Les Oubliés (John Puller, #2) de David Baldacci

Je n’avais lu qu’un seul autre livre de David Baldacci avant de lire « The Forgotten », et je me souviens avoir pensé que c’était assez stupide. Ce livre s’appelait « Absolute Power », et c’était l’un de ces livres qui sonne bien à la première lecture mais qui s’effondre à la minute où l’on commence à réfléchir à la logique du livre. C’est aussi assez oubliable. Curieusement, Clint Eastwood en a fait un film qui était aussi assez stupide, ce qui est assez difficile à faire pour Eastwood. Je ne suis pas d’accord avec sa politique en soi, mais je pense que c’est un grand réalisateur.

Quoi qu’il en soit, j’avais en quelque sorte abandonné Baldacci, après avoir été brûlé une fois. Je suis cependant fier de mon pardon littéraire. Je suis prêt à donner une seconde chance à un auteur, car il y a toujours d’autres facteurs impliqués dans la lecture d’un livre que l’on n’aime pas. Cela aurait pu être mon état mental à l’époque, ou cela aurait pu être le fait que c’était, je crois, le premier roman de Baldacci. En tout cas, il y avait peut-être d’autres raisons pour lesquelles je n’aimais pas le livre à part le fait qu’il était nul.

J’ai choisi « The Forgotten » après que quelqu’un (dont je fais généralement confiance aux opinions) me l’ait recommandé, disant qu’il était aussi bon que la série Jack Reacher de Lee Child.

Ce sont des mots forts. J’adore les livres Reacher. La série de longue durée pour enfants est, à mon avis, la norme par laquelle les séries d’action/aventure-détective des hommes devraient être mesurées. En plus d’avoir la capacité de créer du suspense, de développer un personnage et d’écrire des séquences d’action à poing blanc, Child se trouve également être un écrivain décent qui inclut toujours subtilement (et parfois pas si subtilement) des commentaires sociaux cinglants sur un sujet à propos.

Donc, inutile de dire que je suis entré dans « The Forgotten » avec une certaine appréhension. Je ne m’attendais pas à grand chose.

Imaginez ma surprise de constater que « The Forgotten » n’était pas nul.

Le roman de Baldacci est le deuxième livre d’une série impliquant l’enquêteur de l’armée spéciale John Puller. Récupérant d’une affaire difficile en Virginie-Occidentale qui lui a presque coûté la vie (je suppose que c’est le premier livre, que je n’ai pas lu), Puller s’envole pour la Floride à la demande de son père invalide, un ancien général de l’armée. Apparemment, sa tante avait envoyé une lettre à Puller Jr. lui demandant de venir enquêter sur des événements étranges dans la petite ville apparemment idyllique de Paradise. La lettre est étrangement vague, mais elle suffit à piquer la curiosité de Puller.

Quand il arrive au paradis, cependant, il constate qu’il est trop tard : tante Betsy est morte. Considérée comme un accident, sa mort soulève plus de questions qu’elle n’apporte de réponses. Une force de police antagoniste, un double homicide apparemment sans rapport sur une plage voisine et deux hommes suspects (qui semblent être des militaires) le poursuivant tous s’ajoutent à quelque chose de très mauvais dans l’esprit de Puller. Tante Betsy avait raison : quelque chose de très étrange se passe au paradis.

Comme Child, Baldacci utilise le genre action/aventure pour mettre en lumière un sujet sérieux qui est souvent minimisé ou ignoré par les médias grand public : la traite des êtres humains.

Ce n’est pas un sujet agréable, bien sûr, et c’est un sujet qui met en évidence beaucoup d’autres choses désagréables, comme le fait qu’il s’agit d’une entreprise mondiale de plusieurs millions de dollars, qu’elle opère souvent sous le nez (et parfois avec l’aide de corrompus) des agences gouvernementales et des individus dotés d’un immense pouvoir politique, et le grand public le perpétue en refusant d’admettre qu’il existe, car cela porterait atteinte au mode de vie et au luxe que tant d’Américains tiennent pour acquis.

Le Puller de Baldacci est un proche cousin de Child’s Reacher, mais il existe de grandes différences. Reacher n’est redevable à personne : c’est un loup solitaire, qui fait souvent des choses qui chevauchent la mince ligne entre légal et illégal. Bon sang, parfois il s’en fout de la ligne.

Puller, cependant, est quelqu’un qui croit toujours en l’armée et la loi. Il est toujours un admirateur de l’armée américaine et pense que c’est en fait une bonne chose. Pour la plupart. Je pense que Puller pourrait respecter Reacher, mais il ne serait certainement pas d’accord avec certaines des choses que Reacher fait. Dans certains cas, Puller n’hésiterait probablement pas à arrêter Reacher, en supposant que Reacher le laisserait faire.

Pourtant, Puller semble avoir été désillusionné par le passé, et il essaie de concilier cette désillusion avec son patriotisme pour un pays auquel il croit toujours.

J’ai donné une seconde chance à Baldacci et j’ai été impressionné. Cela n’arrive pas toujours. En fait, cela m’arrive rarement, alors quand c’est le cas, c’est encore plus important. Je prévois de lire le premier livre de Puller bientôt et j’attends avec impatience le prochain de la série.