Raymond, population de 3 708 habitants, est l’une des dernières communautés sèches de l’Alberta
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Un conseil municipal du sud de l’Alberta a voté en faveur du maintien d’une interdiction de vente d’alcool vieille de 120 ans, mettant un terme aux discussions des derniers mois.
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Mardi soir, six des sept conseillers de Raymond ont voté contre une motion visant à modifier l’interdiction d’alcool pour permettre aux restaurants de servir de l’alcool en ville.
Raymond, à environ 240 kilomètres au sud de Calgary, est l’une des dernières communautés sèches de l’Alberta.
Lorsqu’un propriétaire de restaurant local a demandé au conseil de modifier le règlement il y a six mois, le conseil a décidé d’ouvrir la question séculaire au public, a déclaré le maire de Raymond, Jim Depew.
Les résidents qui veulent boire doivent se rendre au magasin d’alcools le plus proche à 30 minutes à Lethbridge. Des licences temporaires peuvent être obtenues pour servir de l’alcool lors de mariages et d’occasions spéciales.
« Nous savons qu’il y a de nouvelles personnes qui ont déménagé en ville et qui aimeraient boire de l’alcool, mais il y a aussi des gens qui ont des familles ici depuis 120 ans. C’était un sujet délicat », a déclaré Depew.
La ville de 3 708 habitants a lancé une enquête pour évaluer le soutien. L’enquête a suivi deux séances d’engagement public sur la question le mois dernier.
Sur les 885 personnes qui ont répondu, environ 52% ont déclaré qu’elles n’étaient pas favorables à l’ajustement de la politique de la ville en matière d’alcool. Trente-deux pour cent, soit 288 personnes, ont déclaré l’appuyer. 107 autres personnes ont déclaré qu’elles appuyaient le changement s’il aidait l’économie locale.
Com. Kelly Jensen, qui a présenté la motion, a déclaré que les résultats du sondage étaient assez proches étant donné que les résidents ouverts au changement représentaient environ 45 % des votes combinés.
« Je pense juste quoi qu’il arrive. . . que nous essayons vraiment de soutenir nos restaurants ainsi que nos entreprises locales », a déclaré Jensen lors de la réunion.
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« Personnellement, pour moi, c’est un excès de la part du gouvernement qui essaie de dicter des choses qui ne devraient pas nécessairement être sous notre contrôle. »
Depew a déclaré qu’il pensait que les résultats de l’enquête soutenaient la décision du conseil de maintenir l’interdiction de la vente d’alcool. Avec seulement quelques restaurants à Raymond, il a dit qu’il doutait que l’autorisation des ventes ait un effet économique positif.
« C’est pourquoi nous l’avons fait. Si nous nous tournons vers les résidents pour obtenir leur avis, nous ferions mieux d’écouter les citoyens », a-t-il déclaré. «Ils voulaient juste garder Raymond tel qu’il est. Ils ne voulaient tout simplement pas le voir changer.
Les partisans voulaient surtout déguster une bière dans un restaurant, a-t-il dit, demandant à Raymond de « s’adapter à son temps ».
Les résidents contre étaient préoccupés par les méfaits de l’alcool et par la façon dont les ventes pourraient changer leur communauté. Autoriser la vente d’alcool dans les restaurants pourrait supprimer le statut sec de la ville, ce qui pourrait ouvrir la porte à des magasins d’alcools ou à des bars.
« C’est une autre préoccupation des gens, qu’une chose en amène une autre si nous ne sommes plus au sec. »
La ville n’a pas encore reçu de demande de licence d’Alberta Gaming, Liquor and Cannabis, mais Depew a déclaré qu’il pensait que les commentaires de la communauté soutiendraient le refus du conseil.
Pendant ce temps, d’autres villes sèches de l’Alberta apportent lentement des changements pour autoriser les ventes d’alcool depuis que la province a supprimé l’ancienne législation d’interdiction en vertu du projet de loi 2 en 2020.
La ville de Magrath, au sud de Lethbridge, a maintenant un règlement sur les alcools intégré à son nouveau règlement sur l’utilisation des terres, qui a permis à un terrain de golf d’abandonner l’interdiction. Les villes voisines de Cardston et Stirling entament également des discussions sur l’opportunité de modifier la législation.
— Avec des fichiers de La Presse canadienne
Twitter: @BrittGervaisAB
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