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Le PDG de Flair Airlines est sorti pour défendre sa société jeudi en disant que sa compagnie aérienne à bas prix est là pour rester, peu importe ce que les gros joueurs lui lancent.
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Stephen Jones répondait à des semaines d’histoires sur Flair perdant potentiellement sa licence d’exploitation pour ne pas être assez canadien en vertu de la loi.
À une époque où les Canadiens ont besoin d’options de rabais pour voyager après deux ans de verrouillage et de restrictions liés à la COVID, l’idée que l’une des rares compagnies aériennes à rabais serait fermée semblait choquante. Pourtant, cela aurait pu arriver, laissant les passagers payer plus pour les vols que ce que Flair dit être des détails techniques.
« Flair Airlines est là pour rester », a déclaré Jones. « Les Canadiens peuvent continuer à réserver des tarifs aériens incroyablement abordables en toute confiance. »
Des questions tournent autour de Flair depuis que l’Office des transports du Canada a publié un conclusion préliminaire le 3 mars que « le Flair peut ne pas être contrôlé de fait par des Canadiens ». Une telle conclusion, si elle devait être maintenue, pourrait entraîner la révocation de la licence d’exploitation de la compagnie aérienne, ce qui, selon Jones, ne se produira pas.
« Il n’y a aucune chance que Flair perde sa licence le 3 mai », a déclaré Jones.
Le CTA avait exprimé sa crainte que la société qui loue ses avions à Flair et détient une participation de 25% dans la société, ait pu prendre le contrôle effectif de la société après avoir fourni un financement d’urgence pour aider Flair à surmonter la pandémie de COVID. Les arrangements ont laissé l’actionnaire minoritaire de Flair, 777 Partner of Miami, avec la majorité des sièges au conseil d’administration, ce qui a soulevé des questions pour le CTA.
Jones a déclaré que ces problèmes ont maintenant été corrigés, 777 Partners étant réduits à deux sièges sur un conseil d’administration élargi de neuf membres et une convention d’actionnaires révisée pour traiter les problèmes en suspens.
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Au-delà de cela, Flair a demandé une exemption de 18 mois des règles actuelles afin de donner à l’entreprise le temps de restructurer sa dette, y compris ce qui est dû à 777 Partners. Étant donné que des exemptions similaires ont été accordées dans le passé, y compris une exemption de propriété étrangère de cinq ans émis à Canada Jetlines en 2016la demande de 18 mois de Flair sera probablement accordée.
Jetlines est sur le point de lancer un nouveau transporteur à très bas prix, car les compagnies aériennes à bas prix sont connues dans le secteur. Ils rejoindront Flair et bientôt Lynx pour offrir des vols bon marché aux vacanciers canadiens.
C’est un modèle commercial qui existe aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Irlande et en Europe, mais qui est absent ici. Air Canada exploite Rouge, qu’ils présentent comme une compagnie aérienne à rabais, mais ne le coupe pas vraiment, tandis que WestJet essaie de construire Swoop, qui, selon eux, sera une véritable compagnie aérienne à rabais.
«Les Canadiens ont payé trop cher pour les voyages en avion», a déclaré Jones, blâmant ce qu’il a appelé le duopole d’Air Canada et de WestJet. « Il ne devrait pas être moins cher de voler vers l’Europe que de voler à l’intérieur de notre pays. »
Pourtant c’est trop souvent le cas.
Une recherche de vols aller-retour de Toronto à Calgary partant le 28 avril et revenant le 5 mai a montré un tarif de 911,65 $ sur Air Canada, 727,46 $ sur WestJet tandis que Flair offre un siège pour seulement 339,89 $.
Nous avons désespérément besoin de concurrence dans l’industrie du transport aérien au Canada, le reste du monde a des options que nous n’avons tout simplement pas. Une grande partie du problème, pour les grandes compagnies aériennes et les équipages à rabais, est la réglementation gouvernementale qui entrave l’offre de choix ou fait grimper les coûts.
Il y a des moments où voler avec les grands a du sens et des moments où vous voulez juste une petite escapade. Tout comme parfois vous voulez un beau costume et une expérience de magasinage et d’autres fois vous voulez simplement prendre un t-shirt chez Walmart, cela devrait être avec les compagnies aériennes.
Espérons que bientôt, le Canada pourra rattraper le reste du monde.