Chris Selley: Même au centre-ville de Toronto, le message de «liberté» de Pierre Poilievre résonne

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À un moment donné relativement tard mardi, la brasserie Steam Whistle a jugé nécessaire de se dissocier du candidat à la direction du parti conservateur Pierre Poilievre, à qui elle avait loué un espace événementiel dans la rotonde ferroviaire historique du centre-ville de Toronto pour un événement de rencontre. La brasserie « n’est en aucun cas affiliée à Pierre Poilievre (et) n’approuve pas ses opinions politiques », explique une lettre distribuée aux médias.

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C’était étrange. La seule raison apparente de la lettre était l’un des brevets du site Web local BlogTO « Les gens sont en colère sur Internet ». Les parties lésées dans cette affaire : un grand total de sept utilisateurs de Twitter, au moins quatre pseudonymes et avec moins de 100 abonnés, qui avaient dénoncé l’entreprise pour avoir osé s’associer avec le favori perçu dans la course à la direction – un homme qui a ont été dépeints dans certains médias grand public, et certainement sur les réseaux sociaux, comme un nouveau type de populiste terriblement dangereux qui pourrait bien conduire le Canada à la ruine.

Poilievre a soutenu le convoi de camionneurs, et ainsi le suprémacisme blanc, vous lirez. (Il a dénoncé les extrémistes parmi ceux qui occupent le centre-ville d’Ottawa.) Il veut investir votre pension dans Bitcoin. (Il pense juste que cela devrait être légal.) « Poilievre sonne comme Trump », Keith Baldrey, journaliste en chef pour Global BC, plaidé lundi. Son témoignage incluait que «débarrassez-vous des gardiens», le slogan de Poilievre, «ressemble apparemment à un riff sur le« drain the swamp »de Trump».

« Poilievre redouble d’efforts pour jouer contre les électeurs qui sont soit en colère, soit profondément mécontents de la situation dans leur propre vie », a averti Baldrey.

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C’est simplement un fait que de nombreux commentateurs canadiens considèrent que la rhétorique politique de la tourbière est inadmissible lorsque les conservateurs le font, et encore moins, voire pas du tout, lorsque les libéraux et les néo-démocrates le font. Que les médias sociaux ne soient pas la vraie vie, et que Twitter soit quelque chose qui s’approche du contraire, était une leçon que beaucoup de politiques, de relations publiques et de médias devaient apprendre avant la pandémie. Les deux dernières années ont exacerbé et combiné les deux problèmes, je pense, alors que beaucoup d’entre nous se sont encore plus repliés dans nos silos politiques et idéologiques et ont mené de toutes nouvelles batailles sur les vaccins, les masques et les fermetures pandémiques. Il sera intéressant de voir comment les attitudes évoluent une fois de plus en plus d’entre nous sentent qu’il est sûr de reprendre une vie normale, et les mandats et restrictions restants disparaissent.

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L’événement de mardi soir était le premier auquel j’ai assisté depuis le début de la pandémie qui était à pleine capacité (bien que pas très à l’étroit) et où les masques étaient facultatifs. Mais à part sa taille remarquable – pour tout politicien, sans parler d’un conservateur du centre-ville de Toronto – ce qui le distinguait le plus était sa normalité. Je n’ai vu aucun mécontentement profond, sans parler de la « rage ». Je n’ai pas vu de butin ou d’éphémère anti-Trudeau. L’âge, la mode, le mélange ethnique… tout à peu près ce que vous attendez d’un rassemblement politique au centre-ville de Toronto, quel que soit le parti. Personne à qui j’ai parlé n’était après une révolution populiste – il suffit de changer.

En effet, sur la base d’un échantillon de taille limitée, il y avait un bon nombre d’anciens électeurs de Justin Trudeau dans la foule. «Cela fait quelques années que je me dirige vers le côté conservateur», a déclaré Justin Iatropoulos, 27 ans, l’un de ces anciens électeurs de Trudeau et un bénévole politique pour la première fois. Il ne se considère pas particulièrement conservateur, a-t-il noté, mais a déclaré: « Pierre est en quelque sorte le premier homme que j’entends depuis un moment en politique (qui) résonne avec moi » – en particulier sur le coût de la vie et du logement en particulier. « Je veux rester près de ma famille à Pickering », a déclaré Iatropoulos, qui loue à Toronto proprement dit, « mais tout est devenu ridicule. »

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« J’ai été un partisan libéral toute ma vie, jusqu’à je dirais les trois dernières années », a déclaré un autre bénévole de Poilievre, qui n’a pas voulu donner son nom. «Je pense que beaucoup de Canadiens ressentent la même chose.» Il a soutenu que Trudeau avait «divisé le pays plus que quiconque», y compris pendant l’occupation du centre-ville d’Ottawa par le convoi de camionneurs, qui, selon lui, a révélé une «attitude tyrannique».

« Il a créé cette division. Il a créé deux catégories de personnes », a ajouté un autre partisan de Poilievre qui a préféré ne pas être nommé. « Jamais auparavant je n’ai eu l’impression de ne pas pouvoir parler de mes positions politiques avec des amis. C’est fou. »

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Kevin, un comptable de 32 ans, a avoué être « l’un des cinq pour cent de la génération Y qui ont la chance d’avoir des parents aisés ». Ils ont investi dans l’immobilier lors du krach boursier il y a dix ans, et il en récolte les fruits. « La raison pour laquelle je soutiens Pierre, c’est parce que mes collègues de la génération Y… n’ont pas les moyens d’acheter une maison à Toronto, et encore moins (dans le reste du) Canada. »

« Pierre Poilievre parle des solutions », ajoute Kevin. « Il ne se contente pas de dénigrer Trudeau, bien qu’il dénonce très efficacement Trudeau, mais il propose des solutions. Et ça résonne. »

La souche de Poilievre est remarquablement longue – plus d’une demi-heure – et elle se coince parfois dans des herbes folles. Quelques personnes l’ont appelé une nuit lorsque Poilievre a commencé à exposer l’abandon de l’étalon-or par Richard Nixon. Mais les applaudissements ont atterri aussi bien vers la fin qu’au début. « Pourquoi suis-je candidat au poste de Premier ministre ? Permettez-moi d’être très clair », a-t-il déclaré, résumant son discours. « Parce que les gens ont l’impression d’avoir perdu le contrôle de leur vie, et je cours pour faire du Canada la nation la plus libre sur terre afin que les gens puissent reprendre le contrôle de leur vie. »

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C’est le genre de chose qui attire beaucoup d’attention dans certains salons de médias sociaux. Parmi ceux d’entre nous qui ont eu la chance de pouvoir travailler à domicile, ceux d’entre nous qui ont eu la chance de posséder des maisons avec des arrière-cours et des chalets, ceux d’entre nous qui n’ont pas eu à fermer nos entreprises et à licencier nos amis, ceux d’entre nous qui n’ont pas à travailler dans des cuisines étouffantes ou à effectuer des travaux pénibles tout en portant un masque, il y a eu une tendance à se moquer de l’idée que les Canadiens ont perdu des libertés importantes. À en juger par le taux de participation et les applaudissements de mardi soir – ne touchez pas à Internet ; définancer la SRC ; « plus de mandats de vaccins » – les libéraux seraient avisés de réduire le jugement, s’ils en sont réellement capables.

Si une foule du centre-ville peut être excitée par le message de Poilievre, il est sûr de dire qu’il y en a encore plus qui attendent d’être trouvés dans les champs de bataille 905 très importants. Poilievre a ses idiosyncrasies, il trafique dans l’hyperbole — non, les tentatives du gouvernement Trudeau pour réguler Internet ne sont pas analogues à la « censure agressive » de Fidel Castro — et certaines de ses solutions (des pipelines dans tous les sens !) sont en effet trop simplistes. Mais rien de tout cela ne le rend unique dans la politique canadienne, encore moins inéligible. La liberté est sa marque autoproclamée, et les Canadiens y sont peut-être plus attachés que ne le pensait le gang Trudeau.