Kevin Durant a la plus grande confiance en lui et en son talent unique. Que ce soit lors de va-et-vient avec les médias ou en réponse à un drame d’équipe, il répète constamment son mantra : « Je je veux juste cerceau.”
« Je veux juste jouer au cerceau » est un raccourci pour l’attaque préférée de Durant. Au cours des deux premiers matchs de la série, l’entraîneur des Nets, Steve Nash, exécute une variante du jeu emblématique de Doug Collins pour battre les Cavaliers. « Donnez le ballon à Kyrie ou KD et foutez le camp. » Cependant, ces Celtics ne sont pas les ’89 Cavs.
Nash a lancé la balle là-bas et l’a laissé opérer sur une île. Le succès de Durant sera toujours comparé à celui de Golden State en raison de sa décision peu orthodoxe de partir au milieu de leur séquence de domination. Mais le contraste n’a jamais été aussi apparent que maintenant, alors que les Warriors affichent en moyenne 131,7 points pour 100 possessions, le meilleur des séries éliminatoires, et semblent être l’équipe à battre à nouveau. Pendant ce temps, les Nets de Durant regardent un trou 2-0 après que Durant a marqué 27 points tout en drainant seulement 27% de ses buts sur le terrain.
Cela n’aurait pas dû être ainsi, même après que Durant ait quitté la Californie. Après avoir remporté deux titres à Golden State, puis brièvement joué dans un troisième, Durant a signé avec les Nets et a exprimé sa désapprobation face à l’infraction de mouvement tant vantée de Kerr.
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« L’infraction de mouvement que nous menons à Golden State, cela ne fonctionne que jusqu’à un certain point », a déclaré Durant au Wall Street Journal JR Moehringer. «Nous pouvons totalement compter sur notre système pour peut-être les deux premiers tours. Ensuite, les deux prochains tours, nous allons devoir mélanger en jeu individuel. Nous devons éliminer les équipes, car elles sont plus intelligentes dans cette ronde de séries éliminatoires.
« Alors maintenant, je dois plonger dans mon sac, profondément, pour créer des trucs par moi-même, à partir du dribble, des isos, des pick-and-rolls, plus que de laisser l’attaque créer des points pour moi. »
Toutes les leçons sur l’action de mouvement hors balle de l’une des infractions les plus parfaites de tous les temps ont été laissées là. Une attaque dynamique déplace le ballon et crée une abondance de tirs faciles qui obligent les cinq défenseurs à rester en mouvement perpétuel, créant des erreurs sur lesquelles l’attaque peut bondir et garder ses étoiles fraîches. Le ballon de héros des joueurs vedettes n’est pas censé être la base des quatre quarts-temps. À un moment donné, Durant a décidé qu’il se gaverait d’ensembles d’isolation sans structure, et cette série est l’arôme gonflé et gazeux.
Personne ne met KD dans un coin. Il obtient exactement ce qu’il voulait contre les Celtics, avec la pierre dans ses mains. Cependant, l’attaque des Nets s’est repliée lorsque les Celtics ont bouché les voies de circulation ou compromis sa capacité naturelle à évoquer des seaux.
Les coups de pied arrêtés et les mouvements hors balle sont des anathèmes pour l’offensive des Nets, vraisemblablement la préférence de Durant. Brooklyn crée rarement de l’offense hors écranstandis que Golden State établit en permanence la norme pour utilisant eux.
Les Nets ont exécuté plus de sets iso que toutes les équipes des séries éliminatoires à l’exception de Philadelphie, et Golden State exécute le deuxième moins.
En conséquence, Brooklyn n’obtient que 18 passes décisives par nuit dans sa série de premier tour, le deuxième moins de passes décisives par match de toutes les équipes éliminatoires. C’est aussi pire, esthétiquement et statistiquement, que la moyenne de 30 passes décisives de Golden State contre Denver. Compte tenu de la qualité défensive et du personnel, Boston est une race différente. Cependant, au quatrième quart contre Boston, leur attaque s’est réduite à Durant ou Irving générant des tirs de balle de héros.
La fréquence iso de Durant a grimpé à 23% par rapport à sa saison régulière lorsqu’il a tiré 51% en isolement. Dans les séries éliminatoires, la défense des Celtics l’a dérangé en tirant à 10% du terrain dans des sets iso.
Irving a été meilleur, mais uniquement parce que le jeu de Durant a placé la barre très bas. La fréquence iso d’Irving est passée de 21,8% à 32,6% de la saison régulière aux séries éliminatoires. La fréquence de roulement de 20% de Durant dans les isolements est la deuxième pire de tous les joueurs avec plus de trois possessions par match, juste devant les 19,2% de James Harden.
Contre une formation solide et défensive, la dépendance excessive de l’attaque des Nets à l’égard du ballon sauveur a été révélée. Même sans Robert Williams comme couvercle de leur défense Tubberware, les Celtics ont contenu les Nets. La ténacité de Marcus Smart, Grant Williams et Jayson Tatum dérange Durant, mais Nash a été lent à contrer. Sur chaque sauteur difficile de Durant, neuf autres joueurs le regardent comme les millions qui regardent à la maison.
La sélection des coups doit également être abordée. En deux matchs, les Nets tentent autant de pull-up que de tentatives de catch and shoot. Les Nets tirent 37 sauteurs sans assistance par match et ne réalisent que 36,5% de leurs tirs. Pendant ce temps, Brooklyn tire mieux que les 15 de ses pairs des séries éliminatoires sur les triples prises et tirs assistés, mais tente moins que quiconque sur le terrain.
C’était le problème à Oklahoma City, où l’attaque Velco du Thunder a gâché les choses pour Durant et Westbrook. Au cours de ses trois dernières années, le Thunder était parmi les quatre derniers en passes par match chaque saison. Contrairement aux théories d’Irving sur la forme de la Terre, le temps est un cercle plat et Durant est condamné à répéter l’histoire aux côtés d’un meneur mercuriel, opérant dans un schéma avare fondé sur l’individualisme.