Le troisième et dernier protagoniste du livre est la sœur de Gretchen, Jane, qui a jusqu’à présent suivi un chemin de vie assez conventionnel. Elle a épousé son petit ami d’université, a eu deux enfants avec lui et a déménagé d’Oak Park – le quartier diversifié et progressiste où elle a grandi – à Lake Forest, décrit par Close comme une petite ville riche et homogène au nord de Chicago, un endroit où Jane’s les voisins jouent au bunco séparé par sexe et supposent que tout le monde a également voté pour Trump.
Mais Jane n’a pas voté pour Trump – en fait, elle est tellement consternée par lui qu’elle rejoint un « caucus » dédié aux causes progressistes à Oak Park. « Quand Jane a entendu le mot pour la première fois », écrit Close, « elle a imaginé un groupe de femmes, têtes baissées, faisant des plans discrets pour sauver le monde. Ceci, a-t-elle appris, était assez précis.
L’affrontement idéologique entre Jane et ses voisins l’amène à plaider pour un retour à Oak Park, mais son mari, Mike, s’y oppose. En fait, Mike s’oppose à beaucoup d’idées de Jane ces derniers temps – et semble distrait par quelque chose que Jane craint d’aller au-delà de la politique.
Cette danse entre le personnel et le politique, et la façon dont ce dernier impacte le premier, est l’élément thématique le plus intéressant de « Marier les ketchups ». Les choses autour d’eux se sont effondrées; les Sullivans essaient de garder le centre, mais de plus en plus, ils constatent qu’ils ne peuvent pas. Le centre, dans ce cas, est le restaurant lui-même – Sullivan’s – dont le destin est éternellement dans la balance, et sert comme une sorte de représentation métonyme de feu Bud Sullivan lui-même. Personne ne veut lâcher prise — car que feraient-ils ensuite ? Une autre chose à noter à propos de « Marrying the Ketchups » est l’astuce de Close pour prendre ce qui pourrait autrement être un échange ordinaire entre des membres ordinaires de la famille et le rendre en quelque sorte captivant. La moitié de ce talent provient de son joyeux sens de l’humour – j’ai souri tout au long de diverses observations amusantes qui sonnaient également vraies – et l’autre moitié provient du talent qu’elle a pour inventer des histoires qui ont l’impression de très bons potins racontés à travers un hightop table autour d’une bière avec un vieil ami. Toujours, je voulais rester pour un autre, juste pour en savoir plus.
Une chose à laquelle j’ai pensé ces derniers temps, en tant qu’écrivain et professeur d’écriture, c’est à quel point il est difficile de rendre les événements quotidiens fascinants dans la fiction. « Marrying the Ketchups » est un bon exemple de livre qui exécute ce tour de magie. Récemment, j’en suis venu à la conclusion que la propulsivité est une qualité difficile à expliquer et encore plus difficile à enseigner – mais si Jennifer Close avait envie de suivre un cours là-dessus, je m’inscrirais.
Le roman le plus récent de Liz Moore est « Longue rivière lumineuse.”
MARIER LES KETCUP
Par Jennifer Fermer
320 pages. Alfred A. Knopf. 28 $.