Être là de Jerzy Kosiński

Il s’agit d’une nouvelle, publiée pour la première fois en 1970. Être là se voulait une satire, une parodie de la politique, des médias et de la promiscuité de l’époque. Un simplet est jeté dans le monde de la politique puissante et de l’examen minutieux des médias et devient la saveur ultime du moment.

Le contenu de ce roman m’a dérouté. Mon instinct m’a fait me demander ce que l’auteur essayait de dire – ce qu’il était ne pas dire qui a crié partout dans le texte. J’avais l’impression qu’il voulait envoyer un message qui n’était pas carrément verbalisé. L’auteur m’était inconnu. Je ne pouvais même pas me rappeler pourquoi j’avais choisi de lire ce livre. C’est probablement le sourire ironique et la tenue de Peter Seller sur la couverture qui m’ont attiré. La fin abrupte, sans même une indication de la fin de l’histoire, m’a encore plus intriguée. C’était délibéré, et pour quelle raison, je me demandais.

J’ai trouvé les réponses sur Internet, en fouillant dans de nombreux articles et vidéos Youtube. Jerzy Kosinski était une énigme ; (une faux comme ses détracteurs l’appelaient) ; un escroc, un plagiaire pour d’autres.

Dans l’une de ses interviews, il s’est décrit comme un individu sans genre, sans genre, qui pouvait être une femme ou un homme, ou rien du tout. Il reconnaît d’abord ne pas écrire sur lui-même, puis admet les éléments semi-autobiographiques dans l’ensemble de ses œuvres. Ses antécédents ont été remis en question… et ainsi de suite.

Quoi qu’il en soit ou qui qu’il soit, il s’est assuré toute sa vie de ne pas rentrer dans les petites cases étroites de l’ordre social. Ses écrits ont également dépeint la montée du post-modernisme dans la littérature.

Cela correspond parfaitement au thème de ce livre. Un homme d’une trentaine d’années, sans vrai nom, sans acte de naissance, sans aucune identité, atterrit dans le monde du chien mangeur de chien des médias et de la politique. Son opinion sans tache sur l’économie et la vie charme tous ceux qui n’arrivent pas à sortir de leurs petites boîtes. Kosinski lui-même avait une soif insatiable pour le sexe et des tendances souvent sadiques envers les femmes qu’il engageait dans l’acte. Pouvoir et contrôle ? Insécurité? Qui sait! Il avait l’obsession de marcher la nuit dans les rues et de s’impliquer dans les sombres cachots de la pègre sexuelle. Il aimait regarder, a-t-il déclaré dans ses interviews. Dans le livre, Chance, le personnage, aime aussi regarder : la télévision, les gens et son jardin. Le hasard ne savait ni lire ni écrire. (Cela pourrait faire allusion aux allégations contre Kosinski selon lesquelles d’autres personnes ont écrit ses livres pour lui ou adapté son matériel plagié). Kozinsky se livre également à l’autodérision en « exposant » la volonté des éditeurs de nommer les bons éditeurs pour écrire ses livres pour lui. Que ce soit un effort pour être honnête, ou simplement jouer ses détracteurs, on ne le saura jamais, puisque Kosinsky s’est suicidé en 1991 et a laissé le monde confus…

Ce problème de plagiat m’a fait me demander jusqu’où on peut aller. Depuis les années 60, et même avant cela, une multitude d’écrivains ont « plagié » Shakespeare. Certains l’ont fait ouvertement au nom du postmodernisme. D’autres l’ont habilement caché. Où s’arrête vraiment le plagiat ? Le vol d’idées, d’intrigue, de contenu, de personnages. ahurissant n’est-ce pas ?

Kosinski était un auteur, un auteur dramatique et un acteur maintes fois récompensé.

J’ajoute ici un spoil avec quelques-unes des opinions sur cet auteur controversé. La bonne nouvelle, c’est que nous vivons dans un monde postmoderne où tout le monde peut inventer ses propres vérités et tout ira bien…
(voir spoiler)[
SOURCE: WIKIPEDIA

According to Eliot Weinberger, an American writer, essayist, editor and translator, Kosiński was not the author of The Painted Bird. Weinberger alleged in his 2000 book Karmic Traces that Kosiński was not fluent in English at the time of its writing.

In a review of Jerzy Kosiński: A Biography by James Park Sloan, D. G. Myers, Associate Professor of English at Texas A&M University wrote « For years Kosinski passed off The Painted Bird as the true story of his own experience during the Holocaust. Long before writing it he regaled friends and dinner parties with macabre tales of a childhood spent in hiding among the Polish peasantry. Among those who were fascinated was Dorothy de Santillana, a senior editor at Houghton Mifflin, to whom Kosiński confided that he had a manuscript based on his experiences. Upon accepting the book for publication Santillana said, « It is my understanding that, fictional as the material may sound, it is straight autobiography. » Although he backed away from this claim, Kosiński never wholly disavowed it.

M. A. Orthofer addressed Weinberger’s assertion: « Kosinski was, in many respects, a fake – possibly near as genuine a one as Weinberger could want. (One aspect of the best fakes is the lingering doubt that, possibly, there is some authenticity behind them – as is the case with Kosinski.) Kosinski famously liked to pretend he was someone he wasn’t (as do many of the characters in his books), he occasionally published under a pseudonym, and, apparently, he plagiarized and forged left and right. »

Kosiński himself addressed these claims in the introduction to the 1976 reissue of The Painted Bird, saying that « Well-intentioned writers, critics, and readers sought facts to back up their claims that the novel was autobiographical. They wanted to cast me in the role of spokesman for my generation, especially for those who had survived the war; but for me, survival was an individual action that earned the survivor the right to speak only for himself. Facts about my life and my origins, I felt, should not be used to test the book’s authenticity, any more than they should be used to encourage readers to read The Painted Bird. Furthermore, I felt then, as I do now, that fiction and autobiography are very different modes. »

In June 1982, a Village Voice report by Geoffrey Stokes and Eliot Fremont-Smith accused Kosiński of plagiarism, claiming that much of his work was derivative of prewar books unfamiliar to English readers, and that Being There was a plagiarism of Kariera Nikodema Dyzmy — (The Career of Nicodemus Dyzma) — a 1932 Polish bestseller by Tadeusz Dołęga-Mostowicz. They also alleged Kosiński wrote The Painted Bird in Polish, and had it secretly translated into English. The report claimed that Kosiński’s books had actually been ghost-written by « assistant editors », finding stylistic differences among Kosiński’s novels. Kosiński, according to them, had depended upon his free-lance editors for « the sort of composition that we usually call writing. » American biographer James Sloan notes that New York poet, publisher and translator, George Reavey, claimed to have written The Painted Bird for Kosiński.

Terence Blacker, a profitable English publisher (who helped publish Kosiński’s books) and author of children’s books and mysteries for adults, wrote an article published in The Independent in 2002:

The significant point about Jerzy Kosiński was that … his books … had a vision and a voice consistent with one another and with the man himself. The problem was perhaps that he was a successful, worldly author who played polo, moved in fashionable circles and even appeared as an actor in Warren Beatty’s Reds. He seemed to have had an adventurous and rather kinky sexuality which, to many, made him all the more suspect. All in all, he was a perfect candidate for the snarling pack of literary hangers-on to turn on. There is something about a storyteller becoming rich and having a reasonably full private life that has a powerful potential to irritate so that, when things go wrong, it causes a very special kind of joy.

This theory explains much: the reckless driving, the abuse of small dogs, the thirst for fame, the fabrication of personal experience, the secretiveness about how he wrote, the denial of his Jewish identity. ‘There was a hollow space at the center of Kosinski that had resulted from denying his past,’ Sloan writes, ‘and his whole life had become a race to fill in that hollow space before it caused him to implode, collapsing inward upon himself like a burnt-out star.’ On this theory, Kosinski emerges as a classic borderline personality, frantically defending himself against … all-out psychosis.

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