Delta Air Lines est revenue mardi en qualifiant le virus pandémique mortel SRAS-CoV-2 de « virus saisonnier ordinaire » après une réaction généralisée des experts de la santé et des voyageurs, qui ont noté que le virus qui a tué près d’un million d’Américains jusqu’à présent n’est ni ordinaire ni forcément saisonnier.
Le descripteur minimisé du coronavirus est apparu dans un communiqué de presse que la compagnie aérienne a publié lundi annonçant que les masques sont désormais facultatifs pour les employés et les clients sur les vols intérieurs et certains vols internationaux. Le changement est intervenu dans la foulée de l’ordonnance d’un juge fédéral qui a annulé le mandat fédéral de masquage sur les transports en commun et les centres de transport en commun, qui comprennent les avions et les aéroports, mais aussi les gares de transport en commun, les bus, les trains, les métros, les ferries, les taxis et les covoiturages.
« Nous sommes soulagés de voir la levée du mandat des masques américains pour faciliter les voyages dans le monde alors que COVID-19 est passé à un virus saisonnier ordinaire », a initialement écrit Delta dans son communiqué de presse lundi. La société a mis à jour le communiqué mardi pour lire: « Nous sommes soulagés de voir la levée du mandat des masques américains pour faciliter les voyages dans le monde alors que COVID-19 passe à un virus respiratoire plus gérable – avec de meilleurs traitements, vaccins et autres mesures scientifiques pour prévenir les maladies graves . »
Bravo et peurs
De nombreux voyageurs ont célébré la fin du mandat fédéral des masques et de nombreuses entreprises, comme Delta, ont rapidement abandonné leurs politiques exigeant des couvre-visages lundi et mardi, y compris les trois autres principales compagnies aériennes du pays : United, Southwest et American. Des rapports ont rapidement commencé à circuler en ligne sur les voyageurs aériens enlevant joyeusement leurs masques en plein vol que les exigences ont été levées.
Mais de nombreux experts de la santé et autres, en particulier les personnes immunodéprimées, comme les patients atteints de cancer et les parents d’enfants trop jeunes pour être vaccinés, ont été horrifiés et irrités par ce changement brutal. Pour les personnes les plus vulnérables au virus, le renversement de politique rend soudainement plus dangereux les déplacements essentiels dans les bus urbains étouffants, les trains de banlieue bondés et les avions exigus. Et la proximité des covoiturages et des taxis peut ne pas se traduire par moins de risques pour ceux qui peuvent se le permettre ; Uber a également mis à jour sa politique mardi pour rendre les masques facultatifs pour les passagers et les chauffeurs.
Salut @uni.
Lorsque j’ai acheté mes billets pour moi, ma femme (qui est enceinte) et notre enfant de 4 ans non vacciné, j’ai supposé que vous continueriez à avoir un mandat de masque.
Maintenant, vous l’annulez et nous devrons embarquer sur notre vol de retour en vertu de votre nouvelle politique sans masque requis ? !
Merci beaucoup.
— Jeremy Faust MD MS (médecin urgentiste) (@jeremyfaust) 18 avril 2022
Le démasquage intervient alors que les cas ont recommencé à augmenter dans le pays, en particulier dans le nord-est, et que la consommation de rappel reste catastrophique à environ 30% de la population. Selon le suivi des données du New York Times, les cas de COVID-19 ont augmenté de 43% au cours des deux dernières semaines, avec une moyenne sur sept jours de nouveaux cas quotidiens d’environ 40 000. Mais les responsables soulignent que le nombre réel de cas est probablement beaucoup plus élevé, étant donné que les États et les services de santé locaux ont réduit les tests et que davantage de personnes ont opté pour des tests à domicile, dont les résultats ne sont généralement pas inclus dans les décomptes officiels.
Variante évolutive
On pense que les augmentations sont entraînées par des sous-variantes encore plus transmissibles de la variante ultra-transmissible du coronavirus omicron. La version initiale d’omicron, BA.1, a entraîné un pic de cas 386% plus important que celui de la variante delta, et le taux d’hospitalisation maximal chez les enfants était quatre fois plus élevé. Désormais, la sous-variante omicron BA.2, qui est plus transmissible que BA.1, représente 74 % des cas aux États-Unis. Et une version encore plus transmissible que BA.2, baptisée BA.2.12.1, gagne du terrain. BA.2.12.1 représente désormais environ 19% des cas aux États-Unis, selon les dernières estimations des Centers for Disease Control and Prevention.
Alors que la menace pandémique persiste, de nombreux experts de la santé sont consternés par l’abandon joyeux des précautions même les plus élémentaires, telles que le masquage dans les transports en commun bondés. Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent toujours le port du masque en transit, mais on ne sait pas si le gouvernement fédéral poursuivra l’annulation de l’ordonnance du juge fédéral annulant le mandat du masque.