Apparence trompeuse. Les premières impressions peuvent être trompeuses. L’Atlas Cross Sport 2.0T SEL R-Line est comme le gars que vous avez la chance de rencontrer lors d’une fête qui est construit comme un joueur de ligne de la NFL, mais après avoir parlé avec lui, vous découvrez qu’il est en fait un professeur de littérature qui n’a jamais mis les pieds sur le gril . C’est la même chose pour le Cross Sport : ce n’est pas ce qu’il semble être à première vue.
Le Cross Sport a l’air solide, musclé – élégamment macho, même – comme s’il adorait mâcher un sentier hors route cahoteux ou déchirer une route sinueuse à deux voies. Le Cross Sport à deux rangées tire une grande partie de son style de l’Atlas à trois rangées, et cette tôle semble particulièrement musclée sous film rétractable sur cette version plus petite, qui est 5.2 pouces plus courte en longueur et 2.3 pouces plus basse en hauteur que son grand frère. Les proportions raccourcies, le toit tronqué et la position large du Cross Sport rappellent les SUV hautes performances tels que l’Audi RS Q8 ou même le Lamborghini Urus.
C’est là que commence et se termine toute similitude entre le Cross Sport et ces deux VUS propulsés par fusée. L’Audi, la Lambo, ainsi que la Porsche Cayenne, sont construites sur la plate-forme sophistiquée MLB à moteur longitudinal du groupe VW. Mais le Cross Sport a des os plus humbles : l’architecture MQB de VW, l’ensemble de composants à moteur transversal et à traction avant qui sous-tend une gamme de véhicules aussi divers que la berline GTI à conduite exceptionnelle et le Tiguan (que nous avons appelé « une GTI pour adultes responsables « ).
Hélas, malgré ses bons gènes, le Cross Sport n’a pas hérité de l’athlétisme de ses cousins plateformes – et ne vous laissez pas berner par l’insigne « R » stylisé qui orne le nez de ce Cross Sport particulier. Sur une Golf, cette lettre désigne la trappe chaude brûlante de la ligne. Apposée sur un Cross Sport, cette même lettre indique simplement qu’il dispose de l’ensemble de finitions R-Line, qui ajoute quelques éléments au modèle SEL déjà bien équipé, notamment un carénage avant plus en colère, un pare-chocs arrière restylé, gris foncé à cinq rayons jantes en alliage et un revêtement en cuir pour le volant. Sinon, le Cross Sport SEL R-Line a les mêmes mécaniques qu’un SEL standard, qui incluent la transmission intégrale et le quatre cylindres en ligne turbocompressé de base de 2,0 litres.
Rien de tout cela ne veut dire que notre véhicule d’essai Cross Sport 2.0T SEL R-Line 4Motion était désagréable ou antipathique. C’est juste qu’il n’a pas d’écrou ou de boulon agressif dans son corps. Il a l’air dur, mais c’est un softie – un véhicule facile à vivre, axé sur le confort qui n’évoque aucune émotion forte, du moins pas si vous aimez conduire. La conduite est généralement pépère et la direction est précise mais sans vie. La boîte automatique à huit rapports fonctionne discrètement. Et le quatre cylindres EA888 de 235 chevaux est suffisamment énergique pour que nous vous recommandons de sauter le V6 de 3,6 litres et 276 chevaux en option, un choix qui vous fera économiser 1 750 $.
Le quatre a un couple de 258 livres-pied, à peine huit livres-pied de moins que le six, et cela se voit à l’accélération. Son temps de 60 mph de 7,4 secondes est un dixième plus rapide que le dernier V-6 Cross Sport que nous avons testé tout en le faisant correspondre à une course d’un quart de mile de 15,7 secondes et 90 mph. Au-delà d’une accélération égale, l’estimation de l’économie de carburant combinée de 22 mpg EPA du plus petit moteur est supérieure de deux miles par gallon à celle des six. Et dans notre test d’économie de carburant sur autoroute à 75 mph, ce Cross Sport a atteint 26 mpg, deux de mieux que son chiffre d’autoroute EPA et un de mieux que le modèle V-6. Si vous remorquez plus de 2000 livres, cependant, vous devrez opter pour le plus gros moteur, qui est conçu pour transporter 5000 livres au 2K des quatre.
S’il semble que nous soyons tièdes à propos du Cross Sport, c’est parce que la classe dans laquelle il concourt est particulièrement difficile, englobant des VUS grand public de renom allant du Jeep Grand Cherokee au Honda Passport en passant par le Hyundai Santa Fe et bien d’autres. La SEL R-Line, qui se situe vers l’extrémité la plus riche des 13 versions Cross Sport disponibles, contient suffisamment d’équipements de série pour concourir, y compris une technologie d’assistance à la conduite étendue, un tableau de bord numérique, un hayon électrique et un volant chauffant. Mais les normes sont élevées ici et les fonctionnalités seules ne suffisent pas.
L’intérieur entièrement noir de notre Cross Sport, par exemple, était bien construit mais meh par rapport aux plus chics du segment. Le design intérieur sobre et professionnel frôle la fadeur, et il y a beaucoup de plastique dur en évidence. L’écran d’infodivertissement de 8,0 pouces est petit par rapport aux normes d’aujourd’hui, bien qu’il comporte des boutons de volume et de réglage et fonctionne de manière intuitive ; c’est le système de la génération précédente de VW, Dieu merci, pas la dernière refonte complexe et frustrante de l’entreprise.
Au moins, il y a un espace pour les jambes volumineux à l’arrière et une grande soute de 40 pieds cubes derrière la deuxième rangée qui a avalé 14 de nos boîtes d’essai de taille cabine; 30 s’adaptera avec la deuxième rangée rangée. Mais les aménagements de la cabine des Santa Fe à deux rangées et des VUS à trois rangées comme le Hyundai Palisade, le Kia Telluride et le Kia Sorento montrent comment cela devrait être fait de nos jours. Ils vous donnent l’impression de rouler dans un véhicule plus cher que son prix affiché. Avec le Cross Sport c’est le contraire.
Après deux semaines au volant de la Cross Sport 2.0T R-Line, nous n’avons rien de trop négatif à dire à ce sujet. C’est un VUS compétent qui est capable, raisonnablement raffiné, spacieux, bien équipé, d’une valeur décente et avons-nous mentionné, beau? Mais il y a beaucoup de bons SUV dans la classe Cross Sport. Dans un segment aussi compétitif, il faut plus que de la beauté pour jouer au sommet.
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