« Si Kyrie et KD ont en moyenne 30 et 35 points par match, cela ne fait que 65 points. D’où viendront les autres points ? »
J’ai entendu une version de cette prise plusieurs fois avant le début de la série de premier tour des Brooklyn Nets contre les Boston Celtics. C’était comme si les gens croyaient sincèrement que si Kyrie Irving et Kevin Durant devaient jouer l’un des meilleurs basket-ball de leur vie, les sept à neuf autres joueurs de la NBA sur la liste des Nets n’étaient pas capables de monter un escalier et de placer le balle dans la jante.
En réalité, les acteurs des Nets sont la raison pour laquelle cette série a été compétitive. Brooklyn est en baisse de 3-0 contre les Celtics et va probablement perdre cette série lundi ou mercredi. Cependant, alors que Durant connaît ses pires séries éliminatoires depuis son année recrue, 2010 – lorsque le Thunder d’Oklahoma City a perdu contre l’éventuel champion de la NBA Los Angeles Lakers en six matchs – ce sont les joueurs de rôle qui ont pris le relais pour les Nets , tandis que Durant et Irving n’ont pas été en mesure de terminer le travail en fin de match.
Irving a été spectaculaire lors du premier match contre les Celtics. Il a attaqué toute l’hostilité – peu importe ce que il voulait l’appeler – dans TD Garden et était imparable pendant presque tout le match, marquant 39 points sur des divisions de tir 60/60/100. Pourtant, avec Durant marquant 23 points tout en tirant à seulement 38% du terrain alors que les Celtics le précipitaient avec une défense de pression toute la journée, le reste des 114 points des Nets devait venir de quelque part.
Les principaux contributeurs de ce jeu étaient Goran Dragić et Nic Claxton. Ils ont combiné pour 27 points sur 63,1% de tirs. Alors qu’André Drummond a commencé chaque match pour les Nets de cette série – et a également bien joué dans le match 1 – c’est Claxton qui a occupé la peinture pendant plus de 30 minutes. Il a fait des dégâts là-bas, avec huit rebonds et trois blocs pour accompagner ses 13 points. Claxton a été une force dans toutes les séries, et la décision de Steve Nash de ne pas le titulariser est l’une des nombreuses critiques qu’il a reçues pour son coaching dans ce premier tour.
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Dragić est un vétéran grisonnant au poste de meneur. L’ancien joueur étoile de 35 ans a disputé la majeure partie de son match éliminatoire avec le Miami Heat. Les Nets l’ont récupéré, après avoir été échangé aux San Antonio Spurs, et ont racheté son contrat. Dans le match 1 contre Boston, Dragić a immédiatement quitté le banc en tant que force stabilisatrice pour les Nets, ainsi qu’un autre créateur hors du dribble – quelque chose que certains pensaient que les Nets n’avaient pas sur leur liste après Durant et Irvng. Dragić leur a donné 26 minutes nécessaires dans le premier match et a été une troisième menace fiable pour la manipulation du ballon à chaque match – bien qu’il n’ait joué que huit minutes hier.
Le meilleur joueur des Nets dans cette série a été Bruce Brown. L’attaquant de 25 ans a joué en moyenne 24,6 minutes par match cette saison. Dans cette série de premier tour, il a en moyenne 36 minutes et demie par match. Son énergie et sa défense étaient indispensables aux Nets dans le match 1, mais dans les matchs 2 et 3, il a surpassé ce que tout le monde aurait pu raisonnablement attendre de ses neuf points par match cette saison.
Il a établi des sommets personnels en carrière en séries éliminatoires lors de matchs consécutifs. Alors que la performance d’Irving revenait sur terre dans le match 2 avec 10 points sur 30,8% de tirs, et Durant devant vivre sur la ligne des lancers francs pour marquer 27 points parce qu’il avait tiré un incroyable 23,5% du terrain, Brown a récolté 23 points, huit rebonds et quatre passes décisives sur 66,7/75/100 tirs séparés. De plus, sa défense a aidé à maintenir Jaylen Brown et Jayson Tatum sous 25 points, et Tatum à 19 points sur 31,3% du terrain. Dragić était à nouveau fort, même s’il n’avait pas de passes décisives, avec 18 points sur 57,1% de tirs et un gimpy Seth Curry a donné aux Nets quatre 3 points et 16 points.
Brown a de nouveau ouvert la voie hier avec son nouveau sommet en carrière en séries éliminatoires de 26 points. Non seulement il a mené les Nets au score, mais il les a menés dans les tentatives de placement avec 19 et a joué 40 minutes tout en tirant à 52,6% depuis le terrain. Durant, l’un des meilleurs buteurs de l’histoire de la NBA, n’a réussi que 11 tentatives de placement dans un match incontournable.
C’était un effort désespéré des Nets pour remporter une victoire à domicile, Patty Mills ayant son meilleur match de la série avec quatre points sur cinq à 3 points, Steve Nash a même mis Blake Griffin pendant quelques minutes au quatrième quart. . Griffin a fait des trois consécutifs et leur a donné une défense solide. Rien de tout cela n’avait d’importance, en quatrième, ils n’ont pas pu réduire le déficit en dessous de cinq points.
Même si les Nets sont balayés par les Celtics, en tant qu’équipe, ils devraient être fiers. Aussi mal que Durant et Irving aient joué pendant la majeure partie de cette série – beaucoup de mérite à la défense des Celtics pour cela – les joueurs qui ont été décriés au début de cette série ont gardé les Nets dans les trois matchs. Pas mal pour des joueurs dont certains parlaient comme s’ils n’allaient pas pouvoir marquer un point dans cette série.