Une liste curieuse sur Cars & Bids qui doit se terminer le 22 avril vante une « 2015 Chevrolet Caprice Ute Conversion ». Les Caprices n’étaient pas vendus avec des lits de camion – nous n’avons jamais été aussi chanceux en Amérique du Nord – bien que leurs homologues australiens Holden Commodores l’étaient bien sûr et sont connus sous le nom d’Utes. Mais le mot «conversion» est vague à première vue, car il peut ouvrir une nouvelle responsabilité à ressort à un acheteur potentiel en fonction de la manière dont le travail a été effectué. Le vendeur a tenté d’élaborer, mais cela n’a fait que susciter davantage d’inquiétudes sur le site d’enchères.
La description du véhicule se lit comme suit :
Il s’agit d’un Holden Ute à conduite à droite, aux spécifications australiennes, enregistré au Tennessee en tant que Chevrolet Caprice 2015 avec un titre spécialement construit. Elle est équipée d’un tableau de bord métrique et son compteur kilométrique affiche environ 82 000 kilomètres, ce qui représente environ 51 000 milles.
Le vendeur déclare que ce pick-up a été construit à l’aide d’une coque Ute nue et de pièces d’un Chevrolet Caprice Police Pursuit Vehicle (PPV) et d’un Chevrolet SS. La liste des pièces provenant de Caprice PPV comprend le moteur V8 de 6,0 litres, les convertisseurs catalytiques, les ceintures de sécurité et les airbags. Les pièces provenant d’un SS comprennent la transmission manuelle à 6 vitesses, le différentiel à glissement limité, les moyeux, le clip avant et les portes. Plus de détails sur la construction et les modifications signalées par le vendeur sont fournis ci-dessous.
La toute première ligne – Holden Ute aux spécifications australiennes immatriculée en tant que Chevrolet Caprice 2015 – devrait immédiatement faire sourciller. D’une manière générale, les véhicules ne devraient jamais être légalement classés comme autre chose que ce qu’ils sont, et ce que celui-ci a commencé comme était un Holden Ute. Les composants Ute peuvent avoir été remplacés par des équivalents domestiques Caprice et SS qui répondent aux normes de sécurité fédérales, mais le VIN est attaché au corps, et c’est le corps d’un Holden.
Seulement, le NIV ne reflète pas celui d’un Holden ; c’est à l’origine appartenait à un véhicule de patrouille de police Caprice. Peut-être, sémantiquement, on pourrait faire valoir qu’avec un assortiment de pièces « provenant d’un SS » et le moteur d’un PPV, ce Zeta de Thésée est plus Caprice que Commodore. Malheureusement, il est difficile d’imaginer qu’un arbitre fédéral se soucierait d’écouter.
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Les commentateurs de Cars & Bids – dont certains prétendent être des spécialistes dans le commerce d’importation légale d’utilitaires – sont pour le moins très sceptiques :
Tous les mots forts, bien que l’inquiétude compréhensible. C’est mon préféré :
Sans manquer de respect à la « communauté ute », mais il m’est impossible de ne pas imaginer ces mots exacts criés lors d’un forum de style hôtel de ville à Canberra. Le vendeur a tenté de répondre à la pluie de questions avec des explications plus approfondies sur des pièces spécifiques, comme les sièges et les composants du système d’airbag. Cependant, il n’a pas fait grand-chose pour apaiser le principal point de friction – qu’il s’agit d’une importation illégale aux yeux de la loi portant le VIN d’une autre voiture vendue sur le marché intérieur.
Peu de gens sont plus expérimentés dans le épreuves et tribulations de l’importation de véhicules que notre propre Mercedes Streeter. Mercedes a gracieusement offert sa propre théorie sur la façon dont une conversion ute comme celle-ci pourrait aller de côté. En bref, elle n’appuierait probablement pas non plus sur la gâchette :
De nombreuses voitures illégales traversent la frontière américaine par endroits. Le danger est, disons qu’un ute sans groupe motopropulseur a été bourré sur un navire. Le contenu du conteneur était étiqueté comme pièces de voiture. Maintenant, les douanes n’inspectent pas littéralement tous les conteneurs, donc celui-ci passe à travers. Quelqu’un obtient l’ute et le termine en utilisant un donneur PPV. Ils retirent également le VIN du PPV. La voiture serait doublement illégale en raison de la mauvaise importation et de l’échange de VIN. Il est peu probable que les fédéraux viennent un jour chercher le propriétaire, mais c’est une chance non nulle.
Mercedes a noté que des conversions ute supérieures sont possibles, mais qu’elles nécessitent une tonne de travail. « Ceux qui sont légitimes sont des Pontiac G8 / Chevy SS sur lesquels quelqu’un a pris une scie », m’a-t-elle dit.
J’ai également contacté Dylan Cain de Les gars de l’importation à Ferndale, Washington, un magasin qui connaît une chose ou deux sur ce sujet. Cain a comparé ce qui semble se passer ici à le drame avec les R34 Skyline GT-R importées de Kaizo Industries Il y a 13 ans. Il a également ajouté que même si la National Highway Traffic Safety Administration serait presque certainement en désaccord avec le SEI – si elle le remarque – les États pourraient être un peu plus disposés à le laisser glisser. Les mots de Cain, légèrement modifiés pour plus de clarté :
Ça me rappelle [the Kaizo case], parce que la voiture a été importée sous forme de coque, puis assemblée et enregistrée comme « spécialement construite ». Très probablement, la coque a été importée en tant que « pièces de véhicule ». Je ne suis pas avocat, mais je ne pense pas que le CBP ou la NHTSA aimeraient voir cette voiture assemblée de la façon dont elle est. Je pense qu’en ce qui concerne le VIN, cela revient simplement à la patrouille d’État dans cet état spécifique lorsque le véhicule a été inspecté. Apparemment, l’État s’en fout, la NHTSA serait probablement en désaccord. Une bataille classique entre l’État et le gouvernement fédéral, j’en suis sûr. La meilleure façon d’obtenir une réponse claire à ce sujet pour toute personne sérieuse au sujet de l’achat de la voiture est d’appeler la NHTSA et de lui demander ce qu’elle en pense. Très probablement, la voiture ne sera jamais un problème et passera sous silence pendant des années, à moins qu’elle ne soit portée à leur attention pour une raison quelconque.
Alors qu’il reste trois jours pour enchérir sur cette crise d’identité continue et que l’offre la plus élevée s’élève actuellement à 22 000 $, il sera intéressant de voir comment la saga se termine. Nul doute que la suite tombera sous l’œil scrupuleux de la communauté ute.