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La plus ancienne entreprise d’Amérique du Nord ayant des racines dans le commerce de la fourrure transfère ce qui était l’un de ses magasins phares à un groupe des Premières Nations dans ce qui est salué comme un exemple de réconciliation en action.
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Des peaux d’animaux, des couvertures et d’autres articles ont été échangés lors d’une longue cérémonie vendredi marquant la remise de l’immeuble de la Compagnie de la Baie d’Hudson à Winnipeg. Le premier ministre Justin Trudeau, la première ministre du Manitoba Heather Stefanson et des chefs de tout le sud du Manitoba étaient présents.
« L’annonce d’aujourd’hui concerne plus qu’un simple bâtiment. Il s’agit en fait de reconstruire – reconstruire la confiance, reconstruire des repères, reconstruire des relations », a déclaré Trudeau.
Richard Baker, gouverneur et président exécutif de la compagnie, a reconnu l’implication de la Baie d’Hudson dans le colonialisme.
« L’impact de l’histoire de notre entreprise n’est pas du tout perdu pour moi et fait partie de la raison pour laquelle nous sommes tous ici aujourd’hui », a déclaré Baker.
« Nous devons répondre à nos paroles par des actes. C’est pourquoi je sais que cet (accord) est le bon.
La Southern Chiefs’ Organization, qui représente 34 communautés des Premières Nations, doit reprendre l’ancien magasin, ouvert en 1926 et fermé en 2020.
Le grand chef Jerry Daniels a déclaré que la réaffectation du bâtiment est un tournant majeur.
« Nous tournons la page (de) ce que signifie la réconciliation et… Baker fait preuve de leadership. J’espère que le reste du pays suivra son exemple », a déclaré Daniels.
L’immeuble de six étages et de 60 000 mètres carrés doit être transformé pour inclure près de 300 logements abordables, une garderie, un musée, une galerie d’art et des restaurants.
On prévoit également un centre de santé offrant la médecine occidentale et traditionnelle, un bureau de gouvernance pour les 34 Premières Nations et un lieu de réflexion pour honorer les victimes des pensionnats.
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Le gouvernement fédéral investit 65 millions de dollars dans une combinaison de prêts-subventions et à faible taux d’intérêt. Le gouvernement du Manitoba offre 10 millions de dollars pour le projet de logement et l’accès à un fonds de 25 millions de dollars annoncé précédemment pour aider à préserver et à restaurer le bâtiment historique.
Winnipeg envisage également une contribution financière qui inclurait probablement des allégements fiscaux, mais les détails n’ont pas encore été élaborés.
CBH, maintenant une société de portefeuille avec des biens immobiliers, des grands magasins et des opérations de commerce électronique, a commencé en 1670 en tant qu’entreprise de traite des fourrures. Son histoire complexe est étroitement liée à l’expansion coloniale, car elle a établi un monopole commercial exclusif et exploiteur avec les peuples autochtones.
Le commerce des fourrures a créé une dépendance à l’égard des produits fabriqués en Europe et a introduit des maladies qui ont dévasté les populations autochtones.
L’entreprise a également revendiqué la souveraineté sur une grande partie des terres, qu’elle a vendues au gouvernement du Canada après la Confédération alors que l’entreprise se concentrait davantage sur l’expansion de la vente au détail.
«La Compagnie de la Baie d’Hudson a fait beaucoup d’argent grâce à la dépossession dans l’Ouest canadien», a déclaré Sean Carleton, professeur adjoint d’histoire et d’études autochtones à l’Université du Manitoba.
« Le magasin du centre-ville … est en quelque sorte un symbole de cela. »
L’édifice de Winnipeg — l’un des « six premiers » grands magasins phares de l’entreprise — était en déclin depuis de nombreuses années.
Il a reçu la désignation patrimoniale en 2019, mais une évaluation la même année a révélé que le bâtiment valait 0 $ en raison de l’investissement important nécessaire. CBH fermé définitivement le magasin en novembre 2020.
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Un obstacle majeur à tout nouveau développement est que le bâtiment date de près d’un siècle, a un statut patrimonial qui limite certaines rénovations et nécessite des travaux majeurs pour le mettre aux normes.
Boulanger a dit CBH avait reçu des propositions de six groupes différents pour reprendre la propriété.
«Pendant la pandémie, alors que le monde était en pause, nous avons pu obtenir une proposition de la (Southern Chiefs’ Organization) et entendre sa vision. Et leur vision semblait être la bonne voie à suivre.
Le titre provisoire du projet est Wehwehneh Bahgahkinahgohn, ou « c’est visible ».
Winnipeg prend une nouvelle vie, voici quelques moments de son passé
L’édifice emblématique de la Compagnie de la Baie d’Hudson au centre-ville de Winnipeg va avoir une nouvelle vie avec un transfert aux dirigeants autochtones. Voici quelques informations sur le bâtiment historique de six étages et 60 000 mètres carrés :
– C’était le magasin phare de la Compagnie de la Baie d’Hudson lors de son ouverture au 450, avenue Portage en 1926.
– À l’époque, c’était le plus grand bâtiment en béton armé coulé du pays.
– Le bâtiment a été conçu par l’architecte montréalais Ernest Isbell Barott.
– Le bâtiment a été « fabriqué au Manitoba » avec du calcaire Tyndall local qui lui donne son apparence distinctive, ainsi que du ciment local, du gravier et des barres d’acier d’armature.
– Les premiers achats ont été effectués par le maire de l’époque, Ralph Webb. Il a acheté un bracelet fantaisie pour sa femme et une cravate pour son fils.
– Le premier stationnement dans les provinces des Prairies a été construit sur l’édifice Bay en 1954. Il avait de la place pour 450 véhicules.
– Le bâtiment a subi de nombreux changements et rénovations au fil des ans et comprenait une bibliothèque, un orchestre, le mémorable restaurant Paddlewheel et un Zellers, brièvement, au sous-sol.
– Le bâtiment a reçu une désignation patrimoniale du conseil municipal de Winnipeg en 2019.
– Une évaluation des biens immobiliers de la Compagnie de la Baie d’Hudson plus tard cette année-là a révélé que l’immeuble du centre-ville de Winnipeg valait 0 $.
– La Compagnie de la Baie d’Hudson a définitivement fermé le magasin en novembre 2020.
– La Baie est la plus ancienne entreprise en exploitation continue au Canada.
— Avec des fichiers de Kelly Geraldine Malone à Winnipeg