Playdate est une machine de jeu indépendante magique

Playdate ne devrait pas être capable de faire les choses qu’elle fait. Il est assez petit pour tenir dans les poches avant trop serrées de mon jean skinny, il est plus léger qu’un jeu de cartes et il a un écran noir et blanc 1 bit. Cela ressemble à une relique des années 90, du moins jusqu’à ce que vous l’allumiez – Playdate prend en charge des animations fluides et densément pixélisées, il se connecte au Wi-Fi et dispose d’une bibliothèque de jeux exclusifs de développeurs indépendants de premier plan, tous disponibles pour libre. La petite manivelle attachée à son côté est la cerise sur le gâteau jaune, ajoutant une couche d’innovation douce à chaque expérience sur le système.

Playdate est mon appareil portable préféré depuis la Vita. C’est une lettre d’amour aux jeux indépendants et à la créativité, et je pense que c’est exactement ce dont l’industrie a besoin en ce moment.

Playdate est une idée originale de Panic, le développeur et éditeur Mac derrière Piquet d’incendie et Jeu d’oie sans titre, avec du matériel conçu par Teenage Engineering. Ses spécifications sont adorables, avec 16 Mo de RAM et 4 Go de stockage flash, un accéléromètre pour l’entrée basée sur le mouvement, un écran 400 x 240 1 bit, un haut-parleur mono intégré, un microphone à condensateur et une prise casque stéréo, et Wi- Capacités Fi et Bluetooth. La fonction Bluetooth n’était pas disponible pour tester pour examen, mais la connexion au Wi-Fi était un processus indolore, et même mignon.

Certes, la plupart des choses à propos de Playdate sont mignonnes : sa taille, la manivelle, les signaux audio, la façon dont chaque jeu est présenté comme un petit cadeau à déballer et la façon dont l’écran ressemble à un clin d’œil lorsque vous le réveillez. Il y a tellement de personnalité dans l’écran monochrome de Playdate que même interagir avec la page Paramètres est agréable. Bien sûr, jouer à des jeux dessus, c’est encore mieux.

Playdate est livré avec une gamme de jeux gratuits, chacun conçu exclusivement pour le système et la plupart d’entre eux tirant pleinement parti du mécanisme de manivelle. Ceux-ci sont automatiquement ajoutés à la bibliothèque par lots – une fois qu’une Playdate est activée, elle recevra deux nouveaux jeux chaque semaine pendant 12 semaines, pour un total de 24 titres dans la première saison de l’appareil. Il est prévu de proposer des jeux à l’achat sur Playdate sur toute la ligne.

Certains sont certainement plus rejouables que d’autres, mais je n’ai pas encore trouvé de mauvais jeu sur Playdate. Ils couvrent les genres et les durées, plafonnant à quelques heures, mais il y a au moins un moment de pur délice dans chaque expérience. L’aventure de voyage dans le temps de Crankin, par exemple, est un défilement latéral mettant en vedette un romantique sans espoir qui essaie juste de rencontrer son rendez-vous à l’heure, et ses mouvements sont entièrement contrôlés par la manivelle, les pas s’inversant et accélérant en fonction du sens de la rotation. C’est un concept simple avec une méthode de saisie singulière, mais la manivelle le rend difficile d’une manière que je n’ai jamais expérimentée auparavant, et c’est instantanément addictif.

Panique

Envoûté est mon jeu préféré sur Playdate jusqu’à présent, en grande partie parce qu’il capture si proprement tout ce que l’appareil a à offrir. C’est un jeu de potion avec une intrigue secondaire romantique et un chat impertinent, et chaque fois que je le démarre, je suis impressionné par la quantité de détails fins qui remplissent l’écran. Il a un dialogue, des icônes de personnages, une interface de messagerie et des environnements remplis de toiles d’araignées et de surnoms, mais rien ne se perd visuellement. Chaque image est nette et le processus de fabrication de potions implique toutes les méthodes de saisie proposées par Playdate : appuyer sur des boutons tout en tournant la manivelle pour moudre les ingrédients, aligner une lame avec la manivelle et hacher dans un mouvement de va-et-vient, et incliner l’ensemble dispositif sur le côté pour verser une potion finie dans un flacon. Chaque nouveau mécanisme est si délicieux, si initialement surprenant, qu’il ajoute une couche supplémentaire de magie à un jeu déjà chargé en sorts.

La manivelle Playdate n’est pas un gadget. C’est un aspect fondamental du système, le transformant d’un Gameboy remanié en quelque chose d’entièrement nouveau, un appareil mobile avec un avantage particulier et joyeux. La manivelle, tout comme les restrictions lo-fi du matériel, est une invitation pour les développeurs à réfléchir plus profondément à la façon dont ils développent des jeux, à essayer de nouvelles choses et à innover sur de vieilles idées. La première saison de Playdate est déjà remplie de nouveaux concepts ; Je n’ai pas ressenti cette étincelle d’intrigue d’un ordinateur de poche depuis que mes doigts ont effleuré le dos de la Vita pour la première fois.

Je crois que les idées générées par les jeux Playdate ne seront pas non plus piégées dans une bulle à manivelle. Ce type de pensée créative se répercute naturellement sur le cycle de développement plus large du jeu, les concepteurs testant des mécanismes étranges sur l’ordinateur de poche, puis transférant ces concepts sur des consoles, des PC et des téléphones traditionnels. La Vita s’est finalement transformée en DualSense, après tout, et les développeurs de toutes tailles trouvent régulièrement des sources d’inspiration dans de nouvelles mécaniques d’entrée. Aussi ridicule que cela puisse paraître, la manivelle Playdate peut être une aubaine pour toute l’industrie. Tous saluent la manivelle. Amen.

Il y a peu d’inconvénients à la Playdate. Il est assez petit pour être discret mais assez unique pour être un sujet de conversation ; il regorge de jeux exclusifs de développeurs indépendants incroyables ; sa batterie tient facilement deux jours avec un jeu intermittent ; il coûte un prix raisonnable de 180 $ et il a une manivelle. Ma seule plainte serait la luminosité de l’écran – il n’est pas rétroéclairé, mais utilise à la place un système super réfléchissant qui nécessite lumière dans la chambre à jouer, et parfois l’écran apparaît terne. Ce n’est pas injouable, mais je me suis surpris à plisser les yeux à quelques reprises, en particulier en lumière directe.

C’est aussi très, très petit, ce qui fonctionne très bien pour mes mains, mais les personnes avec de grandes mitaines pourraient avoir des problèmes avec la taille. Mais bon, si vous pouvez utiliser un Joy-Con, vous devriez pouvoir gérer un Playdate. De plus, avec l’application miroir Playdate, vous pouvez diffuser l’écran de l’appareil en temps réel sur un PC ou un Mac et jouer avec des manettes de jeu traditionnelles. Cela aide également tous ceux qui souhaitent mettre en ligne des jeux Playdate sur Twitch ou YouTube, et devrait être utile aux développeurs.

Playdate ressemble à un croisement entre une Game Boy et une carte de visite, mais cela ressemble à un système moderne. Une partie de cela est le processeur assez rapide et la sensation de légèreté, mais c’est aussi le sens de l’innovation intégré au matériel. Il existe de nombreux appareils promettant des graphismes magnifiques et une puissance de traitement scandaleuse, mais Playdate est un rappel flagrant qu’il y a plus de magie dans un bon jeu que des performances de pointe. C’est quelque chose que les développeurs indépendants connaissent depuis des décennies, et Playdate distille cette philosophie dans un package mignon comme l’enfer, avec une manivelle.