L’autre Wes Moore : un nom, deux destins de Wes Moore

J’avais l’habitude de penser que j’avais un nom unique. À l’école, j’étais le seul à porter mon nom, alors, par défaut, les enseignants et les connaissances pensaient que c’était une faute de frappe pour autre chose. Cela a conduit à des moments embarrassants, mais j’ai vécu pour raconter l’histoire. Wes Moore de Baltimore, Maryland n’a pas de prénom ou de nom unique. Bien que Westley ne soit pas si courant, Moore est un nom de famille que l’on trouve dans tous les États-Unis. Par conséquent, selon la loi des moyennes, un nom doit éventuellement revenir. Alors qu’il était sur le point de rentrer d’un programme d’études à l’étranger, la mère de Wes Moore lui a fait savoir qu’un homme du même nom avait enfreint la loi et était jugé pour meurtre. Cela a amené Moore à penser que cet autre Wes venait d’une éducation similaire à celle de lui, mais les deux ont mené des vies très différentes. Était-ce à cause de l’éducation, d’une opportunité ou d’une combinaison ? La question a conduit Wes Moore, l’auteur, à faire des recherches sur leurs deux familles, ce qui a finalement conduit à ce livre éclairant.

Wes Moore note que la plus grande différence dans la vie des deux Wes est que son père n’était pas là parce qu’il ne pouvait pas l’être physiquement alors que le père de l’autre Wes a choisi de ne pas l’être. Baltimore a l’un des taux d’obtention du diplôme d’études secondaires les plus bas et les taux de meurtres les plus élevés du pays. Wes suppose que cela est en partie dû au fait que de nombreux hommes afro-américains n’ont pas de père ou d’autres figures paternelles dans leur vie. Le père de Wes, Westley, était journaliste et lui et sa femme Joy avaient fait des études universitaires, mais lorsqu’il est décédé tragiquement alors que Wes n’avait que trois ans, la vie de Joy a commencé à s’effondrer. C’est là que résidait la différence entre la vie des deux Wes. Joy était déterminée à ce que ses trois enfants ne tombent pas entre les mailles du filet et a emménagé avec ses parents dans le Bronx, inscrivant Wes et sa sœur cadette Shani à la Riverdale Academy. Même l’environnement haut de gamme ne pouvait pas éloigner Wes du hip hop, du basket-ball de rue et de la culture de la drogue qui imprégnaient les rues du Bronx dans les années 1990. Joy est intervenue encore plus pour garder son fils unique à l’écart de la rue et a envoyé Wes à l’Académie militaire de Valley Forge dès l’âge de douze ans. Bien que Wes n’ait pas apprécié cette décision à l’époque, l’école militaire le sauverait d’une vie dans la rue.

L’autre Wes n’était pas aussi chanceux. Sa mère Mary a occupé deux emplois pour subvenir à ses besoins et à ceux de son frère aîné Tony, mais ce faisant, il n’était pas beaucoup. Tony et Wes avaient des pères différents, et tous deux vivaient dans les projets, étaient au chômage, étaient dépendants de la drogue ou d’une combinaison de ce qui précède. Avec Mary travaillant et les pères hors de vue, Tony a essentiellement élevé Wes. L’exemple que Tony a donné était une vie de coupure à l’école, ce qui a conduit à la consommation de drogue et finalement au trafic. Mary croyait que Wes, une ancienne star du football, pouvait faire mieux, mais sans aucun exemple masculin positif à apprendre, la vie dans les rues de West Baltimore était tout ce qu’il voyait, ce qui se traduisait par peu d’aspirations à améliorer sa vie. En conséquence, Wes a mené une vie de parentalité adolescente, d’arrestations, d’entrée et de sortie de détention pour mineurs et finalement une peine de prison à vie. Wes, l’auteur, croyait que sa propre vie aurait pu tourner comme celle des autres Wes si sa mère n’avait pas choisi d’intervenir au début de son veuvage. Si elle avait choisi de rester à Baltimore, peut-être aurait-elle aussi perdu son fils dans la rue. Après avoir lu sur la vie de l’auteur, l’idée de cela aurait été déchirante.

Wes a jeté les bases de ce livre en interrogeant la famille et les amis de lui-même et de l’autre Wes sur une période de sept ans. Cela l’a amené à rendre visite à Wes en prison et à contempler les similitudes et les différences dans leurs vies. L’autre Wes a noté que Wes lui avait posé de nombreuses questions sur sa vie mais n’avait rien partagé sur lui-même, ce qui a finalement conduit à changer leur relation d’une relation forcée à une relation presque amicale. Avant son arrestation, l’autre Wes a essayé de se réformer, complétant son GED et recevant une certification pour travailler comme menuisier ; il semblait changer de vie et s’était peut-être trouvé au mauvais endroit au mauvais moment, un cas d’erreur d’identité qui se produit encore sur les scènes de crime. Que l’autre Wes ait participé ou non au crime pour lequel il a été condamné, nous ne le saurons jamais ; cependant, selon l’auteur, il a montré des remords. Pendant ce temps, Wes a utilisé ses expériences à Valley Forge pour mener une vie d’engagement politique et d’action sociale à travers le monde. Il pense que le fait d’avoir des modèles et des mentors à Valley Forge et à tous les arrêts de ses études et de son emploi a fait toute la différence, le séparant des autres hommes afro-américains de son âge qui sont devenus des statistiques de la rue, des gens comme les autres Wes.

Wes Moore est passé d’une statistique presque de la rue à un diplômé de Johns Hopkins, un boursier Rhodes, un voyageur du monde, un vétéran de la guerre en Afghanistan et un homme d’affaires et auteur à succès. Il a rencontré un qui est qui dans la vie américaine et peut retracer son succès à avoir des membres de sa famille qui se souciaient de lui. La seule conversation avec sa mère au sujet d’un autre Wes Moore condamné pour tentative de meurtre a changé la vie de Wes. Il a ajouté l’auteur à sa liste de distinctions et pourrait également dire qu’il est fortement impliqué dans sa communauté. Afin d’empêcher plus d’enfants de devenir comme les autres Wes, il croit au mentorat et à l’engagement communautaire. Par la suite, il note que cette prise de conscience pourrait faire une différence dans la prochaine génération de jeunes. En ayant des individus plus socialement conscients comme Wes Moore, même ceux qui partagent des noms avec des criminels condamnés, il peut être sûr de dire que cette génération de jeunes est entre de meilleures mains que la précédente. Quelle personne étonnante et éclairante à lire.

4 étoiles