Nous avons publié plusieurs articles au cours des derniers mois sur les efforts déployés par des entreprises américaines pour renforcer les capacités nationales de fabrication de semi-conducteurs. Intel, en particulier, dépense des milliards de dollars pour étendre sa capacité de fabrication aux États-Unis et en Europe. C’est l’une des nombreuses entreprises basées aux États-Unis qui font pression pour l’approbation de la loi CHIPS for America. Le PDG d’Intel, Pat Gelsinger, estime que le projet de loi est essentiel pour protéger l’avenir de l’industrie américaine des semi-conducteurs.
Les commentaires récents de Morris Chang, fondateur et ancien PDG de TSMC, ont mis en lumière de nombreux problèmes auxquels les États-Unis sont confrontés dans la reconstruction de leur industrie nationale de fabrication de puces.
Chang était l’invité du groupe de réflexion de la Brookings Institution (via The Register). S’exprimant mardi, Chang a déclaré que les États-Unis n’avaient tout simplement pas le vivier de talents de fabrication nécessaire pour se développer et réussir. Il a déclaré que les États-Unis possédaient les meilleurs talents en matière de conception, mais que leur système éducatif ne pouvait pas fournir les milliers de travailleurs manufacturiers qualifiés dont ils avaient besoin.
Il y a aussi la question des coûts de main-d’œuvre. La main-d’œuvre est moins chère en Asie, et cela a été souligné par Chang lorsqu’il a parlé de la création de l’installation de TSMC dans l’Oregon. Il a déclaré: « Nous nous attendions vraiment à ce que les coûts soient comparables à ceux de Taïwan. Et c’était extrêmement naïf … Nous avons encore environ un millier de travailleurs dans cette usine, et cette usine nous coûte environ 50% de plus que les coûts de Taïwan. » Chang a poursuivi en disant: « Pour le moment, vous ne parlez que de dépenses de dizaines de milliards de dollars en subventions. Eh bien, cela ne suffira pas. Je pense que ce sera un exercice futile très coûteux ».
Il est bien connu que les entreprises américaines souhaitent réduire leur dépendance à l’égard des fabricants de puces basés en Asie pour diverses raisons, notamment la protection et la simplification des chaînes d’approvisionnement fragiles, ainsi que la protection contre l’instabilité géopolitique mondiale.
Quoi qu’il en soit, en supposant que les efforts américains pour augmenter la capacité de production nationale de puces soient couronnés de succès, il faudra de nombreuses années pour porter leurs fruits. Construire des installations de fabrication à la pointe de la technologie prend des années pour passer d’une poignée de main à l’inauguration des produits apparaissant sur les étagères.
Les problèmes géopolitiques bouillonnent toujours et un choc du côté de l’offre si TSMC devait soudainement cesser la production serait catastrophique pour l’économie mondiale. Chang a évoqué la possibilité d’une guerre entre la Chine et Taïwan, en disant : « Franchement, s’il y a une guerre dans le détroit de Taïwan, alors je pense que les États-Unis auront plus que des jetons à craindre. »
C’est vrai pour nous tous.