Chris Selley : Poilievre dit presque l’indicible : le prix de votre maison doit baisser

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Le candidat à la direction du parti conservateur, Pierre Poilievre, a été assez clair dans une vidéo publiée la semaine dernière sur son plan de base pour résoudre la crise du logement au Canada : « Virez les gardiens, construisez des maisons. Essentiellement, le gouvernement fédéral utiliserait ses moyens financiers considérables pour obliger les municipalités à assouplir les restrictions de zonage, à réduire les formalités administratives préalables à la construction et à réduire les charges réglementaires et d’aménagement qui augmentent artificiellement le coût du logement. Si les villes veulent une aide fédérale pour construire des maisons – et elles le font – alors elles devront s’engager à dire « oui » beaucoup plus souvent.

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Poilievre a mis un peu plus de viande sur ces os lors d’une conférence de presse mardi après-midi juste en face de la Mecque des gardiens, l’hôtel de ville de Toronto. Non seulement «un gouvernement Poilievre» rendrait le financement du logement conditionnel à la réduction des obstacles à la construction, a-t-il dit, mais tout le financement des infrastructures. Un nouveau département serait à la recherche d' »exemples extrêmes de NIMBY-isme », et il ne manquerait pas de cibles.

Lorsqu’on lui a demandé si sa vision consistait à densifier des quartiers regorgeant de maisons unifamiliales, qui constituent l’habitat naturel du NIMBY, Poilievre a répondu « oui, absolument ». Il a cité les sous-sols comme une source de revenus naturelle pour les propriétaires âgés et un lieu de vie naturel pour les étudiants. et il a soutenu le remplacement des maisons unifamiliales par des immeubles à logements multiples là où ils sont «appropriés». Ce mot soulève ses propres questions, bien sûr, mais il va plus loin que la grande majorité des politiciens ne le souhaitent.

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Je ne suis pas un expert de la politique du logement à Vancouver ou dans d’autres villes, mais ici à Toronto, les propriétaires de ces maisons unifamiliales exercent un pouvoir politique redoutable. Les conseillers municipaux parlent de l’abordabilité du logement en des termes différents et proposent des solutions différentes selon leur position sur l’échiquier politique, mais presque à un homme et à une femme, ils répugnent à admettre une vérité très fondamentale : faire en sorte que plus de personnes occupent des maisons, des logements loués ou propriété, nous devons augmenter considérablement l’offre ; et en augmentant considérablement l’offre, les logements de toutes sortes deviendront un investissement un peu moins spectaculairement rentable.

J’ai donc demandé à Poilievre, non par souci sincère mais par curiosité : qu’en est-il de ces propriétaires depuis 40 ans ? Qu’en est-il de leurs investissements ? Que leur dirait-il ?

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Personne qui possède une maison unifamiliale à Toronto ou à Vancouver depuis plus de 10 ans – ou même cinq – ne vaut vraiment la peine de s’inquiéter

En répondant, il est venu très près de hausser les épaules. Et hausser les épaules est tout à fait de mise ! Quiconque est propriétaire d’une maison unifamiliale à Toronto ou à Vancouver depuis plus de 10 ans — ou même cinq — ne vaut vraiment la peine de s’inquiéter. S’ils voulaient un placement garanti, ils auraient dû acheter des obligations d’épargne du Canada. Le fait qu’ils aient bénéficié d’un marché rendu artificiellement tendu par des politiques trop restrictives n’est pas une raison pour s’accrocher à ces politiques. Tout le contraire.

Le riche propriétaire d’une maison unifamiliale est à peu près un électeur conservateur aussi naturel que vous le rencontrerez dans les régions urbaines du Canada. Vous pourriez penser que Poilievre serait opposé à les mettre en colère. Mais ensuite, les circonscriptions urbaines comptant de nombreux propriétaires de maisons unifamiliales n’ont pas envoyé autant de députés conservateurs à Ottawa depuis 2011. Plus Toronto et Vancouver grandissent malgré ces politiques restrictives en matière de logement, moins ces propriétaires de maisons unifamiliales ont de poids. Et ceux qui regardent de l’extérieur aimeront peut-être ce qu’ils entendent de Poilievre.

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Il serait ironique que le gouvernement fédéral s’avère être la clé pour résoudre la politique du logement dans un pays où les municipalités sont sans ambiguïté des créatures des provinces. Mais les provinces et les municipalités n’ont pas fait le travail. Ottawa a un chéquier géant. Et il y a beaucoup de jeunes électeurs qui n’ont pas le temps de chercher des excuses de la part des politiciens – à droite comme à gauche – pour leur inaction.

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