le film serait nul, car ce ne sont pas des cinéastes. C’est pourquoi ils engagent des cinéastes pour faire les films. Mais je pense que la façon dont nous avons survécu, c’est que nous étions – moi et tous mes collaborateurs – déterminés à faire le film que nous voulions faire, et nous n’allions pas nous arrêter tant que nous n’en serions pas fiers. Ça aurait été si facile de dire ‘J’emmerde le studio, ils me donnent toutes ces notes, je déteste ça ! Ils ruinent mon film !’ C’est la solution de facilité. Ce qui a rendu les choses si difficiles, c’est de s’y tenir jusqu’à ce que nous soyons heureux.
Eggers a conclu: «J’avais besoin de la pression du studio pour faire la version la plus divertissante de ce film. C’est donc la coupe dont je suis fier, mais mon instinct n’est pas de faire du divertissement… Je leur ai promis le film de Robert Eggers le plus divertissant que je puisse faire. Je ne dis pas que c’est un film parfait, mais au moins je peux dire que je soutiens mes choix, car j’ai dû les considérer tous avec tant de soin.
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