Enfant sage (Doran #1) par Monica Furlong

Monica Furlong, décédée d’un cancer à l’âge de 72 ans, se serait distinguée par ses seuls écrits. Mais elle était toujours à la recherche de bonnes causes à épouser, et une fois qu’elle s’était engagée dans le Mouvement pour l’Ordination des Femmes, et avec les objectifs du féminisme laïc en général, elle est devenue pour beaucoup de femmes – et pour beaucoup d’hommes aussi, en particulier les homosexuels – pas seulement un phare de lumière, plus une torche enflammée.

Comme de nombreux intellectuels, sa vie a été, à certains égards, une longue recherche de la vérité, accompagnée de désillusions fréquentes, notamment vis-à-vis des structures organisées de la société. Dans son livre With Love To The Church (1965), elle a écrit, plus dans la tristesse que dans la colère, sa désillusion face à l’incapacité apparente de l’Église établie à toucher les cœurs et les esprits des hommes et des femmes de bonne volonté.

Très enfant de son temps, elle a expérimenté le LSD à la fin de la trentaine et a eu la distinction de voir son livre Traveling In (1971), décrivant l’expérience, interdit dans les librairies de l’Église d’Écosse. Consciente plus tard des dangers de la drogue, elle a néanmoins toujours considéré la consommation de drogue, ainsi qu’une psychanalyse freudienne au début de la cinquantaine, comme un élément essentiel de sa croissance psychologique et spirituelle.

Né et élevé à Kenton, Middlesex, Furlong a toujours conservé une dévotion nostalgique pour les banlieues. Son père, dont elle était particulièrement proche, était un catholique romain qui servait la messe à la cathédrale de Westminster. Ses relations avec sa mère, agnostique parfois caustique, sont plus ambiguës. Monica était une deuxième fille et sa mère ne cachait pas le fait qu’elle voulait un garçon ; Monica a attribué l’apparition d’un bégaiement assez invalidant et la terreur d’utiliser le téléphone au mécontentement de sa mère vis-à-vis de son sexe.

Elle-même a été baptisée anglicane d’une manière conventionnelle, mais est devenue, à un très jeune âge, une étrangère potentielle ; même enfant, elle se sentait instinctivement en sympathie avec les non-fréquentants. Après des études à l’école pour filles du comté de Harrow et à l’University College de Londres, elle s’est inscrite à Pitmans et semblait destinée à une triste carrière de sténodactylo.

Dans une tentative de percer dans le journalisme, Furlong s’est présentée à la redoutable Rosamund Essex, rédactrice en chef du Church Times. On lui a demandé si elle connaissait la différence entre une chape et une chasuble, et n’a pas trouvé d’emploi. Au lieu de cela, elle est devenue la secrétaire d’un producteur de conférences de la BBC, un emploi pour lequel elle n’aurait pas pu être moins bien adaptée ; à présent, son bégaiement l’empêchait de dire le mot « Bonjour » au téléphone.

En 1956, elle rejoint le magazine Truth en tant que chroniqueuse, où, dès son premier jour, elle rencontre Bernard Levin, un ami de toujours. De 1958 à 1960, elle était la correspondante religieuse du Spectator et, pendant les huit années suivantes, écrivit pour le Daily Mail, alors un journal plus radical qu’il ne l’est aujourd’hui, gagnant la somme princière de 6 000 £ par an ; le déjeuner à Fortnums est devenu un événement normal et les invitations à des fêtes ont afflué.

En 1953, alors qu’elle n’avait que 23 ans – et qu’elle n’avait aucun sens de l’estime de soi – Furlong avait épousé le deuxième homme qui lui avait proposé, William Knights, qui dirigeait un marchand de journaux. Ils ont eu deux enfants, auxquels les deux parents étaient dévoués, mais le mariage s’était effondré bien avant qu’elle ne se prépare au divorce en 1977.

Malheureusement, l’incompatibilité était depuis longtemps apparente pour ses amis et sa famille. Furlong s’était en fait marié en désespoir de cause, et les différences intellectuelles et de classe entre elle et son mari s’amplifiaient chaque fois qu’il refusait de l’accompagner à une occasion sociale. C’était maintenant lui qui se sentait inadéquat, et son absence de son côté la faisait se sentir embarrassante sans soutien.

En tant que journaliste indépendante, Furlong a écrit pour le Guardian entre 1956 et 1961, où ses contributions couvraient une variété de problèmes émotionnels et socio-sexuels – comme elles l’avaient fait au Mail. Ils s’occupaient aussi d’elle