Une ferme de canards de Québec tuera 150 000 canards et licenciera 300 employés à cause de la grippe aviaire

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La canarderie de Québec Brome Lake Ducks, qui a détecté cas de grippe aviaire dans trois de ses installationsdevra désormais abattre 150 000 volailles et licencier près de 300 salariés.

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Selon la directrice générale Angela Anderson, il faudra probablement de six à douze mois, et peut-être plusieurs millions de dollars, à l’entreprise pour rétablir complètement ses activités.

Brome Lake Ducks a annoncé son premier cas de grippe aviaire le 13 avril. Anderson a déclaré que le virus avait été détecté après que les employés de l’un de ses sites ont remarqué que certains des oiseaux tombaient malades et ont contacté un vétérinaire, qui a recommandé des tests.

Alors que seulement trois des 13 sites de l’entreprise étaient touchés par le virus H5N1, l’un d’eux contenait tout le cheptel reproducteur de l’entreprise, dont 400 000 œufs de cane de Pékin qui ont été détruits par l’Agence canadienne d’inspection des aliments.

Une fois que les oiseaux qui se trouvent dans le pipeline des installations non affectées auront été traités, l’entreprise devra licencier du personnel car il n’y aura plus de canards qui entreront, a-t-elle déclaré.

« Hier, j’ai passé toute ma journée à me rendre sur 11 sites différents pour informer près de 300 employés qu’ils n’avaient plus d’emploi en quatre à cinq semaines », a déclaré Anderson, ajoutant que le nombre n’inclut pas les nombreux commerçants et chauffeurs de camion de livraison qui servir l’opération.

« La situation est extrêmement émotionnelle et extrêmement difficile. »

Jean-Pierre Vaillancourt, vétérinaire de l’Université de Montréal, a déclaré La grippe aviaire H5N1 est hautement pathogène et représente la souche la plus risquée que les agriculteurs québécois aient jamais affrontée.

«Nous surveillons la grippe aviaire depuis 1959, et nous ne l’avons jamais eue au Québec, c’est donc une première en ce moment», a déclaré Vaillancourt en entrevue mercredi.

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La grippe aviaire, a-t-il ajouté, est présente chez les oiseaux sauvages depuis des années mais n’a pas posé de risque significatif car le niveau de contamination de l’environnement a toujours été faible.

Cette souche, cependant, est plus forte et plus contagieuse, ce qui signifie que plus de virus circule, a déclaré Vaillancourt. La souche a également une période d’incubation plus longue que les souches précédentes, ce qui rend les oiseaux potentiellement contagieux pendant des jours avant que quiconque ne se rende compte qu’ils sont malades, a-t-il déclaré.

Il a déclaré que le virus peut pénétrer dans une installation par contact avec des oiseaux sauvages, ajoutant qu’il peut également être introduit sur de la paille et de la litière, ou même sur les chaussures de personnes qui ont marché près d’un étang où les oiseaux se rassemblent. Bien qu’il ait dit que les agriculteurs ne devraient pas paniquer, ils doivent être prudents et mettre en œuvre des protocoles de biosécurité.

Vaillancourt a déclaré que même s’il ne présente pas beaucoup de risques pour les humains, il est si contagieux que tous les animaux d’une ferme infectée doivent être détruits sur place pour l’empêcher de se propager. Sans contrôle, le virus peut tuer la moitié ou plus des animaux d’un troupeau, a-t-il déclaré.

Les premiers cas de grippe aviaire au Québec ont été détectés chez des oies sauvages plus tôt ce mois-ci, et plusieurs autres provinces ont déjà signalé des éclosions dans des populations sauvages et domestiques. En date de mercredi matin, l’Agence canadienne d’inspection des aliments avait confirmé la présence de la grippe dans quatre sites au Québec, tous dans la région des Cantons-de-l’Est.

Anderson a déclaré qu’il ne sera pas facile de redémarrer les opérations à Brome Lake Ducks, qui est l’un des plus grands producteurs de canards au Canada. Elle a déclaré que l’assurance ne couvre pas la mortalité animale, ajoutant que bien qu’il y ait une certaine compensation de l’Agence canadienne d’inspection des aliments, cela ne couvre pas les pertes.

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De nouveaux animaux devront également provenir d’Europe, qui est touchée par ses propres problèmes de grippe aviaire.

Anderson a déclaré qu’elle espérait que différents niveaux de gouvernement compenseraient l’entreprise pour ses pertes et l’aideraient à se remettre sur pied. Bien que l’entreprise ait dû faire face à d’autres défis, notamment un incendie majeur en 2016elle a dit que c’est le plus gros à ce jour.

« Des problèmes auxquels nous pouvons faire face, mais celui-ci est extrêmement difficile et la colline que nous devons gravir est très raide. »

Vaillancourt a déclaré que le changement climatique joue probablement un rôle dans l’évolution de virus plus mortels, car les changements de température affectent les migrations des oiseaux, conduisant certains oiseaux sauvages à visiter des zones qu’ils n’avaient pas visitées auparavant. Les éleveurs, a-t-il dit, doivent être préparés à plus de virus dans les années à venir.

« Il y a une nouvelle réalité, et ce n’est pas une chose d’un an », a-t-il déclaré.