L’été de mon soldat allemand de Bette Greene

On ne lit jamais L’été de mon soldat allemand en classe (honnêtement, qu’avons-nous lu?), Je n’ai pas vu le film, donc cette édition Open Road de Netgalley était toute nouvelle pour moi. Je n’avais pas réalisé que le personnage principal et narrateur de l’histoire, Patty, était si jeune (12 ans) ; ma première hypothèse était qu’elle était assez âgée pour que ce soit une sorte d’histoire d’amour plus courante.

Ce n’est pas ce à quoi je m’attendais, mais malgré sa jeunesse, il est une histoire d’amour, d’une sorte ou de plusieurs sortes. Cela implique l’amour de Patty pour son s

On ne lit jamais L’été de mon soldat allemand en classe (honnêtement, qu’avons-nous lu?), Je n’ai pas vu le film, donc cette édition Open Road de Netgalley était toute nouvelle pour moi. Je n’avais pas réalisé que le personnage principal et narrateur de l’histoire, Patty, était si jeune (12 ans) ; ma première hypothèse était qu’elle était assez âgée pour que ce soit une sorte d’histoire d’amour plus courante.

Ce n’est pas ce à quoi je m’attendais, mais malgré sa jeunesse, il est une histoire d’amour, d’une sorte ou de plusieurs sortes. Il s’agit de l’amour de Patty pour sa sœur, contre toute attente : cela m’aurait été moins surprenant si elle avait détesté Sharon d’être la prunelle des yeux de leurs parents en existant simplement. (À quoi ressemblaient les cinq premières années de la vie de Patty, avant Sharon, je me demande ?) L’amour de Patty pour – ou son désir d’aimer – ses parents, contre encore plus d’obstacles. La véritable affection de la gouvernante / nounou Ruth pour Patty et sa position ferme aux côtés de Patty, quoi qu’il arrive. Anton Reiker, le soldat allemand, fait partie de cette facette ; son point de vue n’est pas seulement celui d’un bénéficiaire reconnaissant de son aide, mais celui de quelqu’un qui voit ce que le reste de sa vie lui fait. L’interaction entre lui et Ruth avec Patty m’a rappelé Aibilene de The Help, disant constamment à la petite fille intimidé « Tu es gentille, tu es intelligente, tu es bonne… » – essayant désespérément de contrecarrer le résultat inévitable de l’horrible combinaison d’intentions et les abus involontaires de la part des parents. Essayer de fournir un radeau de sauvetage dans une mer de haine de soi.

Il y a, pour être honnête, beaucoup de choses à ne pas aimer chez Patty, à première vue – ce qui fait d’elle un personnage fascinant. Elle – une fille juive – décide d’aider un prisonnier de guerre allemand en fuite uniquement sur la base du fait qu’il était amical avec elle, était attirant et parlait un anglais excellent, et qu’elle était instantanément entichée de lui (sans vraiment savoir comment l’exprimer, même à elle-même); pour tout ce qu’elle savait, savait réellement, il aurait pu être le nazi le plus profondément teint qui soit. Un enfant de douze ans protégé et affamé d’affection n’est pas exactement le juge de caractère sur lequel je voudrais m’appuyer dans cette situation. En fait, d’après le peu que je connais des techniques d’espionnage nazi, Reiker est le genre d’homme le plus prisé par les SS : capable de parler un anglais sans accent, plausible et d’apparence amicale… Mes cheveux se dressaient un peu en y pensant . Elle aurait pu causer des dommages indicibles avec un seul acte irréfléchi.

De plus, bien sûr, ses mensonges constants sont rebutants et un peu alarmants, mais dans le contexte de son désespoir pitoyable de faire quelque chose, n’importe quoi pour enfin atteindre le cœur de ses parents est logique. Cela semble être une réponse presque instinctive à presque toutes les situations – une réponse qu’elle peut, espérons-le, dépasser.

L’introduction – exclusive à l’édition Open Road, je pense – parle de la réaction des parents de Bette Greene au livre. « Tu n’aurais pas pu au moins attendre que nous soyons morts ? Elle a apparemment éludé la question ou a nié catégoriquement qu’elle et Patty étaient une seule et même personne; cependant, ses parents se sont manifestement suffisamment reconnus dans le récit pour être sur la défensive et indignés. Ils n’avaient pas honte de leur comportement, mais étaient plutôt – comme toujours – contrariés avec leur fille qu’elle n’avait pas eu plus de considération pour eux. J’ai rencontré Eeeevil Parents dans quelques livres ces derniers temps, et j’ai soupiré dessus, voulant plus de profondeur pour les rendre réalistes… chez les parents de Patty, le manque de profondeur est en partie dû à l’histoire racontée par un enfant de douze ans. Elle n’avait aucun moyen de connaître la motivation de la façon dont ils la traitaient, aucun moyen de sonder la psychologie. Elle ne cherche pas d’excuses pour eux – elle en assume simplement la responsabilité (elle n’est pas une bonne personne) et essaie de se racheter. C’est horrible.

En parcourant ce que j’ai écrit, je vois apparaître des variantes du mot « désespéré ». Et pour un livre bref écrit sur un ton assez léger, centré sur la vie de banlieue d’une fille de marchand de douze ans dans l’Alabama du 20e siècle, il y a une quantité déchirante de désespoir tout au long de ce livre. Reiker ne s’échappe pas parce qu’il veut rencontrer des saboteurs (on l’espère), mais parce que le confinement le pressait, et qu’il avait besoin de liberté. Ruth est, en surface, ce que les Écossais appellent sonsy ; elle est l’archétype de la maman de la servante noire d’âge moyen qui s’occupe réellement des enfants des Blancs – mais au moins un de ces enfants blancs va mal, et elle a son propre fils qui est en danger . Le sien est aussi le souci constant de sa race et de sa position dans son temps et son lieu. Patty voit sa mère comme la vendeuse accomplie, capable de vendre de la glace à un Esquimau, mais la petite scène qui nous est montrée (de la femme d’un pauvre fermier étant amenée à acheter non seulement la robe qu’elle regardait mais aussi un chapeau moche) est presque déchirant dans sa sordidité : l’empressement de la mère à arracher un autre dollar à quelqu’un qui ne peut pas se le permettre mais qui a presque aussi soif de louanges que Patty ; les faux éloges étant entassés sur cet étranger lorsque Patty ferait littéralement n’importe quoi pour un mot gentil.

Amour et désespoir. Il emballe un punch qui m’a surpris, ce petit livre.