Les fins les plus et les moins satisfaisantes de tous les mystères d’Agatha Christie

J’ai parlé de la fin de Le creux avant ici sur Book Riot, mais c’est parce que c’est tellement bon. J’ai littéralement crié à haute voix la première fois que j’ai lu l’histoire. Un mystère d’Hercule Poirot, Le creux voit le détective belge moustachu préféré de tous passer du temps à la campagne, quand, comme d’habitude, il est pris dans un meurtre. Le docteur John Christow, un coureur de jupons, est retrouvé mourant d’une blessure par balle près de la piscine d’une maison de campagne, et sa femme, Gerda, se tient au-dessus de lui, tenant une arme à feu. Le creux prouve que Christie n’est pas seulement la reine du crime, mais la marquise de la mauvaise direction, car, malgré la configuration de la scène du meurtre, c’est un énorme choc lorsque vous atteignez les dernières pages et découvrez que Gerda était en effet la meurtrière depuis le début.

Le meurtre de Roger Ackroyd est le livre qui a fait le nom d’Agatha Christie pour une raison, et a été acclamé depuis sa première publication ; en 2013, la Crime Writers ‘Association l’a élu le plus grand roman policier de tous les temps. Bien que la révélation ne soit pas aussi célèbre que celle de Meurtre sur l’Orient Express, c’est assez bien connu – la fin de la torsion, choquante à l’époque et pour de nombreux lecteurs depuis, révèle que le narrateur du livre, le Dr James Sheppard, est lui-même le meurtrier. Les indices sont déposés de manière experte tout au long de l’histoire, mais à moins que les petites cellules grises du lecteur ne travaillent aussi dur que celles de Poirot, ils ne devineront pas avant les derniers instants du livre.

L’écrivain mystérieux et contemporain de Christie, Ronald Knox, a écrit dans ses dix commandements de la fiction policière : « Les frères jumeaux, et les doubles en général, ne doivent pas apparaître à moins que nous n’ayons été dûment préparés pour eux ». Dans Un meurtre est annoncé, Christie s’en tient à cette règle et la renverse ; la torsion s’articule autour de l’un des personnages centraux, une femme âgée nommée Letitia, et de sa jumelle identique décédée, Charlotte. Au début, le meurtre semble être une farce qui a mal tourné, mais au fur et à mesure que l’histoire se déroule, nous réalisons que c’est en fait Letitia qui est décédée avant même que l’histoire ne commence, et que Charlotte s’est fait passer pour elle – et a planifié le meurtre pour supprimer un vieil ami fidèle mais de plus en plus oublieux qui était la seule personne qui connaissait la vérité.

Je doute que j’aie besoin de dire à quiconque lit comme ça que Meurtre sur l’Orient Express se termine – c’est l’un des rebondissements les plus célèbres de la littérature. Même si la plupart des lecteurs ouvrant le livre pour la première fois sauront que tous les suspects sont coupables, Meurtre sur l’Orient Express est une excellente lecture en raison de la catharsis que le lecteur obtient lorsque l’histoire complète est révélée. Alors que de nombreuses victimes du meurtre de Christie sont des personnes assez horribles, Samuel Ratchett est l’un des pires. Alors qu’il est maintenant un homme d’affaires prospère, il était auparavant un gangster vicieux qui a kidnappé et assassiné un enfant de 3 ans, détruisant ainsi toute sa famille. La décision éventuelle de Poirot de fabriquer une histoire et de laisser libre le jury autoproclamé de meurtriers est une fin incroyablement satisfaisante pour une histoire savamment tracée.

Cette nouvelle et cette pièce de théâtre ont été adaptées plusieurs fois, plus récemment en 2016 dans une mini-série mettant en vedette Toby Jones et Kim Cattrall, mais c’est toujours l’un des contes les moins connus de Christie, peut-être parce qu’il ne présente pas Poirot ou Marple, ou même Tommy et Tuppence. Une histoire autonome, c’est un conte psychologique percutant qui explore le monde émotionnellement manipulateur de la salle d’audience contradictoire. Un jeune homme, Leonard Vole, est accusé d’avoir tué une femme riche et âgée, Emily French, qui a admiré Leonard et en a fait son héritier. L’épouse de Vole, Romaine, témoigne au procès – mais le fait du côté de l’accusation, donnant des preuves accablantes contre Leonard. L’avocat de Leonard fait des trous dans sa déclaration, révélant qu’elle est une menteuse, et Leonard est acquitté; c’est-à-dire, nous apprenons à la fin, exactement ce que le couple avait prévu. Romaine et Leonard ont mis en place son rôle de témoin à charge parce qu’ils pensaient qu’une femme en colère, dont il a été prouvé plus tard qu’elle mentait sur des détails cruciaux de l’affaire, serait plus convaincante pour le jury qu’une femme qui soutenait son mari meurtrier.

Rideau est la dernière histoire qu’Agatha Christie a écrite avec Poirot, et mélange une intrigue mystérieuse fascinante avec une histoire douce-amère sur le vieillissement, le deuil et l’amitié durable. Le capitaine Hastings retourne à Styles, l’emplacement du tout premier mystère que lui et Poirot ont résolu ensemble – la demeure seigneuriale est maintenant un hôtel, et un Poirot âgé et malade y séjourne. Poirot est revenu à Styles pour essayer d’arrêter un meurtrier qui ne sera jamais arrêté par le système de justice pénale, car ce tueur n’assassine pas les gens directement; il manipule les autres pour qu’ils tuent pour lui. Dans une torsion qui précède Dextre par plusieurs décennies, Poirot lui-même tue le meurtrier avant qu’il ne puisse frapper à nouveau – son dernier cas et son dernier acte avant que le rideau titulaire ne tombe.

Pris au déluge est l’une de mes histoires préférées de Poirot – jusqu’à la fin. Une histoire convaincante et bien écrite d’imposteurs, d’héritages volés, de meurtres et de chaos, la révélation de l’identité du meurtrier et de la tromperie qui a eu lieu est fascinante, et le côté mystérieux de l’intrigue est une lecture incroyablement satisfaisante. Mais dans les derniers paragraphes, l’un des personnages centraux, Lynn Marchmont, revient à son fiancé ennuyeux Rowley Cloade – parce qu’un épisode d’abus plus tôt dans le livre, au cours duquel il a failli la tuer, l’a convaincue qu’il est en fait assez intéressant pour elle pour rester avec. L’adaptation télévisée mettant en vedette David Suchet a corrigé cette fin décevante en demandant à Lynn de voyager à travers le monde, au lieu de la conclusion originale où une femme séjournant avec un homme violent et jaloux est présentée comme un bonheur pour toujours.

Les meilleures histoires de Christie sont ses plus petites; un meurtre étroitement comploté se déroulant dans un petit groupe de famille ou d’amis, dans une maison de campagne ou un appartement en ville. Ses plus faibles, à mon avis, sont celles où elle va trop loin et s’attaque aux manigances d’espionnage et aux conspirations internationales. Passager à Francfort est l’une de ces histoires, mettant en scène un fouillis déroutant d’intrigues post-Seconde Guerre mondiale. L’histoire présente des drogues contrôlant l’esprit, Hitler s’échappant en Argentine et engendrant un fils, et des réunions secrètes dans le monde entier par un énorme casting de personnages qui veulent reconstruire le fascisme. L’histoire se termine par un mariage, le prétendu fils secret d’Hitler fournissant la musique en tant qu’organiste de l’église. Oui vraiment.

Aimer Passager à Francfort, Les quatre grands est une histoire d’espionnage, et est tout aussi désordonnée et déroutante – elle ne peut même pas être sauvée par la présence d’Hercule Poirot. Publié à l’origine sous forme de 12 nouvelles distinctes, il a été regroupé dans un roman complet qui voit Poirot et Hastings se précipiter à travers l’Europe après quatre personnages ténébreux qui ont dirigé diverses conspirations internationales secrètes. L’histoire se termine avec la capture du jumeau secret de Poirot, Achille, et avec la tournure prévisible qu’Achille est, en fait, Hercule Poirot moins sa célèbre moustache. La tentative d’Agatha Christie de renverser la règle de Knox se retourne contre lui, rendant la fin du livre plus pantomime que satisfaisante.