La flambée des prix des produits laitiers entraîne la plus forte hausse de l’inflation alimentaire en 13 ans

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Selon le dernier indice des prix à la consommation de Statistique Canada, les factures d’épicerie augmentent au rythme le plus rapide en 13 ans, entraînées par des fluctuations importantes du prix des produits laitiers, de la viande et des pâtes.

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Les prix des aliments ont augmenté de 8,7 % en mars par rapport à l’année précédente, la plus forte augmentation d’une année à l’autre depuis 2009. Le bond des aliments a dépassé l’inflation globale des prix à la consommation de 6,7 % en mars, selon Statistique Canada. rapporté mercredi.

L’essence et divers frais liés au logement pèsent plus lourd dans l’indice des prix à la consommation, mais l’alimentation est un acteur important de l’histoire de l’inflation car les ménages sont confrontés au coût de la nutrition sur une base hebdomadaire. L’un des plus grands défis du gouverneur de la Banque du Canada, Tiff Macklem, est de contrôler les attentes en matière d’inflation, une tâche qui sera plus difficile si les consommateurs sont confrontés au choc des autocollants chaque fois qu’ils visitent l’épicerie.

«Ce sont des augmentations sans précédent des prix des aliments», a déclaré Simon Somogyi, professeur à l’Université de Guelph qui se spécialise dans le commerce de l’alimentation. « Ce n’est pas une bonne nouvelle pour les familles. »

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Les prix des produits laitiers et des œufs ont augmenté plus rapidement qu’ils ne l’ont fait depuis 1983, les prix du lait ayant augmenté de 7,7 %, le fromage de 10,4 % et le beurre de 16 %. Les prix du bœuf frais et congelé ont bondi de 14,1 % au cours de la dernière année, tandis que le jambon et le bacon ont augmenté de 15 %.

« Je suis stupéfait par l’augmentation des prix du beurre », a déclaré Somogyi, ajoutant que la hausse des coûts des aliments aide à expliquer pourquoi certaines des plus fortes augmentations du dernier rapport sur l’inflation concernent les produits d’origine animale. La hausse des coûts des céréales a également fait grimper les prix des pâtes de 17,8 % en mars, tandis que les céréales pour petit-déjeuner ont augmenté de plus de 12 % d’une année sur l’autre, la plus forte augmentation depuis 1990.

La sécheresse extrême de l’an dernier a considérablement réduit les rendements des cultures dans l’Ouest canadien, resserrant l’approvisionnement en céréales nationales et faisant grimper les coûts des aliments pour animaux. En plus de cela, les prix à terme du blé ont de nouveau grimpé en flèche, alors que l’invasion russe de l’Ukraine a déstabilisé l’une des plus importantes corbeilles à pain du monde.

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En février, la Commission canadienne du lait (CCL), l’organisme fédéral qui contrôle les prix du lait à la ferme dans le cadre du régime de gestion de l’offre du Canada, a annoncé une augmentation de 8,4 % du prix que les entreprises laitières doivent payer aux producteurs pour le lait. L’augmentation historique était censée tenir compte de la hausse des coûts du carburant, des aliments pour animaux et des engrais, a déclaré le CDC.

Les transformateurs ont répondu par leurs propres augmentations de prix. Lactalis Canada Inc., la branche locale du géant laitier français qui possède le lait Beatrice, le yogourt Astro et le fromage Black Diamond, a augmenté ses prix chez les épiciers jusqu’à 15 % pour tenir compte de l’augmentation de la CCL, ainsi que de la main-d’œuvre accrue, les frais de transport et d’emballage.

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Les grandes chaînes d’épiceries du Canada affirment subir des pressions de la part des fournisseurs pour qu’elles paient davantage pour les expéditions de produits, mais certaines ont repoussé, ce qui a entraîné des conflits publics qui ont retiré des produits des étagères. À la fin de l’année dernière, le confiseur mondial Mondelēz International Inc. a cessé d’expédier Oreo et d’autres marques de biscuits à Loblaw Companies Ltd., après que la chaîne de supermarchés ait refusé de payer plus pour les produits. Cette situation s’est reproduite, beaucoup plus publiquement, lorsque PepsiCo Inc. a cessé d’expédier ses collations Frito-Lay aux magasins Loblaw à travers le pays dans une impasse sur les prix qui a duré deux mois ce printemps.

Les trois principaux épiciers au Canada – Loblaw, la société mère de Sobeys, Empire Co. Ltd., et Metro Inc. – ont signalé une croissance des bénéfices dans leurs dernières mises à jour des bénéfices, qu’ils ont attribuée à une gamme de facteurs au-delà des seuls revenus alimentaires. Mais Somogyi a déclaré que l’augmentation des bénéfices à une époque de forte inflation est « quelque peu troublante ».

L’inflation alimentaire pourrait commencer à ralentir, du moins dans certaines catégories, alors que la prochaine saison de croissance commence à produire un approvisionnement intérieur en fruits et légumes, a-t-il déclaré. Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale, la hausse des prix du carburant et les pénuries de main-d’œuvre ont considérablement augmenté le temps et l’argent qu’il faut pour importer des produits des régions de croissance du sud au Canada. Selon Statistique Canada, les prix des fruits frais ont augmenté de 9 % par rapport à mars 2020, y compris une hausse de 23 % du prix des oranges.

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